青石观
陈砚第一次见师父时，正蹲在青石观山门外哭。那年他六岁，家乡发大水，爹娘把他举到一棵老槐树上，自己却被浊浪卷走了。
师父穿着洗得发白的青布道袍，手里拎着个装草药的竹篮，脚步声轻得像落在叶上的雨。“哭啥？”师父的声音不高，却压过了山间的风声，“眼泪要是能把人哭回来，道观早被水淹了。”他说话时，指节无意识地叩了叩竹篮沿，篮里艾草叶上的水珠震落，在青石板上晕开小圈，竟隐隐聚成一道浅淡的水纹符——那是道家用来驱避潮气、护持自身的简易术法，寻常人只当是水珠乱溅，陈砚却莫名觉得安心。
陈砚本是至阴命格，生辰恰在七月十五中元节，天生灵觉敏锐，对邪祟秽气感知远超常人，这也是他在洪灾中被水鬼盯上的缘由。水鬼怨念深重，想拉他做替死鬼，若不是师父及时出现，后果不堪设想。陈砚抽抽搭搭地抬头，看见师父眼角有道浅疤，像被什么东西轻轻划了一下。师父没再说话，只是伸手把他从树上抱下来，另一只手飞快地从道袍袖口摸出枚桃木小牌，用指尖蘸了点竹篮里的露水，在牌面画了道“安魂纹”，塞进陈砚怀里：“揣着，夜里不做噩梦。”桃木的温凉混着露水的清润，瞬间压下了陈砚心口的慌，竹篮里的艾草蹭得他脖子发痒，倒不觉得难受了。
往后十年，陈砚就在青石观住了下来。师父教他道术，是从“辨气”开始的——每天天不亮，师父就拉着他站在观前的青石上，闭眼感受山间的气息。“你听，松针摇的是阳气，溪水流的是阴气，”师父会握着他的手按在树干上，“至阴命格让你对阴气敏感，但道术要的是阴阳调和，先得分清气，才能控住气。”起初陈砚总分不清，闭眼只觉得满是凉意，师父便采来艾草、菖蒲，让他每天攥在手里，借草药的阳气中和体内阴寒，还在他手腕系了根红绳，绳上坠着枚小铜铃，“铃响就是阴气近了，你试着用意念让铃声轻些，这就是控气的入门。”练了半年，陈砚才终于能在闭眼时，清晰辨出哪股是草木的生气，哪股是石缝里的阴湿气，铜铃也渐渐只在秽气重时才轻响。
辨气过关后，师父开始教他画符。画符的准备工作就极为讲究：纸得是潢纸，用黄柏、硫磺煮过三天三夜，防蛀还能聚气，每次用前要在阳光下晒半个时辰；朱砂要选辰砂，磨时得掺着清晨的露水，顺时针磨三百圈，磨出的朱砂汁要能在符纸上聚而不散；笔得是狼毫，笔杆是百年桃木削的，用前要在艾草烟上熏一熏，去笔杆里的杂气。师父先教他画“平安福符”，第一步是练“凝神诀”——端坐在砚台前，双目微闭，指尖抵着砚台边缘，默数山间松涛声，直到指尖能感知到墨汁里的“气”，才算入门。陈砚起初总心浮气躁，数着松涛就走神，墨汁磨得结块，师父也不骂，只是把他的手按在砚台上，自己掌心贴在他后背，渡过去一丝温和的内息：“跟着这股气走，别慌，墨里有松烟的沉，有水的软，得顺着它们的性子来。”
练了三个月凝神诀，陈砚才开始握笔。师父握着他的手，一笔一画教写符上的“敕令”二字：“‘敕’字要刚，像山尖的石；‘令’字要柔，像溪里的水，刚柔相济，符气才顺。”第一次独立画符，陈砚手抖得厉害，“令”字的最后一笔拖得太长，符纸竟“滋啦”烧了个小窟窿。他慌得要哭，师父却捡起烧剩的符角：“没事，第一次画符烧纸是常事，说明你心里的气太急，得再磨磨性子。”之后半年，陈砚每天要画十张符，直到每张符的字迹都工整，符纸不裂不烧，师父才点头：“算入门了，但符不是画出来就有用，得注气。”
注气是画符的关键。师父教他在画完符的最后一笔时，舌尖抵着上颚，将体内的气顺着笔尖注入符纸，“气要匀，不能多也不能少，多了符纸会破，少了符没灵气。”陈砚起初总控制不好气量，要么把符纸戳破，要么注完气符纸还是软塌塌的。师父便让他每天练“吐纳术”：清晨对着东方吸气，傍晚对着西方呼气，每次吸气要吸满，呼气要呼尽，练到能自由控制气息的强弱。又过了半年，陈砚终于能在画完符后，让符纸微微泛着浅黄的光——那是注气成功的迹象，师父这才教他用符配术。
