初夏的阳光已带着几分热度，白虎部落却沉浸在一片井然有序的忙碌与生机之中。公共农田里的作物长势喜人，绿浪翻滚；新屋的烟囱里飘出袅袅炊烟；菜园里蔬果累累；鸡舍传来咯咯的叫声；甚至连空气中，都隐约飘散着肥皂的清新气息和草药的淡香。部落的面貌，与寒冬时相比，已然发生了翻天覆地的变化。
这天上午，林小夕正和莉亚等几个雌性在溪边清洗新织出的一批麻布。经过反复练习和改进，她们织出的布匹虽然依旧粗糙，但面积更大，质地也更均匀了些。雌性们一边劳作，一边说笑，气氛轻松愉快。
突然，负责在部落外围高地瞭望的战士巴顿，脚步匆匆地穿过田地，径直走向正在指导族人加固粮仓的雷恩。巴顿的神色带着一丝不易察觉的警惕，他压低声音汇报：“首领，飞鹰部落的人来了。是他们的少主凌，带了几个随从，已经到了河谷对岸，正在观察我们。”
雷恩闻言，熔金色的瞳孔微微收缩，抬起了手，整个工地的喧嚣瞬间安静下来。飞鹰部落是这片区域实力最强的部落之一，以驯养猛禽、视力卓越和行动迅捷著称，他们的领地与白虎部落接壤，平日井水不犯河水，偶有摩擦，但也维持着表面的和平。飞鹰少主凌亲自到访，非同小可。
“保持警惕，但不必惊慌。”雷恩的声音沉稳，带着首领的威严，“请他们过来。”他转身对身边的战士低声吩咐了几句，加强了暗处的警戒，然后整理了一下兽皮衣物，大步走向部落入口的空地。林小夕也放下手中的活，擦干手，快步走到雷恩身边站定。她能从雷恩瞬间绷紧的肌肉和周围战士细微的戒备姿态中，感受到一丝紧张的气氛。
片刻后，几个身影出现在河谷对岸。为首的是一个身形矫健的年轻兽人，有着鹰族特有的锐利眼神和挺直鼻梁，古铜色的皮肤，墨绿色的短发在风中微动，背后收拢着一对巨大的、覆盖着褐色羽毛的翅膀。他便是飞鹰部落的少主凌。他身后跟着四名同样精悍的鹰族战士，目光锐利地扫视着四周。
凌的目光，首先落在白虎部落入口处那一片整齐的农田上。时值初夏，各种作物生长旺盛，绿意盎然，与他记忆中这片区域往日的荒芜景象截然不同。他的眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶，脚步几不可察地顿了一下。他显然没预料到，白虎部落竟然在种植作物，而且规模如此规整，长势如此之好。
当他的视线越过农田，看到那座矗立在部落中央、结构独特、有着倾斜屋顶、巨大窗户和高耸烟囱的全新木屋时，那份惊讶直接升级为了震惊。这完全不同于他认知中任何兽人部落的居所！那是什么建筑？
他强压下心中的波澜，带着随从走过临时搭建的木桥，来到雷恩和林小夕面前。他的目光快速扫过雷恩，最后落在了他身旁的林小夕身上。这个雌性……很陌生。皮肤过于白皙，身形纤细，没有兽人雌性常见的矫健或丰满，但那双黑色的眼睛却异常清澈明亮，带着一种他从未在其他雌性眼中见过的沉静和……智慧？她就是那个传闻中，被雷恩带回部落的异族雌性？
“雷恩首领，”凌收回打量林小夕的目光，向雷恩行了一个平辈的礼节，声音清越，带着鹰族特有的穿透力，“贸然来访，打扰了。”
“凌少主，”雷恩回礼，语气不卑不亢，“远来是客，欢迎。”他侧身示意，“这是林的伴侣，小夕。”
凌的目光再次转向林小夕，微微颔首：“早就听闻白虎部落来了一位智慧非凡的雌性，今日一见，果然……与众不同。”他的话语客气，但眼神中的探究意味十分明显。
林小夕压下心中的些许紧张，落落大方地回以微笑：“凌少主过奖了。”她能感觉到，这位鹰族少主看似平静的外表下，充满了对白虎部落变化的惊疑和评估。
雷恩做了个请的手势，引领凌和他的随从进入部落内部。这一路行来，凌心中的震惊一波接着一波。
