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王嬷嬷的手停在半空，嫌恶地撇嘴：
“就你事多！”
角丽谯.许是……许是晌午那碗粥……
角丽谯声音微弱，恰到好处地提醒。
晌午的粥水馊了大半，王嬷嬷却仍逼着她们喝下。
王嬷嬷果然疑心起那粥，却又拉不下面子，只恶声恶气道：
“疼也给我忍着！完不成任务，今晚就滚去睡猪圈！”
说罢，她习惯性地伸手抓起角丽谯石臼中已捣好的药粉，放在鼻下嗅了嗅，又捻了捻，检查捣得是否细腻。
角丽谯垂着眼睑，默不作声。
王嬷嬷未觉异常，将药粉扔回筐内，骂骂咧咧地转身：
“收工！都滚去吃饭！”
女孩们如蒙大赦，默默放下活计，鱼贯而出。
角丽谯跟在最后，经过王嬷嬷常坐的竹椅时，袖中指尖轻弹，些许无色无味的细末落在椅旁那杯未曾喝完的粗茶中，遇水即融。
是夜，万籁俱寂。
杂役通铺一角，角丽谯悄无声息地坐起。
体内隐隐的虚弱和饥饿感折磨着她，但精神却异常清醒亢奋。
她计算着时辰。
子时刚过，凄厉的惨叫骤然划破夜空，来自不远处王嬷嬷独居的小屋。
角丽谯闭上眼，细细聆听。那叫声充满了无法言喻的痛苦与恐惧，很快转为嗬嗬的窒息声，最终归于死寂。
她唇角无声地弯起。
毒发了。
那并非立刻毙命的剧毒，而是会先引发如急症般的绞痛，令人五内如焚，继而喉头肿胀，窒息而亡。
死状甚惨，却不易立刻联想到他杀。
棚内其他女孩也被惊醒，吓得瑟瑟发抖，挤作一团，不敢出声。
很快，外面响起杂乱的脚步声和惊呼。火把的光亮晃动，人声嘈杂。
“王嬷嬷死了！”
“样子好生可怕……”
“似是急症……”
角丽谯重新躺下，拉紧那床硬薄的被子，仿佛从未醒来。
…
翌日，药棚气氛愈发压抑。
监工换了个满脸横肉的汉子，目光凶恶，女孩们更加战战兢兢。
王嬷嬷的死被定性为急病暴毙，无人深究。
在这地方，死个把底层杂役管事，如同死只蚂蚁。
角丽谯冷眼旁观。
她知道，仅此一次，还不够。
她需要更快地显露价值，需要接触到更高层的人。
她开始有意识地“展现”天赋。
一次，药棚送来一批新采的药材，其中混入了几株极似普通藿香，实则含有麻痹毒素的野草。
角丽谯“无意间”指出，声音不大，却足够让那新监工听见。
角丽谯.那草……好像不对，
她怯生生地指着，眼神纯良。
角丽谯.我，我以前在寨子里见过，牛吃了会口吐白沫……
监工将信将疑，呵斥她休得胡言。
但翌日，权力帮外门一名弟子来取药时，恰好认出那草确有毒性，当场赞了一句：
“咦？这批药材竟筛得这般仔细，连这‘醉魂香’都剔除了？”
监工面色变了变，看向角落里面容麻木，认真捣药的角丽谯，目光第一次带上了审视。
又几次，她配药时“偶然”搭配出的药粉，药效总比旁人好些；
处理某些带毒药材时，她总能安然无恙，而其他接触者却或多或少会出现轻微中毒症状。
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