仲夏时节，都城暑气正盛。
马车辘辘驶过青石板路，最终在一座气势恢宏的府邸前停下。车帘被轻轻掀起，露出一张素净雅致的脸。苏怀瑾望着程府门前那对威风凛凛的石狮子，深吸一口气，这才扶着侍女的手下了车。
“表姑娘可算到了，夫人一早便念叨着呢。”程府管家笑着迎上来，态度恭敬却不失分寸。
苏怀瑾微微颔首，“有劳管家了。”
她随着管家穿过回廊，目光所及之处，亭台楼阁，飞檐翘角，无一不彰显着程家如今的显赫地位。想到自己家道中落，不得不来投奔这远房亲戚，苏怀瑾心中不免泛起些许酸楚。
正走着，忽见前方一个身影匆匆而来，绯色衣裙在阳光下格外耀眼。
“可是怀瑾妹妹到了？”
苏怀瑾抬眼望去，见来人眉目如画，神采飞扬，正是程家四娘子程少商。她忙行礼道：“怀瑾见过阿姊。”
程少商一把扶住她，笑盈盈地打量：“妹妹不必多礼。母亲方才还在念叨，说家中总算又来了个可心的人儿做伴。”她亲热地挽起苏怀瑾的手臂，“走，我先带你去见母亲，然后安置住处。今晚宫中设宴，妹妹也一同去吧？”
苏怀瑾微微一怔，“这...怕是不妥，怀瑾身份卑微...”
“有什么不妥的！”程少商打断她，“你既来了程家，便是程家的人。再说，今日宴席不算隆重，不过是陛下为庆贺凌将军凯旋而设的家宴罢了。”
“凌将军？”苏怀瑾下意识重复。
“便是凌不疑将军，如今可是陛下跟前的大红人。”程少商压低声音，“不过他那个人冷得很，妹妹见了莫要害怕。”
苏怀瑾垂眸不语。凌不疑的名号，她自然是听过的。年少成名，战功赫赫，更是圣上义子，在都城中可谓无人不知。
......
夜幕降临，华灯初上。
皇宫内苑，丝竹声声，觥筹交错。苏怀瑾随着程家众人入席，刻意选了个不惹人注意的位置坐下。
她抬眼悄悄打量四周，只见殿内金碧辉煌，百官携家眷而至，言笑晏晏，好不热闹。程少商与夫君袁慎坐在不远处，偶尔与她目光相接，便报以安抚的微笑。
宴会过半，忽听内侍高声通传：“凌将军到——”
殿内顿时安静了几分，所有人的目光不约而同投向门口。
苏怀瑾也随之望去。
只见一人玄衣墨袍，踏步而来。烛光映照下，他眉目如刀削斧凿，俊美得近乎凛冽。周身散发着久经沙场的肃杀之气，却又糅合着世家公子的清贵雍容。所经之处，众人纷纷行礼，他却目不斜视，径直走向御前。
“子晟来迟了，请陛下恕罪。”声音清冷，如玉石相击。
文帝抚掌大笑：“无妨无妨！快来朕身边坐！西北一战，你功不可没，今日定要好好痛饮几杯！”
凌不疑行礼后入座，姿态从容不迫，仿佛感受不到满殿注视的目光。
苏怀瑾不自觉多看了他两眼。这位凌将军果然如传闻中一般，冷峻得不近人情。
酒过三巡，宴席气氛愈加热烈。宫女们端着酒菜穿梭于席间，步履匆匆。
正当此时，意外突生。
一名年幼的宫女端着热汤行走时，不慎踩到裙摆，一个踉跄向前扑去。而那方向，正对着程老夫人所在的位置！
电光火石间，众人皆惊得呆住。
苏怀瑾离得不远，眼见那滚烫的热汤就要泼到程老夫人身上，她不及多想，迅速起身伸手一拉一挡——
“哗啦”一声，汤碗落地碎裂，热汤大半泼在苏怀瑾的手臂和衣襟上，所幸程老夫人只被溅到少许。
“哎呀！”程老夫人惊呼一声，周围顿时乱作一团。
苏怀瑾强忍着手臂上火辣辣的疼痛，先扶住惊魂未定的老夫人，温声询问：“老夫人可伤着了？”
