书房内的灯光，如同顾珩此刻的心境，冰冷而焦灼。
沈知意退出后，并未立刻远离。她站在廊下的阴影里，春夜的寒风吹拂着她的裙摆，带来一丝凉意，却无法冷却她飞速运转的思绪。
顾珩会如何应对？
硬抗？在缺乏有力证据的情况下，与汹涌的传言和潜在的调查对抗，风险极大，很可能引火烧身。
找替罪羊？这似乎是常规操作，但那位主事已死，再找何人？且此次传言直指粮食品质和流向，并非简单的贪墨，需要更完美的闭环。
毁灭证据？那批问题粮食若真的存在，如今藏在何处？大规模转移或销毁，动静太大，更容易留下把柄。
还是…祸水东引？将调查的视线和舆论的矛头，引向别处？比如，他的政敌？
无论哪种选择，都意味着更激烈的争斗，更黑暗的手段。
沈知意感到一种冰冷的兴奋与警惕交织的情绪。危机，意味着危险，也意味着机遇。顾珩若被逼到绝境，或许会露出更多破绽，让她抓到更致命的把柄。但同样，若他狗急跳墙，整个国公府都可能被拖入深渊，她亦无法独善其身。
她不能完全置身事外。
她需要知道那批粮食的真实情况，需要了解顾珩的计划。
她悄然回到自己的厢房，并未点灯，在黑暗中静坐。耳朵却捕捉着书房方向的任何动静。
许久，书房门开，顾风低沉的声音响起顾风“二爷，人带来了。”
一个陌生的、带着惶恐的男声下人“小人…小人参见二爷…”
顾珩“那批陈粮，如今在何处？”
顾珩的声音冷得像冰。
下人“回、回二爷…按、按您的吩咐，早已…早已处理干净了…”
顾珩 “如何处理的？经手之人都有谁？账目如何做的？”
顾珩追问，语速极快。
那男人似乎吓坏了，语无伦次地交代着。沈知意凝神细听，拼凑出大概：那批以次充好、甚至可能霉变的漕粮，确实存在。并未运入京西大营，而是在途中便被截下，通过几道转手，最终似乎流入了…京城的某家大型私营粮店，被掺入好粮中，售卖给了不知情的百姓！而账目上，则做了手脚，伪装成正常损耗和合理折价。
真是胆大包天！不仅贪墨，还危害军需，更荼毒百姓！
沈知意心中发寒。顾珩的贪婪和毫无底线，再次刷新她的认知。
顾珩“经手之人，除了已死的刘主事，还有谁？”
顾珩的声音里带着杀意。
下人“还、还有漕运上的一个书吏，押运的两个小旗…还、还有那粮店的东家…”
顾珩“名单。”
顾珩打断他。
纸张摩擦的声音。片刻后，顾珩冷冷道顾珩“顾风，你知道该怎么做。要干净，要快。尤其是那粮店东家，让他闭嘴，永远闭嘴。”
顾风“是！”
顾风应声，脚步声和那男人的哀求声迅速远去。
书房内恢复死寂。
沈知意坐在黑暗中，手心冰凉。顾珩选择了最直接也最残忍的方式——灭口。他要掐断所有线索，让死无对证。
这能成功吗？在朝廷严查的风口浪尖，连续灭口，风险极高。
但顾珩显然已别无选择。
她该怎么办？将听到的秘密泄露出去？她无法解释消息来源，且会立刻引来顾珩的毁灭性报复。沉默？则眼睁睁看着那些人送命，看着顾珩逃脱制裁。
一个念头忽然闯入脑海：她或许无法阻止灭口，但可以…引导灭口的顺序，或者，让其中某一个“意外”活下来？成为将来某一天，足以钉死顾珩的铁证？
这个想法极其危险，却带着致命的诱惑。
她迅速权衡。顾风行动在即，她必须尽快决定。
最终，她咬了咬牙。机会稍纵即逝。
她悄无声息地起身，没有惊动云袖，从妆匣底层取出一枚不起眼的银簪，又快速写了一张纸条，塞进簪子的中空夹层里——这是她与柳芸娘约定的紧急联络方式之一。
她避开巡夜的婆子，如同幽灵般来到后院角门附近，将银簪放在了约定的、一块松动的砖石下。
柳芸娘如今常出入“惠丰号”，结识三教九流，或有办法将消息以极快的速度、极隐秘的方式，传递给某个人——比如，那位与粮店东家有些远亲关系、又恰好在都察院做杂役的鳏夫？只需暗示他，他的远亲即将大祸临头，或许能救其一命？
她无法保证成功，但这步闲棋，或许能在未来起到意想不到的作用。
做完这一切，她迅速返回，仿佛从未离开过。
心跳如鼓，她却强迫自己冷静下来。
次日，一切如常。
但暗流愈发汹涌。京城的气氛依旧紧张，关于漕粮的传言似乎被压下去了一些，却又仿佛在酝酿更大的爆发。
顾珩称病告假，闭门不出。顾风也时常不见踪影。
沈知意则更加低调，专心打理内宅，仿佛对外界风波一无所知。
几天后，噩耗陆续传来。
漕运衙门那名书吏，夜间醉酒失足落水身亡。
押运的一名小旗，暴病而亡。
另一名小旗，则在城外遭遇“马贼”，横尸荒野。
死亡接踵而至，且都看似意外，却透着一股令人窒息的刻意。
沈知意听到这些消息时，面色平静，只在无人处，轻轻叹了口气。顾珩的狠辣，超乎想象。
然而，关于那粮店东家的消息，却迟迟没有传来。
直到又过了两日，才隐约有消息说，那家粮店东家前夜家中遭贼，受了惊吓，第二日便匆匆变卖家产，带着家人离开京城，不知所踪。
是顾风失手了？还是…有人提前报信，让他逃过一劫？
沈知意无法确定那枚银簪是否起到了作用，但这结果，于她而言，是最好的。
一个可能存在的活口，一个潜在的证人。
她将这信息深深埋藏。
灭口事件暂时平息了外界对漕粮案的追问，但也让都察院的御史们更加确信此案水深，背后定有更大黑手。只是苦于线索中断，暂时无法深究。
顾珩似乎暂时度过了最危险的关口，但他也付出了惨重代价：折损了不少人手，更在皇帝和某些重臣心中留下了极坏的印象。
他变得更加阴郁，也更加多疑。
沈知意能感觉到，他审视的目光时常落在自己身上。他在怀疑什么？怀疑她是否听到了那夜的谈话？或是怀疑府中另有他人的眼线？
她越发谨言慎行，将“温顺无知”的面具戴得牢牢的。
这场危机，像一场突如其来的风暴，虽然暂时过去，却留下了满目疮痍和更深的猜忌。
沈知意知道，她和顾珩之间那脆弱的、建立在互相利用和警惕之上的平衡，已经出现了深深的裂痕。
风暴只是暂歇，而非结束。
而她，在黑暗中播下的那颗微小的种子，或许正在无人知晓的角落，悄然生根发芽。
她需要更多的时间，更多的力量，来迎接下一场，必将到来的更大风浪。
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