民国二十五年，冬
寒风吹过北平城的青砖灰瓦，卷起几片枯叶，在暮色中打着旋儿。颜家宅邸张灯结彩，红绸在萧瑟的庭院中显得格外刺目。
“泊清，记住为父的话。”颜老爷站在西厢房门口，声音压得很低，“楚司令是咱们家现在唯一的指望，你嫁过去，千万顺从。”
屋内，颜泊清对着铜镜，慢慢将最后一颗盘扣系好。镜中的少年有一张过于清瘦的脸，杏眼里像是蒙着一层薄雾。他闻到自己后颈散发出的淡雅莲香——那是Omega信期的预兆，恰被安排在今夜。
“儿子明白。”他轻声应道，声音如秋雨般微凉。
颜家曾是北平有名的书香门第，如今乱世中家道中落。日军铁蹄逼近，颜老爷只得将最小的儿子泊清许配给城防司令楚东晟做续弦。一个Alpha军官娶一个男性Omega，虽不常见，但战乱年月，也没人多嘴议论。
楚东晟的迎亲队伍来得匆忙，几乎没有仪式可言。泊清被扶上汽车，怀里只抱了个单薄的包袱。颜老爷站在门口，眼神复杂地望着幼子离去，终究什么也没再说。
楚府是座西式洋楼，混着几分中式庭院格局，门前有卫兵持枪站岗。泊清被引到新房，红烛高烧，锦被绣枕，一切都布置得体面，却透着一股冷清。
夜深了，前厅的宴饮声渐渐散去。脚步声由远及近，沉重而杂乱。
门被猛地推开。
楚东晟站在门口，军装外套搭在肩上，领口扯开，浑身酒气混杂着Alpha特有的强势气息。他是个高大挺拔的男人，眉峰如刀，眼窝深邃，左颊有一道浅疤，从颧骨延伸到下颌。
泊清立即起身，垂首而立。
楚东晟眯着眼打量他，目光如实质般刮过泊清全身。
“抬起头来。”
泊清依言抬头，却不直视对方。
“颜家的Omega。”楚东晟走近，酒气扑面而来，“瘦得跟竹竿似的，你们读书人家都这般模样？”
泊清不知该如何回应，只轻声道：“司令。”
楚东晟突然伸手捏住他的下巴，力道大得让泊清蹙眉。
“知道嫁给我意味着什么吗？”
“伺候司令，安分守己。”泊清机械地重复着父亲教过的话。
楚东晟冷哼一声松开手，开始在房里踱步。
“这仗打得没完没了，上面就知道催粮催饷，底下人连枪都配不齐......”他突然停下，看向泊清，“你读过高书？”
“略识几个字。”
“我最烦读书人，一副孬样，屁用没有。”
泊清指尖微颤，仍平静地回答：“司令说的是。”
楚东晟突然烦躁地扯开领带，盯着泊清看了半晌。窗外突然传来几声枪响，远处火光隐约，他脸色骤然阴沉。
“都是废物！连个城都守不安稳！”
泊清屏住呼吸，知道此刻说什么都可能触怒对方。
楚东晟的目光落回泊清身上，那种隐忍的、逆来顺受的表情不知为何刺痛了他。
“你那是什么眼神？也觉得我楚东晟守不住这城？”
“泊清不敢。”
“不敢？”楚东晟突然冷笑，“我看你们颜家就是打着主意，城破前找个靠山。等日本人来了，是不是转头就投敌了？”
这话重得让泊清脸色发白：“家父从未有此心，司令明鉴。”
“明鉴？”楚东晟一把抓住他的手腕，“我倒要看看，你们这些读书人的骨头有多硬！”
说着，他拽着泊清就往庭院走。泊清踉跄地跟着，不敢挣扎。
寒冬的庭院冰冷刺骨。楚东晟随手折下一根细竹枝，试了试韧性。
“趴石凳上。”
泊清看着那根在空气中抖动的竹枝，心跳如鼓。他慢慢俯身，趴在冰冷的石凳上，锦缎婚服下摆拂在积雪上。
“既然嫁入我楚家，就得懂规矩。”楚东晟的声音从背后传来，“第一课，就是顺从。”
竹枝破空而下。
剧痛瞬间炸开，泊清咬住嘴唇，咽回一声惊呼。
第二下、第三下......竹枝密集地落在他臀腿处，隔着厚衣仍痛得钻心。
泊清攥紧衣袖，指甲陷进掌心。他知道这不是因为他做错了什么，只是Alpha在发泄怒火，像暴雨倾盆，无处可逃。
“知道错了吗？”楚东晟的声音冷硬。
泊清颤声回答：“泊清知错。”
“错在哪？”
“错在......惹司令生气。”
竹枝抽得更狠：“敷衍！”
泊清眼泪终于忍不住滑落，混着额角的冷汗滴在石凳上。他努力维持声音平稳：“泊清错在......不该让司令烦心......错在不懂事......错在......”
