休沐三日期满，福来来重回小膳房，心里还揣着对太子那番“补脑”操作的嘀咕。然而，还没等她理清思绪，皇后的刁难便接踵而至。
坤宁宫传来懿旨，说是皇后娘娘昨夜梦得神鸟凤凰盘旋，视为吉兆，心中甚喜，特命福掌膳以此吉兆为题，烹制一道菜肴，以飨后宫嫔妃，共沾祥瑞。
旨意听起来冠冕堂皇，实则恶意满满。凤凰乃神话中之物，现实中何处去寻？这分明是故意出难题，若做不出，便是无能；若做得不合心意，便是亵渎吉兆，其心可诛！
御膳房众人皆替福来来捏了把汗。
福来来却并未慌乱。她深知皇后用意，硬碰硬绝非上策。她沉思片刻，心中有了计较。
她命人取来最肥美的乳鸽，以“凤鸟”喻之。又将五彩缤纷的食材——胡萝卜雕凤冠，香菇切羽翎，青菜做尾羽，蛋黄丝为金缕，巧妙地拼摆成一只展翅欲飞、栩栩如生的“五彩凤凰”，置于精心熬制的清澈高汤之中，周围以嫩白的豆腐雕琢成云朵状。
成品一出，色泽艳丽，造型华美，寓意吉祥，香气扑鼻。既呼应了“凤凰”吉兆，又极尽巧思，令人叹为观止。
菜肴送至坤宁宫，众嫔妃见状，无不惊叹称赞。连皇上和太后闻讯赶来，看了也连连点头，觉得福来来心思奇巧，化解难题的同时又献上了美味。
皇后看着那道菜，脸色却瞬间沉了下来。她冷笑一声，用指甲套轻轻敲了敲碗沿，声音尖利： “福掌膳，本宫要的是象征吉兆的菜肴，你这是什么？拿只山鸡鸽子来糊弄本宫吗？这岂是凤凰？！你分明是敷衍塞责，心存不敬！”
殿内气氛瞬间降至冰点。众人噤若寒蝉。
福来来心中早有准备，正欲不卑不亢地解释此菜寓意及巧思，一道懒洋洋却带着不容置疑力量的声音再次抢先响起：
“皇后娘娘此言差矣。”
白雪太子不知何时又“恰好”溜达了过来，他扫了一眼那盘“五彩凤凰”，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“凤凰本是祥瑞神鸟，虚无缥缈，凡间何处去寻？若真有人声称能做出凤凰肉，那才是欺君罔上，其心当诛。”
他走到福来来身边，看似随意地挡在了她身前半步，继续道：“福掌膳以凡间食材，凭借超凡技艺与巧思，化寻常为神奇，做出这形神兼备、寓意祥瑞之菜，正是取其‘心意’重于‘形式’之深意，更显真诚。莫非在皇后娘娘眼中，只有拘泥于字面，甚至不惜犯下欺君之罪，才算是恭敬吗？”
他一番话，连消带打，既捧高了福来来的创意和心意，又暗暗给皇后扣了个“拘泥刻板”、“逼迫他人欺君”的帽子，还把皇上太后拉到了“欣赏创意”的一方。
皇后面色铁青，被怼得哑口无言。皇上闻言，果然点头：“太子说得有理。此菜巧思非凡，味道想必也是极好的。皇后，不必过于苛求形式。”
太后也发话：“哀家看着就很好，快分予众人尝尝。”
危机再次被太子轻描淡写地化解。福来来抬头，看着身前那道挺拔慵懒却一次次为她挡下风雨的背影，心中那股暖流与悸动再也抑制不住，汹涌澎湃。安全感、依赖感，还有那难以言喻的倾慕，在这一刻达到了顶峰。
宴会散后，福来来心情复杂地往回走，脑海里全是太子今日护着她的样子，嘴角忍不住微微上扬。
然而，在一个无人的回廊拐角，她却被人一把拉住。回头一看，正是面色冷峻的白雪。
他眼神复杂地看着她，那目光里有她看不懂的深邃和……一丝警告？
“今日之事，不过是孤就事论事，看不惯有人刻意刁难罢了。”他声音冷淡，打破了福来来所有的粉色泡泡，“你别会错了意。”
福来来愣住，脸上的热度渐渐褪去。
白雪移开目光，语气更加冷硬：“福来来，记住你的身份，也记住孤的身份。安分守己做好你的掌膳，别生出些不切实际的妄想，对你没好处。”
说完，他松开手，毫不留恋地转身离去，留下福来来一个人站在原地，如同被一盆冰水从头浇下，透心凉。刚刚上涨的爱情值瞬间被打压得七零八落，只剩下满满的难堪、委屈和不知所措。
他……到底是什么意思？一次次帮她的是他，此刻冷漠警告她的也是他？
接下来的几天，福来来都有些蔫蔫的，做事提不起精神。太子也没再来小膳房蹭饭。
好友小翠看出她的异常，晚上逼问之下，福来来才吞吞吐吐地说了大概。
小翠听完，叹了口气，戳了戳她的脑袋：“我的傻来来啊！太子殿下那话，你光听表面意思啦？”
“不然呢？他让我别妄想……”
“哎呀！”小翠压低声音，“你想想，太子殿下是什么人？那是未来的国君！他的婚事能自己做主吗？多少双眼睛盯着呢！他现在对你特别，护着你，可能确实对你有几分意思。但他越是如此，就越要把表面功夫做足，不能让人抓住话柄，说你仗着他的青睐就不知天高地厚，生出攀附之心！他那是在保护你，也是在保护他自己！”
“他警告你，恰恰说明他在意！真要是对你毫无感觉，他才懒得跟你说这些，直接疏远就是了！这叫…这叫…哦对，口是心非！欲盖弥彰！”
福来来怔住了。是这样吗？他那冷漠的警告背后，竟然藏着这样的心思？
小翠拍拍她的肩膀：“总之呢，殿下心里肯定是有你的。但现在这情况，你确实不能表现得太明显，得藏好了。咱们稳扎稳打，先把位置坐稳了，以后的事，谁说得准呢？”
听着小翠的分析，福来来心中的纠结和委屈渐渐散去，取而代之的是一种豁然开朗和更加复杂的情感。
原来，他的冷漠，或许也是另一种形式的温柔？
皇宫求生指南第五十七条：大佬的嘴，骗人的鬼！表面冷漠可能只是保护色！第五十八条：宫里的爱情，需要阅读理解满分才能看懂！第五十九条：闺蜜的开导，是照亮迷茫情感的灯塔！
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