邓斯坦的缄默石

暂时的安全如同暴风眼中虚假的平静。卡德摩斯提灯的光芒在他们周围划出一圈摇曳的橘黄色领域，将浓雾与其中徘徊的恐怖轮廓阻隔在外。然而，光芒之外，那些淤泥形骸并未离去。它们如同饥饿的阴影，在黑色洼地与异常地质区域的边缘焦躁地蠕动、嘶嚎，不断试探着界限，那凝聚成实质的痛苦与恶意几乎要将稀薄的空气都压垮。它们的数量似乎还在缓慢增加，从沼泽更深处的迷雾中，不断有新的、扭曲的轮廓被吸引而来。

艾拉·维斯特背靠着冰冷潮湿的树干，呼吸仍未平复。她看着莱恩，看着他那在异常危机中显得过分镇定的侧脸，先前的问题没有得到直接回答，但那个粗粝的比喻——“流血的土地”、“脓疮”、“毒刺”——已然说明了一切。科学观察的框架正在她内心剧烈地崩塌，取而代之的是一种更深沉、更原始的恐惧，以及对身边这个神秘“学者”愈发强烈的依赖和疑惑。

“那…我们现在怎么办？”她的声音依旧沙哑，带着无法控制的微颤，“它们…好像越来越多了。”

莱恩的目光从未离开过那片中央空地和其上的缄默石。那块粗糙的灰白色石头在昏暗的光线下仿佛自身散发着一种阴冷的光晕，其上那些疯狂蠕动的符号看久了似乎能让人的视线扭曲。它是这一切的核心，痛苦的源头，也是吸引这些怪诞形骸的灯塔。

“必须处理掉那个源头。”莱恩的声音低沉而平稳，听不出丝毫情绪波动，仿佛在陈述一个既定事实，“只要它还立在那里，这些东西就不会散去，甚至可能…滋生得更多。”

他微微调整了一下提灯的角度，让光芒更集中地照亮他们与空地之间那一小段被形骸虎视眈眈的距离。

“它们不敢越过这片黑泥和…那边的硬地，”他继续说道，像是在分析一个地质难题，“这是我们唯一的机会。我需要靠近那块石头。”

“靠近它？”艾拉失声惊呼，眼中充满了难以置信，“可是…那些东西…还有那石头本身…”她无法忘记仅仅是注视那石头就带来的眼球刺痛和心智上的强烈不适。

“它们暂时被阻隔了。而且，它们似乎更倾向于包围和施加压力，而不是直接冲过这些它们厌恶的区域。”莱恩的分析冷静得近乎冷酷，“风险存在，但这是唯一的选择。”

他顿了顿，终于侧过头看了艾拉一眼，冰蓝色的眼眸在提灯光下深不见底：“我需要你留在这里，维斯特小姐。”

“什么？我一个人？”艾拉的脸色更加苍白。

“你待在这片它们不敢轻易靠近的区域相对安全。”莱恩的语气不容置疑，带着一种让人莫名信服的力量，“拿着这个。”他将卡德摩斯提灯递向艾拉。

艾拉下意识地接过提灯。温暖的光芒包裹住她，驱散了些许深入骨髓的寒意，但独自一人被留在无数怪物环绕的恐惧立刻攫住了她。

“你需要这光…”她急切地说。

“我靠近石头时，这光可能会产生无法预料的影响，甚至激怒它。”莱恩打断她，他的理由听起来合乎逻辑，“你在这里更需要它来保持清醒，隔绝那些…声音。”他已经开始从行囊中取出另一些东西：一小罐暗色的油脂，几束用特殊草药捆扎好的根茎，还有一柄看起来极其古老、刃口闪烁着冷冽银光的仪式小刀。这些物品与他年轻的学者外表形成了诡异的反差。

