寂灭沙洲

伊萨的笑容在篝火余烬的微光中显得有些模糊，带着沙漠夜晚特有的、难以捉摸的意味。莱恩·阿克莱特的应允，似乎开启了一扇通往更深处未知的门扉。

接下来的准备简洁而高效。伊萨弄来了两头状态良好的沙漠驼，备足了清水、食物和一些莱恩指定要的基础勘探工具。他没有多问莱恩为何需要银粉（莱恩以“矿物样本初步处理”为由含糊带过），也没有对那柄始终不离手的黑色手杖表示过多好奇，仿佛在这片土地上，每个人都有自己不愿言说的秘密和依仗。

他们的第一个目标，是“碎颅者”峡谷。据伊萨说，那里是传说中“低语”最清晰、也是最近年莫名失踪事件频发的地方。

黎明前最黑暗的时刻，他们便骑着骆驼离开了砂岩堡，踏入尚未被阳光炙烤的、微凉的沙海。驼铃在寂静中发出单调而悠远的声响，伴随着骆驼厚实脚掌陷入沙子的沙沙声。伊萨一改平日的健谈，变得异常沉默和警惕，他那双鹰隼般的眼睛不断扫视着周围的地平线和沙丘的轮廓，仿佛在搜寻着看不见的危险。

随着天色渐明，无垠的沙海展现出它令人敬畏又窒息的壮阔。热浪开始从地面升腾，扭曲着远处的景物。莱恩沉默地跟在伊萨身后，墨黑的手杖偶尔探入沙中，感知着地面的虚实。他注意到，伊萨选择的路径并非直线，而是遵循着某种复杂难辨的规律，时而绕开一片看似平静的沙地，时而紧贴着某些特定岩层的边缘行进。

“流沙区，”伊萨简短地解释，用弯刀指了指一片颜色稍异的沙面，“还有……有些地方的沙子，‘脾气’不好。”他没有详细说明“脾气不好”意味着什么，但莱恩能感觉到，那并非仅仅指流沙。

约莫正午时分，他们抵达了目的地附近。一片巨大的、如同被巨斧劈开般的暗红色岩壁出现在视野尽头，那就是碎颅者峡谷的入口。即使在灼热的日光下，那峡谷的入口也仿佛一张择人而噬的巨口，投下深邃的、令人不安的阴影。靠近这里，连风的声音都似乎变得不同，带着一种穿过狭窄缝隙的呜咽感。

伊萨示意停下，将骆驼拴在几块巨大的、能够提供荫蔽的岩石后面。“从这里开始，步行。”他的声音压得很低，表情凝重，“记住，无论听到什么，看到什么，别回应，别一直盯着看。跟紧我。”

莱恩点了点头，将必要的装备和那包银粉带在身上，手握黑色手杖，跟随着伊萨，小心翼翼地走向峡谷入口。

一踏入峡谷的阴影，温度骤然下降了许多，空气中弥漫着一股浓郁的、混合着岩石粉尘和陈年腐朽气息的味道。峡谷两侧的岩壁高耸陡峭，布满了风蚀形成的奇形怪状的孔洞和沟壑，阳光只能勉强照亮顶部的一线天空，下方则是一片昏暗。

起初，只有风声和他们脚步踩在碎石上的细微声响。

但很快，莱恩就捕捉到了伊萨所说的“低语”。

那声音极其微弱，仿佛从极远的地方传来，又像是紧贴着他的耳膜响起。它并非单一的音调，而是无数种声音的混合体——模糊的交谈声、断续的吟唱、某种器物的摩擦声、甚至还有……笑声和哭泣。这些声音交织在一起，没有明确的含义，却带着强烈的情绪色彩——焦虑、绝望、狂热、以及一种深沉的、时光流逝带来的虚无感。

它们确实不像是自然风声，更像是一种……残留的声学印记，被这片特殊的岩壁结构和某种未知的力量禁锢、复读。

伊萨的脸色有些发白，他紧握着腰间的弯刀，指关节微微发白，显然对这些声音极为忌惮。他加快了脚步，示意莱恩跟上。

莱恩一边走，一边仔细观察着岩壁。在某些特定的、有着光滑剖面的岩石上，他依稀看到了一些模糊的、非天然的刻痕，风格抽象而古老，与他之前见过的任何符号体系都不完全相同，但隐隐透出一种与沙漠传说相关的、关于星辰或几何的暗示。

