雨势渐歇，林间雾气氤氲，能见度依旧不高，空气中混杂着泥土腥气和一丝若有若无的血腥味。武程的感官提升到极致，那双冷冽的眸子如同最精准的探测器，捕捉着泥地上极其细微的痕迹和空气中残留的、属于不同韵力的微弱波动。他像一道无声的幽灵，在湿滑的林间穿梭，速度快得只留下淡淡的残影。
很快，前方压低的催促声和孩童压抑的哭泣声穿透雨雾传来。
“快走！磨蹭什么！”
“妈的，这鬼天气……赶紧把这俩小崽子带回去交差！”
“警惕点，刚才那边的动静不对劲！”
武程透过茂密的枝叶缝隙，清晰看到两个与之前击杀的零无论容貌、身形甚至气息都别无二致的男子，正粗暴地拖拽着昏迷的阿叶和瑟瑟发抖、哭泣不止的玉儿。旁边，那个黑袍罩体的神秘人如同融入阴影的鬼魅，警惕地巡视着四周。
怒火，如同被投入热油的冰水，在武程胸腔中轰然炸开！这些藏头露尾、以孩童为目标的渣滓！
没有一丝一毫的预兆，甚至没有发出半点声响！武程的身影骤然从藏身处暴起！脚下的泥泞猛地炸开一个浅坑，他整个人如同脱膛而出的炮弹，裹挟着撕裂雨幕的恐怖速度，直扑而去！雨水在他身后拉出一道短暂的真空轨迹！
“敌袭！！”那黑衣人的反应最快，声音尖利刺耳，周身瞬间腾起诡异的灰黑色韵力！
但武程的目标明确至极——距离孩子最近的那个“零与”！他甚至没有动用背后的哨棒，体内那纯粹而磅礴的打宗韵力如同火山爆发般凝聚于右拳之上，拳锋周围的空气都因那极致的力量而微微扭曲，发出低沉却令人心胆俱裂的音爆！
那“零与”只觉一股毁灭性的恶风如同山崩般压来，瞳孔骤缩，仓促间将全部韵力灌注双臂交叉格挡在前，同时身体竭力后撤！
“轰——！！！”
拳臂交击，发出的却并非是沉闷的撞击声，而是如同重锤砸碎朽木般的恐怖爆响！
“咔嚓——噗嗤！”
那“零与”灌注了韵力的双臂，在那绝对的力量面前，如同纸糊般瞬间断裂、扭曲、破碎！武程的拳头蕴含着摧枯拉朽的恐怖动能，毫无阻滞地轰碎了他的防御，结结实实地印在他的胸膛正中央！
那“零与”的胸膛肉眼可见地向下剧烈凹陷，背后的衣衫猛地炸开一个拳印！他眼珠几乎要瞪出眼眶，充满了难以置信的惊骇与绝望，一口混杂着内脏碎块的鲜血狂喷而出！身体如同被高速行驶的马车正面撞上，向后倒飞出去，连续撞断三棵碗口粗的树木，才像一摊烂泥般瘫软在地，再无生机！
一拳！仅仅一拳！秒杀一名实力强悍的“零与”！
这一切发生得太快，快到另一个“零与”和黑衣人脸上的惊愕才刚刚浮现！
“混蛋！！”另一个“零与”目眦欲裂，同伴的瞬间死亡让他既惊且怒，他狂吼一声，手中哨棒爆发出刺目的赤红韵力，不再是简单的砸击，而是施展出精妙的打宗棍法，化作无数道凌厉的棒影，如同狂风暴雨般罩向武程周身要害！攻势狠辣老练，显示出极其扎实的功底。
然而，武程的眼神冰冷如铁，毫无波动。面对这足以让寻常京剧猫手忙脚乱的攻势，他的身形如同鬼魅般在小范围内极速闪动，每一次侧身、每一次挪步都妙到毫巅，以最小的幅度精准地避开所有攻击！那密集的棒影竟连他的衣角都无法沾到！
在对方一轮攻势用老，旧力已尽新力未生的刹那——
武程动了！
他猛地切入对方中门，左手快如闪电般探出，精准无比地抓住了呼啸而来的哨棒中段！那零与只觉得棍棒如同被铁钳死死钳住，竟无法抽动分毫！
紧接着，武程右手并指如刀，磅礴韵力高度凝聚于指尖，带着洞穿一切的锐利，直刺对方心口！
那“零与”大骇，弃棒欲退，却已然来不及！
“噗——！”
韵力指刀轻易洞穿了他的护体韵力，精准地刺入了心脏部位！
第二个“零与”身体猛地一僵，眼中的神采迅速黯淡下去，软软倒地。
从暴起发难到连续击杀两名强敌，整个过程不过短短数息！快、准、狠！展现出的实力碾压般的强大！
