荒原的风凛冽地吹过，卷起砂石和枯草，也吹干了水玉月脸上的泪痕，留下紧绷的涩意。她紧紧攥着那封真正的家书，羊皮纸的粗糙触感和上面熟悉的字迹，像一根细微却坚韧的线，将她从彻底崩溃的边缘勉强拉回。
父王未逝，只是病危。这或许是绝望中唯一的好消息，但依旧沉重得让她难以呼吸。国不可一日无君，父王若倒下，大鼎这艘本就千疮百孔的巨舟，又将驶向何方？
拓拔萨克序站在一旁，看着她苍白的侧脸和那双重新聚焦、却盛满了更复杂情绪的眼眸，方才那因她一句“谢谢”而掀起的惊涛骇浪仍在心中回荡，搅得他心烦意乱。他别开脸，故作冷硬地开口，试图打破这令他无措的沉默：
“信你也看了，还没死透。现在……你有什么打算？”他顿了顿，像是想到了什么，语气带上了一丝连自己都未察觉的别扭和……试探性的提议，“如果你真想回去……或许，我可以……”
他可以想办法。虽然艰难，虽然风险极大，但并非完全不可能。只要她开口……
然而，水玉月却缓缓地、极其坚定地摇了摇头。
她抬起眼，望向东南方向——那是故国大鼎的方向。目光穿越了无尽的荒原和山峦，充满了无尽的眷恋、哀恸，以及一种拓拔萨克序无法理解的、沉重的决绝。
“不。”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，“我不能走。”
拓拔萨克序一愣，眉头瞬间拧紧：“为什么？你不是一直想回去吗？你不是为了你父王才……”才那样对我？后面的话，他哽在喉咙，说不出口，只觉得一阵胸闷。
水玉月的唇角扯出一抹极其苦涩的弧度，眼中氤氲着水光，却强忍着没有落下。“我想回去，日日夜夜都想。我想见到父王，想回到生我养我的地方……”她的声音哽咽了一下，深吸一口气，继续道，“可是，我不能。”
她转回头，看向拓拔萨克序，眼神清明而悲凉：“我若此刻逃走，金国王会如何震怒？他找不到我，必然会迁怒于大鼎。如今大鼎风雨飘摇，再也经不起任何战火了。我的逃离，换来的不会是和平，只会是金国铁骑更疯狂的报复和践踏。”
她顿了顿，每一个字都像是用尽了力气：“那些刚刚失去君主的百姓……他们又做错了什么？要因为我一人的私心，再次陷入战火，流离失所，家破人亡？”
拓拔萨克序怔怔地看着她，一时无言。他从未从这个角度想过问题。在他的世界里，快意恩仇，想要便夺，何曾需要考虑这么多蝼蚁般的平民死活？可看着她那悲悯而决然的眼神，他竟第一次感受到了一种沉重的、名为“责任”的东西。
水玉月不再看他。她缓缓地、极其郑重地整理了一下自己略显凌乱的衣襟和发丝，尽管衣衫简陋，她的动作却带着一种与生俱来的高贵和仪式感。
然后，她面向东南方，那片魂牵梦萦的故土，缓缓地、深深地跪了下去。
荒原的砂石硌着她的膝盖，冰冷坚硬。她却恍若未觉。
她俯下身，额头轻轻抵在冰冷的地面上。
一叩首。
父王，女儿不孝，未能侍奉床前，愿您能挺过此劫，福寿安康。
再叩首。
大鼎列祖列宗，水氏玉月无能，未能护我国祚绵长，反成敌国阶下囚，辱没门楣。
三叩首。
大鼎的万千黎民百姓，玉月身不由己，无法归去，唯愿以我残身，忍此屈辱，若能换得你们片刻安宁，免受战火之苦，玉月……无怨无悔。
三个头磕完，她依旧伏在地上，单薄的肩膀微微颤抖着，久久没有起身。无声的泪水再次滑落，迅速渗入身下干涸的土地，消失无踪。
那不是软弱哭泣，而是一种诀别，一种宣誓。
拓拔萨克序站在她身后，一动不动地看着这一幕。荒原的风吹动他的衣摆，猎猎作响。他看着她纤细却挺直的背脊，看着她那卑微又无比高傲的跪伏姿态，心中那片因仇恨和愤怒而冰封的角落，仿佛被某种炽热的东西狠狠撞击了一下，裂开了一道细微的缝隙。
他忽然有些明白了，她那份看似柔弱的身体里，究竟藏着怎样一副铮铮傲骨。那不是匹夫之勇，而是一种更深沉的、敢于背负一切的勇气。
她不是不恨，不是不痛，只是在她心里，有比个人恩怨和自由更重要的东西。
良久，水玉月才缓缓直起身。她脸上的泪痕已被风吹干，只剩下一种近乎透明的苍白和一种破釜沉舟般的平静。她站起身，拍了拍膝盖上的尘土，转身看向拓拔萨克序。
“回去吧。”她轻声道，声音平静无波，仿佛刚才那个脆弱叩首的人不是她，“被发现你和我在一起，对你不好。”
拓拔萨克序张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩，什么也说不出来。他看着她平静得近乎麻木的眼神，心里涌起一股极其陌生的、酸涩的情绪。
他沉默地走上前，再次向她伸出手，动作似乎比之前稍微缓和了些：“上马。”
水玉月没有拒绝。她需要回去，回到那个囚笼里去，继续她选择的路。
回程的路上，两人一路无言。马背上的颠簸依旧，身后的胸膛依旧滚烫坚实，但有什么东西，似乎已经不一样了。
拓拔萨克序将她送回到王庭边缘那片偏僻的囚帐附近，在她下马时，他忽然低声快速地说了一句：“信藏好。有事……可以让那个哑巴侍女找我。”
水玉月脚步一顿，没有回头，只是极轻地点了下头，随即迅速隐入了帐篷的阴影之中，消失不见。
拓拔萨克序勒马站在原地，看着她消失的方向，久久没有离开。琥珀色的眼眸中，翻涌着前所未有的复杂浪潮。
恨意似乎还在，却又掺杂了太多别的东西——震惊，不解，一丝若有若无的敬佩，以及那份无论如何都无法彻底熄灭的、该死的悸动。
他猛地调转马头，狠狠一抽马鞭，朝着自己的营地狂奔而去，仿佛想要借由速度甩开脑中那纷乱无比的思绪。
而囚帐内，水玉月背靠着冰冷的帐壁，缓缓滑坐下去。她掏出那封珍贵的家书，贴在心口，仿佛能从中汲取到一丝来自故土的温暖和力量。
眼泪再次无声滑落，但这一次，她的眼神却异常坚定。
前路漫漫，黑暗无光。但她知道，从此刻起，她不再仅仅是一个等待命运审判的囚徒。
忍辱负重，是为了有朝一日，能真正地……回家。
哪怕那条路，需要她踩着荆棘，独自走下去。
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