他实在不知道还能认什么错，只能断续地说着：“泊清都认错......请司令息怒......”
突然，竹枝停了。
楚东晟喘着气站在他身后，似乎酒醒了几分。他扔开竹枝，冷眼看着趴在石凳上微微发抖的Omega。
“起来。”
泊清艰难地撑起身子，站直时腿一软，险些摔倒。他强忍着疼痛，垂首立在一旁。
楚东晟盯着他湿润的眼睫和咬出牙印的下唇，突然伸手。泊清下意识地缩了缩，却见对方只是拂去他肩上的落雪。
“记住这顿打。”楚东晟的声音依然冷硬，“楚家不养无用之人，更不容贰心。”
“泊清明白。”
楚东晟转身走向屋内：“回去睡觉。”
少年站在原地，直到Alpha的脚步声远去，才慢慢挪动脚步。每走一步，身后都火烧似的疼。
回到新房，他轻轻关上门，背靠着门板缓缓滑坐在地。窗外月光凄冷，映着他苍白的脸。
泊清慢慢解开衣带，手指颤抖地探向身后伤痕。指尖触到肿起的鞭痕，不由得倒吸一口冷气。
他会活下去的，就像母亲临终前嘱咐的那样。无论多么艰难，无论要付出什么代价。
颜泊清从袖中摸出一枚小小的玉观音，握在掌心，仿佛这样就能汲取一丝力量。玉是母亲留下的，温润如初，与他冰冷的手指形成鲜明对比。
远处又传来零星的枪声，他闭上眼睛。
活下去。只有活下去，才有希望见到天亮。
夜深了，楚东晟站在书房的窗前，望着庭院石凳旁折断的竹枝和雪地上凌乱的脚印，眉头紧锁。他从口袋里摸出怀表，打开表盖，里面嵌着一张泛黄的照片——一个笑容明媚的年轻女子。
“对不起，素云。”他轻声自语，“我又失控了。”
合上怀表，他瞥了一眼新房的窗户，灯已经熄了。那个颜家的Omega，太过年轻，太过脆弱，像枝头残雪，一碰即碎。
楚东晟揉了揉眉心，唤来副官。
“明日请个大夫来，看看......新夫人。”
“司令，是受伤了吗？”
“照做就是。”楚东晟语气转冷，“另外，给颜家送些粮食去，别说是我吩咐的。”
副官领命退下。
楚东晟站在黑暗中，许久未动。战争让人变成野兽，而他最恐惧的是，自己正在习惯这种改变。
新房内，泊清缓缓睁开眼，听见了门外渐远的脚步声。他握紧手中的玉观音，将它贴在心口。
疼痛依旧清晰，但他嘴角却牵起一丝微不可察的弧度。
第一步，完成了。
新房内，颜泊清趴在冰冷的床铺上，身后的疼痛一阵阵袭来，火辣辣地提醒着他方才的屈辱。他咬着牙，努力不让自己发出任何呜咽声，只是将脸深深埋进带着陌生气息的锦被里。
那属于强大Alpha的、带着硝烟和冷冽烟草味的信息素无处不在，压迫着他的神经，让他本能地感到畏惧，却又不得不强迫自己去适应。
“活下去…”他无声地喃喃，指尖紧紧攥着被角，指节泛白。
就在这时，门外突然传来急促而沉重的脚步声，并非离开，而是去而复返。
泊清的心猛地一缩，身体瞬间绷紧，恐惧如冰水般浇下。他来了？还要继续吗？他几乎要控制不住地发抖，只能拼命深呼吸，努力压下Omega天性中对暴怒Alpha的恐惧，准备再次承受一切。
“哐当！”
房门被猛地推开，撞在墙上发出巨响。