“那你怎么办？”艾拉的声音带着绝望。

“我有我的方法。”莱恩的回答简短而模糊。他快速用油脂在小刀刃口上涂抹，又将草药根茎碾碎，混合进油脂里，动作熟练而精准，仿佛演练过无数次。“听着，维斯特小姐，”他头也不抬地说，“如果我成功，这些东西可能会消散，也可能会变得狂躁。如果情况失控…”他停顿了一下，声音依旧平稳，“…不要管我，沿着我们来的路，尽可能快地跑回村子。提灯的光能保护你一段路。”

这话语里的决然让艾拉的心脏猛地一缩。

准备完毕。莱恩将小刀插回腰后，手中紧握着那混合了草药和油脂的罐子。他最后看了一眼那片在形骸环伺下寂静得可怕的空地，以及其中央那块不祥的石头。

然后，他没有丝毫犹豫，猛地向前冲去！

他的动作极快，如同离弦之箭，却又异常轻盈，踩在黑色洼地边缘那些相对坚实的落脚点上。几乎在他冲出提灯光芒范围的瞬间，周围那些徘徊的形骸如同被投入滚油的冷水，瞬间沸腾了！

震耳欲聋的、混合着痛苦与狂怒的嘶嚎声猛然爆发，几乎要刺穿耳膜。它们疯狂地试图冲过界限，最前面的几个甚至不顾那黑色泥浆的灼蚀效果，猛地将部分身体探入其中，发出更加凄厉的惨叫，溅起大片粘稠的黑泥，却依旧执着地试图阻挡莱恩，或是抓住他。

艾拉惊恐地看着莱恩的身影在浓雾和扭曲的阴影中快速穿梭，险之又险地避开一只挥来的、由烂泥和骨片构成的巨爪。她的心提到了嗓子眼，紧紧抓着提灯，指关节因用力而发白。

莱恩的感知提升到极致。周围的嘶嚎、扑来的阴影、脚下湿滑的地面，都化为了他脑中精确计算的流线。他躲闪，腾挪，偶尔用手臂格开那些无法完全避开的、冰冷粘腻的触碰，每一次接触都带来一阵刺骨的寒意和强烈的负面情绪冲击，但他眼神依旧冰冷专注。

距离在快速缩短。

十八米…十四米…九米…

越靠近缄默石，空气就越发凝滞，那股尖锐的痛苦感几乎化为实质，像无数根针一样扎向他的大脑，试图搅乱他的思维，唤起他内心最深处的恐惧和痛苦记忆。耳边不再是形骸的嘶嚎，而是充满了无数扭曲的、绝望的低语和呜咽，直接在他的意识深处响起。

不到五米！

莱恩猛地踏上了那片光滑得诡异的黑色岩石空地。脚下一滑，他几乎是靠着本能强行扭转身形才稳住平衡。

就在他踏上空地的刹那，整个沼泽仿佛安静了一瞬。

紧接着，他身后的缄默石，那些深色的、血迹般的污渍和疯狂蠕动的符号，猛地亮起了一种幽暗的、令人心悸的、仿佛沉淀了无数岁月痛苦的光泽！

一股无法形容的、磅礴的绝望与怨恨之力如同无形的海啸，以石头为中心，轰然爆发，向他席卷而来！

与此同时，周围所有的淤泥形骸同时发出了最高亢、最尖锐的齐声嘶嚎，它们仿佛被注入了新的力量，变得更加狂暴，更加不顾一切地试图冲破那两层天然的阻碍，扑向空地中央那个胆敢亵渎圣地的活物。

艾拉·维斯特目睹着这一切，巨大的恐惧和莱恩孤身赴险的决绝在她心中激烈碰撞。她看着莱恩在那股无形冲击下猛地一个踉跄，看着无数恐怖的形骸即将吞没那片小小的空地。

她发出一声自己都未意识到的尖叫，几乎是出于本能，将手中紧紧攥着的地质锤，用尽全力朝着最近一只正试图爬过黑色泥沼的形骸，猛地投掷了过去！