那黑衣人见识到这恐怖的一幕，早已亡魂皆冒。他实力或许不及零与，但逃命功夫却是一流。他毫不犹豫地将抓着的玉儿朝着武程狠狠掷去，同时猛地捏碎了一个什么东西，一团浓密的黑雾瞬间爆开，笼罩四周，其身影则借机向后急遁，融入雾气山林，速度快得惊人！
武程伸手稳稳接住被扔过来的玉儿，小女孩吓得哭声都噎住了。他冰冷的目光扫向黑衣人消失的方向，并未立刻追击。浓雾和山林环境对追击不利，且对方显然有备而来，当务之急是确保两个孩子绝对安全。
他迅速检查了一下阿叶和玉儿。阿叶只是被韵力震晕，体内韵力有些紊乱，但根基未损。玉儿更是完好，只是受了惊吓。他又查看了那两具尸体，确认死亡，容貌与之前那个零与如同复制，诡异至极。
武程面沉如水，心中疑云密布。他不再耽搁，将昏迷的阿叶小心背在身后，用韵力绳索固定好，又将玉儿稳稳抱在怀里。随后，他用更粗的韵力绳索将那两具尸体捆扎结实，拖在身后。即便负担如此沉重，他的身形依旧挺拔，步伐沉稳有力，速度丝毫不减，如同最矫健的猎豹，朝着成玉所在的药铺方向疾驰而去。
他的每一个动作都高效、精准，带着一种近乎本能的战斗素养和强大力量。冷峻的面容上看不出太多表情，唯有那双深邃的眸子里，偶尔会掠过一丝极快的迷茫——方才那雷霆万钧、近乎本能的战斗方式，那对力量精妙绝伦的掌控，甚至韵力流转间某些深埋的轨迹……都带给他一种难以言喻的、仿佛与生俱来的熟悉感。
仿佛他早已千锤百炼。
仿佛他曾屹立于更高的山巅。
但这些模糊的感觉如同指尖流沙，无法抓住。他是武程，出自打宗名门武家，天赋异禀，自幼被宗主悉心栽培，是宗门这一代最杰出的弟子之一。他奉命调查此案，救下孩童，击杀凶徒，仅此而已。
他将那丝莫名的违和感压下，全力赶路。必须尽快回去，那个身份诡异、生命垂危的“白掌柜”，以及这两具诡异的尸体，或许才是揭开所有谜团的关键钥匙。
武程带着两个孩子和两具尸体，如同携着风暴的余烬，踏入了百草堂。他将两具诡异的“零与”尸体交由闻讯赶来的风良处理，命其立刻送往府衙由专人验看，务必查出这复制容貌的邪术根源。
堂内，气氛凝重得如同结了冰。空气里弥漫着浓重得化不开的药味，以及一种更深沉的、属于生命即将燃尽的衰败气息。
武程将仍在昏睡的阿叶小心放在一旁的软榻上，又拍了拍怀中依旧抽噎的玉儿的后背，示意她安全了。小女孩紧紧抓着他的衣襟，大眼睛里满是恐惧后的依赖。
他的目光随即投向里间那张床榻。成玉正凝神屏息，指尖捻着细长的银针，动作轻柔而精准地刺入床上那人周身大穴。每一针落下，都带着莹润的韵力微光，试图疏导那狂暴乱窜的力量，吊住那如游丝般的性命。
随着针灸进行，那人上半身的衣衫已被褪去，毫无遮掩地暴露在昏暗的光线下。
只一眼，武程的呼吸便是一窒。
那根本不是一个普通药铺掌柜该有的身体！
苍白瘦削的躯干上，布满了纵横交错、新旧叠加的伤痕！有利刃留下的狭长疤痕，有混沌侵蚀留下的扭曲蚀痕，有爆炸冲击留下的灼烧印记……每一道伤疤，都仿佛在无声诉说着一段惨烈至极的过往，那是唯有在尸山血海中几进几出、历经无数死战方能留下的印记！这分明是一具属于真正战士的躯体，饱经风霜，千疮百孔！
然而，最触目惊心的，却是从右肩斜劈至左腰腹的五道巨大狰狞的焦黑色鞭痕！那痕迹深可见骨，仿佛曾被烧红的烙铁反复撕裂抽打，皮肉扭曲翻卷，即使早已愈合多年，依旧散发着一种令人心悸的恐怖气息，仿佛蕴含着无尽的痛苦与诅咒！
武程的瞳孔骤然收缩！他认得这鞭痕！在打宗的古老卷宗中有过记载——**“焚罪”**！十二宗最高刑罚之鞭，专为那些犯下滔天罪行、却又因种种缘由不能被处死的极恶之徒所设！受此刑者，将日夜承受韵火焚心之苦，生不如死！此人……究竟是谁？为何会承受这传说中的极刑？！
而比“焚罪”鞭痕更令人震惊的，是他胸膛正中。那里并非平坦，而是嵌入着十二枚细小却精致的金色长钉！这些金钉以一种极其复杂玄奥的阵法排列，深深钉入他的胸腔要穴，钉尾没入皮肤，只留下一点点微凸的痕迹。此刻，其中一枚金钉似乎因之前的冲击而微微崩起，周围皮肤呈现出蛛网般的金色裂纹。