楚东晟站在门口，神情与方才的暴戾醉态截然不同。他眼神锐利如鹰，脸上再无一丝酒意，只剩下军人的冷硬和紧迫。他身上那件扯松了领带的军装已经重新穿得一丝不苟，连外套都整齐地披着，手上拿着一双白手套，正往另一只手上戴。
他根本没看趴在床上的泊清，仿佛刚才那个在庭院里施惩的人不是他。他的目光快速扫过房间，最终落在角落一个锁着的矮柜上。
“前线急报，日军有异动，我即刻要赶赴指挥部，随后直接去滁州方向。”他语速极快，声音冷峻，带着不容置疑的命令口吻，“你，老实待在家里。会有人教你这里的规矩。”
他大步走向矮柜，从军裤口袋里掏出一把小钥匙——泊清甚至不知道那柜子的存在——利落地打开，从里面取出一个沉甸甸的木盒。打开盒子，里面是两把乌黑锃亮的手枪和几排黄澄澄的子弹。
楚东晟动作娴熟地检查枪械，压弹上膛，将一把插进腰后的枪套，另一把放进大衣内袋，剩下的子弹尽数扫入另一个口袋。整个过程不过十几秒，流畅而充满杀戮的效率。
做完这一切，他才似乎终于想起房间里还有另一个人。他转过身，冰冷的目光第一次真正落在泊清身上。
泊清早已挣扎着从床上爬起，忍着身后的剧痛，垂首站在床边，姿态恭顺。
楚东晟看着他苍白的脸、微红的眼眶以及那强忍疼痛却依旧挺直的纤细脖颈，眉头几不可查地蹙了一下，但很快又恢复冷硬。
“记住你现在的身份。安分守己，不许给我惹任何麻烦。否则…”他没有说完，但威胁之意弥漫在空气中，比任何话语都更具压迫。他的信息素也因临战的紧绷而变得更加具有侵略性，充满了铁与血的味道。
泊清立刻低下头，声音轻而顺从，带着一丝不易察觉的颤抖：“是，司令。泊清明白。请您…务必小心。”
楚东晟似乎没料到他会说出最后那句话，盯着他看了两秒，最终只是冷哼一声。
“管好你自己。”
说完，他毫不留恋地转身，大步流星地离去。军靴踏在地板上的声音沉重而急促，很快消失在楼梯口。
紧接着，楼下传来汽车发动机的轰鸣声，由近及远，最终彻底消失在寒冷的夜风中。
一切都发生得太快，仿佛一场短暂的、夹杂着疼痛和恐惧的暴风雨。
房间里骤然安静下来，只剩下残留的、浓郁的Alpha信息素，以及颜泊清自己浅促的呼吸声。
他维持着垂首恭立的姿势，良久，才慢慢地、极其缓慢地抬起头。
窗外，夜色浓重，远处天边隐约泛着不祥的红光，不知是灯火还是炮火。冰冷的玻璃窗映出他单薄的身影和看不出情绪的脸。
身后的伤还在尖锐地疼痛，提醒着他所处的境地。而那个名义上是他丈夫、实际上却如同凶兽般危险的男人，已经奔赴生死未卜的前线。
危机暂时离开了，但更大的不确定笼罩下来。
颜泊清慢慢地挪到窗边，看着楼下庭院里车辆离去后空荡荡的痕迹，寒风透过窗缝吹进来，让他打了个冷颤。
他需要药膏来处理伤口，需要了解这个宅子里的规则，需要知道在这场战争和这场婚姻中，他究竟该如何…
活下去。
他轻轻呼出一口气，白雾在冰冷的玻璃上晕开一小片模糊的痕迹。
夜还很长。而黎明，似乎遥遥无期。
寒意顺着青砖地面丝丝缕缕地往上爬，颜泊清趴在冰冷的床铺上，身后的疼痛非但没有减轻，反而愈发清晰尖锐。他咬着下唇，试图分散注意力，但每一次细微的移动都会牵扯到伤处，激起一阵细密的战栗。