他看到了干净整洁的道路，看到了在空地上晾晒的、从未见过的、编织精美的筐篮和柔软的毯子（手工作坊的产物），看到了雌性们用奇怪的黄色方块（肥皂）在溪边清洗衣物，看到了孩子们在玩耍一种他没见过的、用植物纤维缠绕的小球……一切都井然有序，充满了活力，与他印象中那个在寒冬里挣扎求存、略显沉闷的白虎部落判若两地。
尤其是当他们路过公共农田时，看到那一片片长势旺盛、种类繁多的蔬菜，凌终于忍不住开口问道：“雷恩首领，这些……是你们种的？”种植技术并非没有，但如此大规模、如此精心的集体耕种，并且成功养活，实在罕见。
“是的，”雷恩言简意赅，目光瞥向身边的林小夕，带着毫不掩饰的骄傲，“是小夕带来的方法。”
凌的目光再次聚焦到林小夕身上，这一次，震惊中掺杂了更多的难以置信和一丝不易察觉的……嫉妒？一个雌性，竟然能带来如此巨大的改变？
最后，他们停在了那座崭新的木屋前。凌仰头看着这栋建筑，阳光透过蒙着兽皮的窗户，在屋内投下温暖的光斑，烟囱静静地矗立着。他实在无法想象住在里面的感觉。
“这是……你们的居所？”凌的声音带着一丝干涩。
“是我和小夕的家。”雷恩推开厚实的木门，邀请凌入内参观。
踏入屋内的瞬间，凌和他身后的鹰族战士们都愣住了。明亮！宽敞！干爽！没有山洞的阴暗潮湿，没有窝棚的憋闷狭窄。平整的地面，功能分区的布局，尤其是那个连接着火炕的奇特结构（烟囱）……这一切都超出了他们的认知。屋内甚至还摆放着几件粗糙但实用的木质家具，窗台上放着插有野花的陶罐，处处透着生活的气息和……一种难以言喻的“精致”感。
凌站在屋子中央，半晌没有说话。他熔金色的瞳孔（鹰族瞳孔颜色可能与白虎族不同，此处按常见设定设为熔金色，可调整）剧烈地收缩着，内心的震动无以复加。这不仅仅是居住条件的改善，这简直是一种生活方式的颠覆！这个叫小夕的雌性，究竟是何方神圣？
参观完毕，回到屋外空地上，雷恩让人搬来木墩清茶（用草药泡的水）招待客人。凌接过木杯，喝了一口带着清香的温水，复杂的心情稍稍平复，但看向林小夕的眼神已经彻底变了。
他放下木杯，深吸一口气，终于道明了来意：“雷恩首领，小夕夫人。我这次来，除了例行巡视边界，也是代表飞鹰部落，正式向贵部发出邀请。”他取出一根绑着彩色羽毛和雕刻符号的木签，递给雷恩，“十天之后，在河流交汇处的鹰嘴岩平原，将举行春季交易会。届时周边大小部落都会参加，交换物资，互通有无。希望白虎部落也能莅临。”
春季交易会！这是兽世各部落之间最重要的交流活动之一。雷恩接过木签，郑重地点点头：“感谢邀请，我们一定准时参加。”
凌完成了任务，不再多留，起身告辞。他最后深深地看了一眼白虎部落焕然一新的景象，尤其是那座醒目的木屋和那片生机勃勃的农田，目光在林小夕身上停留了片刻，复杂难明。
“告辞。”凌展开双翼，带着随从冲天而起，很快消失在天空中。
望着他们远去的身影，林小夕轻轻松了口气，但心中却涌起新的期待。交易会！这意味着可以接触到更多部落，换到急需的盐巴、稀有材料，还能了解更多这个世界的讯息！
雷恩握了握她的手，低声道：“做好准备，交易会上，你带来的东西，一定会引起轰动。” 他的眼中，既有对交易的期待，也有一丝对外部世界注意到小夕的隐忧。
林小夕用力点头，眼中闪烁着兴奋和斗志。她已经迫不及待，想要去看看这个兽世的“世博会”了！而凌的这次到访，就像一颗投入湖心的石子，涟漪必将扩散至更远的地方。白虎部落的变化，再也无法隐藏了。
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