鸣神大社僻静的院落内，阳光正好。陈凡闲来无事，正将从璃月带来的一些零散炼金材料、符箓半成品以及几件小法器摊开在廊下的矮几上，慢条斯理地进行分门别类的整理。神里绫华则安静地跪坐在一旁，小心翼翼地帮他擦拭着一些金属部件，神态专注而恭顺，只是偶尔看向陈凡的眼神深处，藏着一丝难以言喻的炽热与期盼。
就在这时，院门被“砰”地一声推开，伴随着一个元气满满又带着急切的声音：
“陈凡！我们又来……咦？你在干嘛？”派蒙率先飞了进来，一眼就看到满桌子的“奇怪东西”。
荧紧随其后，她的目光则迅速越过了那些材料，直接落在了陈凡身旁的神里绫华身上。看到绫华那副近乎温顺的侍从模样，荧的眉头不禁又蹙了起来。
“陈凡先生，绫华。”荧打了个招呼，语气却不像上次那么平和，“我们有些事，想再找你们确认一下。”
陈凡头也没抬，继续摆弄着手里的一个罗盘状法器，随口道：“哦？又是来兴师问罪的？这次想问什么？”
派蒙双手叉腰，飞到陈凡面前：“我们去找八重神子了！问她知不知道绫华为什么非要跟着你！”
“哦？那只狐狸怎么说的？”陈凡似乎来了点兴趣。
荧接过话，眼神锐利：“八重宫司说……这是绫华自己的选择，是为了‘换取一个奇迹’，还说什么‘代价与回报成正比’。”她紧紧盯着陈凡，“这到底是什么意思？你到底许诺了绫华什么‘奇迹’？这根本不像正常的雇佣关系！”
派蒙在一旁猛点头：“就是就是！神子还笑得古里古怪的，说什么‘小绫华可是抱上了一条不得了的大腿呢’、‘说不定连死人都能拉回来’之类的怪话！一听就很可疑！”
话音刚落，八重神子那慵懒而媚惑的声音便从院门口传来：“哎呀呀，在背后说人坏话，可是会长不高哦，小派蒙~”
只见八重神子倚着门框，笑吟吟地看着院内众人，显然已经听了一会儿墙角。
派蒙吓得一缩脖子，躲到了荧身后。
神子款款走进来，目光扫过脸色微变的荧和派蒙，最后落在陈凡和绫华身上，笑意更深：“我说的可都是实话呀。陈凡先生确实神通广大，能人所不能。至于小绫华的选择嘛……”
她故意拖长了语调，走到绫华身边，用折扇轻轻抬起绫华的下巴，迫使她抬起头，让所有人都能看清她眼中的坚定。
“小绫华，你自己说，是心甘情愿留在这里伺候陈凡先生的吗？如果有人非要‘救’你出去，你愿意吗？”神子的声音带着蛊惑般的调笑，却又暗藏锋芒。
神里绫华脸颊微红，但却没有丝毫犹豫。她轻轻拨开神子的扇子，站起身，对着荧和派蒙行了一礼，声音清晰而坚定，甚至带着一种前所未有的决绝：
“旅行者，派蒙。非常感谢你们一直以来的关心和担忧。但是，请你们相信，我留在陈凡先生身边，是我神里绫华自愿的选择，没有任何胁迫。”
她深吸一口气，继续道：“这其中涉及一些我个人的缘由和……期望。请恕我无法详细告知。但这是我深思熟虑后的决定，也是为了……实现一个对我而言非常重要的愿望。”
她的目光灼灼，甚至带着一丝恳求：“所以，请你们……不要再试图让我离开，也不要再为此事与陈凡先生争执了。这真的是我自己的选择。”
这番话，尤其是绫华眼中那近乎偏执的坚定，让荧和派蒙彻底愣住了。她们看得出来，绫华是认真的，甚至比任何时候都要认真。
八重神子在一旁掩嘴轻笑，火上浇油：“看吧~我就说我们是两情相悦，啊不，是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨~你们这两个小家伙，就别瞎操心啦。”
派蒙气得在空中直跺脚：“可是……可是！这到底是怎么回事嘛！绫华你到底有什么愿望不能跟我们说啊！我们可以帮你啊！”
荧也沉声道：“绫华，无论什么困难，我们可以一起想办法。你不必如此……”
“旅行者！”神里绫华打断了她，声音微微提高，带着一丝不容置疑的意味，“请尊重我的选择。这是我必须走的路。留在陈凡先生身边，就是我当下最大的心愿和……需要。请你们，不要再过问了，也不要再来打扰我们了。”
“我们”这个词，她用得异常自然，仿佛她真的已经是陈凡这边的人了。
陈凡在一旁听着，终于放下了手中的罗盘，摸了摸鼻子，看着态度异常坚决、甚至不惜“驱赶”好友的神里绫华，心里那种“莫名其妙”的感觉又加重了。这只死狐狸，到底跟她们灌了什么迷魂汤？怎么效果比契约还猛？
荧和派蒙看着仿佛变了个人一样的神里绫华，又看了看一脸无辜（？）的陈凡和笑得不怀好意的八重神子，彻底陷入了困惑和无奈的沉默。她们感觉自己就像是被一道无形的墙隔开了，完全无法理解眼前发生的一切。
最终，荧深深地看了绫华一眼，又看了看陈凡，语气复杂：“好……既然这是你坚定的选择，绫华，我们尊重你。但如果……如果你需要帮助，随时可以来找我们。”
说完，她拉着还在嘟嘟囔囔的派蒙，转身离开了院子。
看着她们离开的背影，神里绫华紧绷的肩膀才微微松弛下来，眼中闪过一丝对朋友的愧疚，但很快又被更强烈的决心所覆盖。
为了那个遥不可及的“奇迹”，她不能有任何动摇。
八重神子笑得像只偷腥的狐狸，凑到陈凡耳边，用只有两人能听到的声音低语：“怎么样？这份‘奖励’的后续效果，还不错吧？”
陈凡：“……”他现在只想把这只狐狸的毛给撸秃了。
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