药膏？在这物资极度匮乏的战乱年月，尤其是临近前线的地方，寻常人家连饭都吃不饱，金贵的西药更是几乎全被征调送往战场，他一个刚进门就惹了丈夫厌弃的“续弦”，哪里敢奢望有药可用。
他无奈地闭上眼，轻轻叹了口气，白雾在寒冷的空气中氤氲散开。只能硬熬了，就像小时候生病，家里请不起郎中，母亲也是用土法子，熬点姜汤，剩下的便全靠他自己扛过去。
就在这时，门外走廊上传来一阵轻微却沉稳的脚步声，不同于楚东晟军靴的铿锵，也不同于副官或下人的急切，那脚步缓慢而带着一种年长者的持重，停在了他的房门外。
泊清的心微微一紧，这个时候，会是谁？
“咚咚”两声轻叩，不等他回应，门便被推开了。
一位身着深色棉袍、头发梳得一丝不苟的老妇人站在门口，她年纪约莫六十上下，面容清癯，眼神沉静而锐利，带着久经世事的沧桑与威严。她手中端着一个粗瓷碗，碗里冒着微弱的热气，散发出一股浓郁的中草药气味。
泊立刻认出，这是楚东晟的母亲，楚家的老夫人。他进门时曾按礼数给她磕过头，当时老人只是淡淡地受了，没多说什么。
他慌忙想从床上挣扎起来行礼，动作却因疼痛而一滞，额角瞬间渗出细密的冷汗。
“躺着吧，不必拘礼了。”老夫人的声音平静无波，听不出喜怒。她走进来，反手关上门，隔绝了外面的寒气。她的目光在泊清惨白的脸和明显不适的姿势上停留了一瞬，却并未多问，仿佛早已了然。
“东晟性子躁，又赶上这兵荒马乱的时候，火气大些。”老夫人将药碗放在床头小几上，语气平淡得像在说今天天气不好，“这是以前家里备下的跌打草药煎的，药效寻常，但聊胜于无。你自己敷上吧。”
泊清看着那碗深褐色的药汁，心中五味杂陈。他撑起身子，低声道：“谢…谢谢母亲。劳您费心了。”
老夫人看着他，眼神里似乎掠过一丝极淡的复杂情绪，但很快又归于沉寂。“谈不上费心。你既进了楚家的门，便是楚家的人。只要安分守己，楚家也不会短你一口饭吃，容你一寸地栖身。”
她顿了顿，目光扫过房间，像是透过现在看到了遥远的过去，声音里带上了一丝几不可闻的疲惫：“这世道，能活着就不易。别的，都别强求。”
这话像一根细针，轻轻扎在泊清心上。他垂下眼睫，轻声道：“泊清明白。只求…能安稳度日，不敢有奢求。”
老夫人点了点头，似乎对他的回答还算满意。“前头的事你不用操心，东晟去了前线，这个家暂时由我撑着。有什么短缺的，跟张妈说便是。只是记住，”她的语气稍稍加重，“如今时局紧张，城里也不太平，无事不要随意出门，更不要与不明来历的人接触。楚家树大招风，多少双眼睛盯着。”
“是，泊清一定谨记母亲教诲。”
老夫人不再多言，最后看了他一眼，转身离开了房间，如同来时一样悄无声息。
门轻轻合上。
颜泊清看着那碗依旧冒着微弱热气的草药，空气中弥漫着苦涩的味道。他慢慢伸出手，指尖触碰到温热的碗壁。
老夫人的到来和这碗草药，并非关怀，更像是一种警示和划清界限。楚家给他基本的容身之处，相应的，他必须绝对安分，不惹麻烦。
他端起碗，用指尖沾了些许药汁，小心翼翼地探向身后火辣辣的伤处。冰凉的药液触及皮肤，带来一丝短暂的舒缓，但更多的还是刺痛。