用符的学问更复杂。春天教他用“丰穰福符”，师父会带着他去山下的田埂，让他把符埋在村口老槐树下，再念“土地咒”：“天地玄宗，万炁本根……”念咒时要踏“禹步”，左脚先迈，每步踩在卦象的“震位”“巽位”上，借地脉之气让符力散开，“这样庄稼才能吸到符里的福气，长得旺。”冬天教他用“康宁福符”，师父让他把符贴在老人床头，再用艾草混着符灰煮水，“煮水时要顺时针搅三十圈，让符灰的气融在水里，泡脚时才能驱寒邪。”有次山下张家媳妇要生娃，怕难产来求符，师父画了“子母平安福符”，让陈砚捧着符绕张家院子走三圈，每走一圈念一遍“送子咒”，走的时候要保持符面朝上，不能让符沾到地上的阴湿气。陈砚走得格外小心，念咒时声音都在抖，直到把符贴在产妇房门上，符角垂着的红绳轻轻晃，他才松了口气。后来张家生了大胖小子，抱着孩子上山磕头时，师父拍着陈砚的肩：“你看，这就是符术的用处，帮人解困，给人添福。”
陈砚十四岁那年，山下的李家坳出了怪事。有户人家的孩子每天夜里都哭，一哭就浑身发凉，手脚指甲泛着青灰，找了好几个郎中都没用，最后有人想起了青石观的道士。
师父那天正在晒草药，竹筛里摊着的艾草、菖蒲摆得规整，每株草药根须都朝着正南——那是“借阳位”，能让草药更快吸收日精，增强驱邪功效。听了来人的话，师父只是把晒干的艾草收进布包，又从观里的神龛下取了个黄布囊，里面装着桃木钉、朱砂、罗盘，还有几张画好的“驱邪福符”，对陈砚说：“你跟我去看看，学着点用福符辨‘秽气’的法子。”
到了李家，那孩子缩在炕角，小脸白得像纸，呼吸时胸口起伏微弱，周身萦绕着一层若有若无的灰气。陈砚按师父教的，掏出一张空白潢纸，用指尖蘸了点朱砂，在纸上画了道简易的“探气符”——这是福符的变种，能显秽气。符纸刚贴到孩子身边，纸面上立刻晕开一片黑纹。师父则打开罗盘，指针在底盘“八卦位”上乱转，最后稳稳停在“坎位”（北方，主水主阴），顺着指针方向走了一圈，停在窗边，指着窗台上一个破了口的陶罐：“这东西哪来的？”
孩子的娘脸一下子白了：“前几天在山后的老坟边捡的，看着好看，就拿回来装豆子了。”
师父没说话，从布包里掏出艾草，又取了点朱砂洒在艾草上，用火柴点着。艾草烧起来的烟是淡绿色的，混着朱砂的红雾，绕着陶罐转了三圈——这是“驱秽烟法”，艾草驱阴，朱砂镇邪，三圈为限，能逼出器物里藏的秽气。果然，罐口忽然飘出一缕黑气，像条小蛇似的往门外钻，路过孩子身边时，孩子竟打了个寒颤，哭声又要冒出来。师父抬手一扬，一张“五雷驱邪福符”从袖中飞出，符纸在空中自动展开，上面“雷令”二字闪着微光——那是他今早特意用朱砂混着鸡冠血画的，专克阴邪。黄符精准落在黑气上，“滋啦”一声，黑气化作一缕青烟散了，空气中只剩艾草的焦香。
“坟里的东西，别随便往家带。”师父把陶罐反过来，让罐底对着阳光，指给陈砚看，“看见罐底这圈黑印没？是坟里的‘尸气’渗进去了，寻常器物沾了这个，再碰到阳气弱的人，就容易缠上。”他说着，从布囊里取了枚桃木钉，在陶罐口敲了三下——这是“封秽诀”，防止残留的秽气再出来，又掏出一张“平安福符”，贴在孩子床头，“这符能护着孩子，等明天把陶罐送回去，再给孩子煮碗符灰水喝，祛祛身上的阴寒。”
孩子当晚就不哭了，手脚也渐渐暖了回来。李家要给师父谢礼，是两匹细布和半袋米，师父却只拿了一把自家种的豆子：“山里不缺这些，豆子留着煮粥，比啥都实在。”走在回观的路上，陈砚问：“师父，福符既能驱邪，也能送福，那是不是画得越多越好？”