越往峡谷深处走，那“低语”声就越发清晰、嘈杂，仿佛有无数看不见的人拥挤在他们周围，诉说着被遗忘的故事。莱恩感到一丝烦躁和晕眩感开始侵袭他的意识，那些声音似乎在试图钻入他的脑海，唤起他内心深处的某些情绪。

他握紧了手杖，默念着老教授教导的静心法门，强行稳定住心神。

突然，走在前面的伊萨猛地停下脚步，身体僵硬。

“怎么了？”莱恩低声问。

伊萨没有回头，只是抬起颤抖的手指，指向左侧一处凹陷的岩壁下方。

在那里，半埋在沙砾和碎石中，赫然是几具白骨！

骨骼已经风化得很严重，散落不堪，但从残存的衣物碎片和旁边的水袋、破损的指南针来看，显然是近代的旅人。更令人毛骨悚然的是，在这些白骨之间，散落着一些大小不一、形状不规则的石块，而这些石块，竟然被刻意地摆成了一个粗糙但意图明确的人形轮廓，仿佛有什么东西在模仿人类的形态，或者……在进行某种拙劣的“安葬”或“展示”！

而在那个人形轮廓的“头部”位置，插着一根已经干枯发黑的、像是用沙漠灌木枝条粗糙捆扎而成的、类似于“法器”或“图腾”的东西，上面沾染着暗褐色的、疑似干涸血液的污渍。

伊萨的呼吸变得急促，眼中充满了恐惧：“是它们……是‘沙民’……它们来过这里！”

沙民？莱恩立刻想起了伊萨之前提到的、关于“影子”和“沙海居民”的传说。

他小心地靠近那堆白骨和诡异的石阵，蹲下身仔细查看。骨骼上没有明显的利器伤痕，但部分骨骼，尤其是肋骨和四肢长骨，有着奇怪的扭曲和碎裂痕迹，不像是野兽啃咬，更像是被某种巨大的力量强行拧断的。

他伸出手指，轻轻触碰了一下那根粗糙的图腾。指尖传来一种异常的冰冷和滑腻感，仿佛触摸的不是干燥的木头，而是某种冷血生物的皮肤。与此同时，一股微弱但清晰的、混合着贪婪、好奇与非人冷漠的精神波动，顺着指尖试图钻入他的意识！

这感觉……与他之前遭遇过的任何污染都不同，更加原始，更加……贴近这片沙海本身！

莱恩猛地缩回手，眼中闪过一丝锐利。他迅速从怀中取出那包银粉，小心地在那图腾和石阵周围撒了一圈。

银粉落下，没有像对付深潜者那样剧烈反应，但接触到图腾和那些摆成人形的石块时，也发出了极其轻微的、仿佛水滴落在烧红石头上的“滋滋”声，并冒起一丝几乎看不见的、带着尘土气息的轻烟。显然，这些东西蕴含着某种超自然的不洁，只是性质与他之前遇到的截然不同。

“我们得离开这里！”伊萨的声音带着无法抑制的惊惶，“现在！马上！它们可能就在附近！”

仿佛是为了印证他的话，峡谷深处的“低语”声陡然变得高亢、尖锐起来，仿佛带着某种被惊扰的愤怒！风声也变得更加凄厉，卷起沙砾打在岩壁上，噼啪作响。

莱恩知道不能再停留。他最后看了一眼那诡异的石阵和白骨，将其细节牢牢记住，然后对伊萨点了点头。

两人迅速转身，沿着来路向峡谷外狂奔。

这一次，伊萨不再遵循来时的复杂路径，几乎是沿着直线向外冲去，显然恐惧压倒了对地形风险的考量。莱恩紧跟其后，手杖在崎岖的地面上提供着额外的支撑。

身后的“低语”如同潮水般追随着他们，声音越来越近，越来越清晰，甚至仿佛能感觉到有冰冷的、无形的气息吹拂在后颈上！

当他们终于冲出峡谷入口，重新沐浴在灼热阳光下时，两人都忍不住大口喘息起来。回头望去，峡谷入口依旧深邃黑暗，但那追魂索命般的“低语”声，在触及阳光的瞬间，便如同被灼伤般迅速消退、远去，最终只剩下正常的风声。

伊萨瘫坐在地上，脸色苍白，汗如雨下，显然吓得不轻。

莱恩则拄着手杖，望着那幽深的峡谷，冰蓝色的眼眸中一片沉凝。