他咬着牙，一点点地将那苦涩的药汁涂抹开。
窗外，夜色更深，寒风呼啸而过，卷起阵阵凄厉的声响，仿佛预示着这个冬天，以及未来的日子，将会更加艰难。
但他至少，暂时有了一个栖身之所，一碗虽然苦涩却有用的草药。
活下去。 一步一步来。
草药带来的那一点微弱凉意很快被更深的寒意取代。颜泊清蜷缩在厚重的锦被下，身体因为疼痛而微微发抖。身后的伤处依旧灼热地提醒着他白日的屈辱，但此刻，另一种更庞大、更无孔不入的恐惧正攥紧他的心脏。
夜深人静，万籁俱寂，反而让某些声音变得更加清晰。
不是风声。
是远远的，从东南方向，顺着凛冽的寒风飘送过来的。
隐约的、断续的、非人的……哀嚎。像是无数人濒死的惨叫与绝望的哭泣交织在一起，凝聚成一股几乎实质化的悲怆气流，夜夜不息地撞击着这座看似坚固的洋楼，穿透玻璃窗，钻进他的耳朵，碾磨着他的神经。
三公里。 仅仅三公里之外。 就是人间地狱——南京。
他读过那么多书，《史记》里的金戈铁马，《左传》里的诸侯争霸，诗词歌赋里的离愁别绪……他曾经以为书中描绘的乱世惨状已是极致，如今才知，文字在真正的、正在发生的暴行面前，是多么的苍白无力，多么的一无是处。
他第一次如此痛恨自己读了这么多书。这些知识不能让他阻止这场灾难，不能让他减轻一丝一毫那些正在遭受炼狱之苦的人的痛苦，甚至不能让他保护自己免受一顿无端的鞭打。它们唯一的作用，就是让他比那些懵懂无知的人更清晰地理解到，那夜夜传来的声音背后，正在发生着怎样惨绝人寰的暴行，而他自己，又身处怎样一个岌岌可危的绝境。
楚东晟去前线了，去阻挡——或者说，延缓——那正吞噬一切的恶魔的脚步。他能挡住吗？如果他挡不住……
泊清不敢再想下去。他把脸深深埋进枕头里，那枕头似乎也浸透了楚东晟留下的、带着硝烟味的Alpha信息素，这气息此刻带来的不是压迫，而是一种诡异的、脆弱的“安全”错觉。仿佛这气息形成的无形屏障，是隔开他和外面那个血腥世界唯一的的东西。
可这屏障何其脆弱？他的丈夫，那个暴躁易怒的军官，自身也已奔赴血火战场，生死未卜。
呜咽声似乎更清晰了。那不是一个人的哭声，是成千上万的冤魂在寒风中的集体悲鸣，穿透时空，萦绕不散。他仿佛能闻到随风飘来的、极淡极淡的血腥气。
他把自己蜷缩得更紧，像一只受惊的幼兽，试图用这种方式汲取一点可怜的温暖和安全感。指甲深深掐进掌心，带来一点尖锐的刺痛，勉强对抗着内心无边的恐惧和绝望。
读书有什么用？ 识字有什么用？ 懂得道理又有什么用？
在这尸山血海面前，一切文明和教化都被撕得粉碎，只剩下最原始、最野蛮的生存法则。
而他，一个手无缚鸡之力的Omega，唯一的武器，竟然只剩下顺从、隐忍，和这具刚刚承受过屈辱鞭打的身体。
一滴滚烫的泪终于忍不住从眼角滑落，迅速消失在冰冷的枕芯里。
他没有出声，只是更紧地咬住了自己的嘴唇，任由那远处无尽的悲哭与近在咫尺的恐惧，一点点吞噬掉他心中残存的、关于文明世界的最后一点幻想。
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