程少商和萧元漪急忙赶来，见状又惊又怒。程少商一把拉住苏怀瑾：“妹妹！你的手！”
只见苏怀瑾的小臂已然红肿起来，可见烫伤不轻。
“无碍的。”苏怀瑾勉强笑笑，转而看向吓得脸色惨白、跪地求饶的小宫女，“陛下恕罪，方才事出突然，是怀瑾莽撞了。”
文帝见状，摆手道：“你护驾有功，何罪之有？”随即吩咐，“快传太医！”
这时，一个清冷的声音突然响起：“我这儿有上好的烫伤膏药。”
众人愕然望去，说话的竟是凌不疑。他从怀中取出一个小巧的白玉盒，递给旁边的内侍：“边关常用的，疗效甚好。”
内侍忙接过药膏，呈给苏怀瑾。
苏怀瑾微微一怔，对上凌不疑的目光。那双深邃的眸子正看着她，看不出情绪。
“多谢凌将军。”她垂下眼帘，恭敬行礼。
凌不疑只微微颔首，不再多言。
文帝赞赏地看了凌不疑一眼，随即对苏怀瑾温言道：“好孩子，快先去偏殿处理伤口吧。今日多亏了你机敏。”
苏怀瑾再次行礼谢恩，在宫女的陪伴下退出大殿。
离去时，她不经意回望一眼，发现凌不疑的目光仍追随着她，那双古井无波的眸子里，似乎闪过一丝难以察觉的探究。
......
处理完伤口后，苏怀瑾婉拒了再回宴席的提议，由宫女领着在御花园稍作休息。
夏夜微风拂过，带来阵阵花香。她独自坐在亭中，看着涂了药膏的手臂，不禁想起方才凌不疑递药时的情景。
都传言凌将军冷心冷情，看来倒也并非如此。
正出神间，忽听脚步声由远及近。苏怀瑾抬头，竟见凌不疑正向亭子走来。
她忙起身行礼：“凌将军。”
凌不疑停下脚步，目光落在她包扎好的手臂上，“伤势如何？”
“已无大碍，多谢将军赠药。”苏怀瑾轻声回答，心中诧异他为何特意过来关心。
凌不疑沉默片刻，忽然问道：“方才那般情急，你为何不顾自身安危去护程老夫人？”
苏怀瑾微微一怔，随即浅笑：“当时情况紧急，来不及多想。况且老夫人年事已高，若被热汤烫着，恐怕...”
“你倒是善良。”凌不疑打断她，语气听不出是赞许还是别的什么。
苏怀瑾垂眸，“将军过奖了，怀瑾只是做了该做之事。”
月光洒在女子娴静的面容上，勾勒出柔和的轮廓。凌不疑凝视她片刻，忽然道：“方才在殿上，我见你应对得体，不似寻常闺阁女子。”
苏怀瑾心中一动，不知他此话何意，只得谨慎回答：“将军谬赞了。怀瑾虽出身不高，却也知礼数分寸。”
凌不疑不再多言，只淡淡点头，“药膏记得每日涂抹，不会留疤。”说罢转身离去，墨色披风在夜风中扬起一道利落的弧线。
苏怀瑾望着他远去的背影，一时有些恍惚。
这位凌将军，似乎与传闻中不太一样。
......
回程的马车上，程少商拉着苏怀瑾未受伤的手，絮絮叨叨说个不停。
“今日可真多亏了妹妹！祖母若是被烫着，可不得了啊！” “不过妹妹也是，怎么就徒手去挡了？瞧这烫的，我看着都疼！” “话说回来，凌不疑今日竟会主动赠药，真是太阳打西边出来了！”
萧元漪轻声打断女儿：“少商，让怀瑾静静休息吧。”她转向苏怀瑾，目光柔和，“今日多谢你了。以后在程家，不必拘束，有什么需要尽管说。”
苏怀瑾心中涌起一股暖意，“多谢夫人。”
马车驶过程府门前那条长街，窗外月色如水银泻地。
苏怀瑾不自觉摩挲着手臂上的药膏，想起那双深邃的眼睛。
都城的日子，似乎不会如她预期的那般平静了。
未完待续……
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