林间小径

离开安格莱特的怀抱，奥辛踏上了通往外部世界的正式路径。最初的一段路仍有些熟悉，是通往邻镇的贸易小径，偶尔会有熟悉的农户驾车经过，向他投来好奇的一瞥，但并未过多盘问这个背着行囊、看似远行的少年。

但随着日头升高，周围的景致开始变得陌生。安格莱特周边精心打理的农田和牧场逐渐被更加野性、更加茂密的林地和起伏的丘陵所取代。空气的味道也变了，少了炊烟和烤面包的香气，多了泥土、腐叶和无数陌生植物的混合气息。

他的第一夜在一条小溪边度过。用打火石生起一小堆篝火对他来说是新鲜的挑战，手忙脚乱了好一阵才成功。就着清水吃了些干粮，他倚着树干，尝试性地解下那把暗金色的里拉琴。夜晚的森林并不寂静，各种窸窣、鸣叫和远处不知名动物的低吼构成了一首自然的夜曲。奥辛轻轻拨动琴弦，琴音清越地流淌出来，奇异地与周遭环境交融，非但没有惊扰黑夜，反而仿佛让那些自然的声响暂时安静了一瞬，像是在倾听。那一刻，他感到一种奇妙的安心。

接下来的几天，他真正体会到了旅行的含义——疲惫的双脚、变幻无常的天气、以及必须精打细算的口粮。但更多的，是新奇。

他遇到了许多从未见过的生物。

在一处阳光斑驳的林间空地，他目睹了一群皮毛闪烁着虹彩般微光的小型生物，像鹿又像巨大的松鼠，它们轻盈地跃过倒下的树木，发现奥辛后并不十分惊慌，只是用湿漉漉的、好奇的大眼睛打量他片刻，才优雅地跳入密林深处。奥辛后来在格温先生给的地图册边缘空白处，小心地画下了它们的轮廓，旁边注上“虹彩跃兽？”。

还有一次，他听到一阵极其悦耳、如同风铃般的鸣叫。循声悄悄拨开灌木，他看到一株古老橡树的枝桠上，停着几只巴掌大的小鸟，它们的羽毛并非长在身上，而是像一层层半透明的、色彩斑斓的水晶薄片覆盖着，阳光穿透时，在地面投下不断变幻的绚丽光斑。它们的鸣叫似乎能引起空气中微光的共振。奥辛屏住呼吸看了好久，给它们取名为“晶羽雀”。

并非所有遭遇都如此美好。在一片沼泽边缘，他被一种低矮的、散发着甜腻腐香的紫色花朵吸引。正当他靠近想看清楚时，那花朵中心猛地喷出一股令人头晕目眩的花粉烟雾。奥辛幸好记得汉森太太关于野外奇异植物的警告，及时屏息后退，但鼻腔里残留的甜腻味还是让他头晕了好一会儿。他谨慎地绕开了那片区域，并将这种危险的“昏睡喷菇”记了下来。

他也并非完全孤独。有时会遇到同路的旅人——一个去往下一个村落的货郎，分享了他一点咸肉干，并告诫他前方山路最近有碎石滑坡；一队沉默但友善的矮人矿工，他们的篷车让他搭了一小段顺风路，轰隆隆的车轮声和矮人们低沉的交谈声是那段时间里唯一的陪伴；还有一个和他年纪相仿的牧羊少年，隔着山谷用悠扬的号角声与他互相致意。

每个夜晚，他都会研究格温先生的地图册，尝试辨认星辰，确定自己大致的方向。地图上标注的主城——那座名为“白银隘口”的城市——似乎依然遥远。但他并不十分焦急。旅途本身已成为一堂丰富至极的课程。他学会了聆听风中不同的信息，识别可食用的野果和干净的水源，感受天气变化的征兆。

他的绿色旧斗篷沾上了泥土和草汁，靴子磨得更旧了，小麦色的皮肤也被风吹日晒染上了更深沉的色泽。但他绿色的眼睛却越来越亮，充满了对所见所闻的惊奇和思考。

有时，在特别寂静的夜晚，思乡之情会悄然袭来，想起霍姆太太的面包香，想起老马里克的打铁声，想起莉娜和玛娜期待故事的眼神。这时，他会轻轻弹奏里拉琴，将那份思念编织成不成调的、温柔的旋律，让琴声随风飘散，仿佛能传回安格莱特。

他不知道前方还有什么在等待着他，但黑木森林的阴影已逐渐取代了熟悉的丘陵地貌，地图显示，穿过这片古老的森林，离白银隘口就不远了。森林边缘看起来幽深而神秘，正如那日旅人所描述的那样——“光线永远是黄昏般的暗淡”。

奥辛·安格莱纳深吸一口气，紧了紧背包带，步调坚定地走进了黑木森林的荫翳之中，去探寻它内部隐藏的光亮与秘密。