师父抬头看了看天，月亮刚爬上山头，清辉洒在石阶上。他从袖中摸出一张刚画好的“平安福符”，符角还沾着朱砂，“福符不是越多越好，得看人心。你给善人家送符，符气能顺着人家的善念聚着；你给恶人家送符，符气会被恶念冲散，还会反噬自身。”他顿了顿，又道，“道术也好，福符也罢，都不是用来求名利的，是用来帮人解困，给人添福的——就像这山里的树，不是为了自己长，是为了给过路人遮阴。”
“那师父也有想要求的福吗？”陈砚小声问，他想起师父眼角的疤。
师父脚步顿了顿，没回答，只是把竹篮往他手里塞了塞，指尖不经意间划过陈砚的手腕，又渡了丝内息——夜里山路阴，怕他沾了潮气，“山路滑，走快点，回去还得煮药呢，你今早练画符时，气息有点乱，我给你煮了点菖蒲水，能定心神。”
陈砚十七岁那年，师父病了。起初只是咳嗽，后来连下床都难，脸色比李家坳的孩子还白。陈砚按师父教的方子抓药、煎药，药方里加了观后山上采的“灵芝草”——那是师父以前用“引灵术”种的，能补元气，他还每天给师父画“康宁福符”，贴在师父床头，符灰混着药汁给师父喝，可师父的身子还是一天比一天弱。
有天夜里，师父忽然醒了，叫陈砚把他扶到观外的青石上。那晚的星星特别亮，师父指着最亮的那颗说：“那是启明星，我小时候，我爹总带我看。”他说话时，从怀里摸出个旧布包，里面是枚比陈砚那枚大些的桃木牌，牌面刻着“护生符”，边缘磨得光滑，还有一沓泛黄的福符，上面的字迹已经淡了，“我以前不是道士，是山下的郎中。”师父的声音很轻，“有年村里闹瘟疫，我爹熬药时染了病，走之前把这牌和这些福符给了我，说用‘护生术’和福符，能救更多人。后来我上山当道士，是因为这观里的老道长教我，福符不只是贴在墙上的纸，是装在心里的善——就像你师父我，护着你一样。”
陈砚这才看见，师父摸桃木牌的手，指节上有几道浅疤——那是当年熬药时被药罐烫的，也是后来画符时，朱砂混着鸡血，常年浸染留下的痕迹。
“我这辈子，没什么本事，就想守着这观，守着山下的人，给他们多画几张福符，多添点福。”师父的声音更轻了，像要被风吹走，他抬手想摸陈砚的头，却没力气，只能落在他的肩上，“我走了以后，你别难过，青石观还得有人守着。画福符时记得，墨要磨匀，心别乱；给人送符时，别要人家的谢礼，看看人家缺啥——有时候，一碗热粥比一张符更暖人。”
第二天一早，陈砚发现师父靠在青石上，眼睛闭着，手里还攥着那片晒干的艾草，和当年第一次见他时，竹篮里的那片一样。他怀里的桃木牌和那沓旧福符掉在青石上，福符上的字迹在晨光里，竟隐隐闪着微光——想来是师父昨晚，还想着用这些福符，再护这山、这山下的人一次。
后来，陈砚成了青石观的新道士。他也穿着青布道袍，也会在山门外捡迷路的孩子，给他们塞画了“安魂纹”的桃木牌；也会在春天给山下村民画“丰穰福符”，埋在村口老槐树下时，认真踏好每一步禹步；冬天给老人画“康宁福符”，煮符灰水时，会仔细数着搅水的圈数。有人问他，当道士苦不苦，他总想起师父教他辨气、画符、用术的那些日子，想起师父说的话：“守着人，给人添福，就不苦。”
每年清明，陈砚都会把师父的牌位请出来，摆上一碗艾草煮的水，水碗边放着磨好的墨、新画的“平安福符”。水汽袅袅升起，模糊了牌位上的字，他好像又听见师父的声音：“墨要磨匀，心可别乱。”风从观外吹进来，卷起符纸的一角，符上“平安”二字闪着微光，像师父当年握着他的手教他画符那样，护着这青石观，护着山下的人，护着满山间的福气，也护着命格特殊的他，在这纷扰尘世，守住内心的安宁与善意，将道术与福泽一同延续。
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