成玉额角沁出细密的汗珠，他小心翼翼地运起一丝韵力，尝试将那枚崩起的金钉缓缓按回原位。随着金钉归位，那蔓延的金色裂纹仿佛被一股无形的力量束缚，终于停止了扩散，但依旧狰狞地遍布在那苍白瘦削的胸膛、手臂乃至脖颈之上，仿佛一件即将彻底碎裂的瓷器。
“如何？”武程的声音低沉沙哑，他自己都未察觉那其中蕴含的一丝紧绷。
成玉收回手，脸色极其难看，声音带着难以置信的震撼：“武程师兄……此人……他原本早就该是个死人了！”
他深吸一口气，继续道，语气充满了惊骇：“我以韵力探查，他体内经脉……十之七八都已寸断！完全是靠着一股强悍到匪夷所思的本源韵力强行维系着，但这股力量太过狂暴，无时无刻不在他残破的体内冲撞，如同困于浅滩的怒龙，随时可能彻底爆发，将他炸得粉身碎骨！”
他指向那十二枚金钉：“是这套闻所未闻的金钉阵法，强行锁住了他大部分狂暴的韵力，也勉强连接了他断裂的经脉，才让他得以苟延残喘！这阵法精妙绝伦却又残酷无比，如同在他的心脏和魂魄上都套上了枷锁……但即便如此，他的身体也早已油尽灯枯。方才又受了极重的内伤，脏器破裂，经脉再次受损……现在，全凭这阵法和他一股惊人的求生意志在硬撑……但，恐怕……”
成玉没有说下去，但意思已然明了——已是弥留之际，回天乏术。
武程沉默地听着，目光死死锁定在床上那人脸上。假面皮已被成玉小心取下，此刻毫无遮掩。
那是一张极其年轻清俊的容颜。苍白得近乎透明，因为痛苦而微微蹙着眉，长而密的睫毛在眼睑下投下脆弱的阴影。鼻梁挺直，唇形薄而优美，却毫无血色，唇角还残留着未擦净的血迹。雨水打湿的银白色长发凌乱地铺在枕上，更衬得那张脸有种破碎易碎的美感，与他身上那些狰狞的伤痕形成了极致而惨烈的对比。
他安静地躺在那里，仿佛只是睡着了，却浑身都散发着一种走到生命尽头的枯槁与绝望。
就在这时，被武程放下的玉儿，怯生生地挪到床边，小手轻轻抓住了白糖一根冰凉的手指，大眼睛里蓄满了泪水，小声啜泣着：“叔父……叔父不要睡……”
武程心中一动，蹲下身，尽量让自己的声音柔和一些，问玉儿：“玉儿，叔父他……为什么一直要戴着那个假的面具呢？”
玉儿抽噎着，小声道：“叔父……叔父说，以前在村里，有好多人喜欢他，给他送好吃的……还有漂亮的姐姐和姨姨想给他做新娘子……叔父说他心里有别的猫了，不能答应她们……后来，后来就带我和哥哥来这里，戴上了丑丑的面具……他说这样清静……”她年纪尚小，表达得断断续续，却勾勒出一个幽默而无奈的理由。
武程和成玉对视一眼，这个理由听起来合理，却又显得过于轻描淡写。
玉儿似乎想起了什么，又小声补充道：“哥哥说……我和哥哥的家，以前着了好大好大的火……是叔父冲进来，把我们从好烫好烫的房子里救出来的……爹爹和娘亲没有出来……”小女孩的声音低了下去，充满了悲伤，“叔父就带着我们了……叔父是最好的叔父……”
原来如此。冲入火场救人，收养孤儿……这似乎又与那身征战沙场的伤痕和恐怖的“焚罪”之刑格格不入。
武程看着床上那张年轻却死气沉沉的脸，再看看身边哭泣的小女孩和一旁昏睡的男孩，心中的疑团如同雪球般越滚越大。这个人，身上充满了太多的矛盾与谜团。他究竟是谁？为何身受“焚罪”？为何经脉尽碎又被金钉锁命？为何隐匿于此？又为何……会拥有那样纯净强大、让他感到熟悉共鸣的做宗韵力？
窗外的雨不知何时已经完全停了，夕阳的余晖挣扎着穿透云层，透过窗棂，洒入这间充满药味和死亡气息的屋内，在那张苍白清俊的脸上投下温暖却徒劳的光晕，仿佛想要挽留这即将消逝的生命。
武程伸出手，指尖几乎要触碰到那张脸，想要确认那是否真实存在。一种难以言喻的、尖锐的刺痛感，毫无预兆地刺入他的心底。
京公网安备11010502036362号