暮春的云漠关，互市的规模比往年扩大了三倍。中原的丝绸作坊、瓷器工坊在关外设起分号，草原的皮毛商队直接把帐篷扎在集市旁，连安南的香料、暹罗的象牙也摆上了摊位。凌霜站在新修的“通和桥”上，看着桥下往来的商队与牧民，身后传来熟悉的脚步声。
“在看什么？这么入神。”萧决走到她身边，递过一壶热茶。这几年他逐渐把朝堂事务交给历练成熟的二皇子，自己则常来云漠关，与凌霜一同打理边疆事务。
凌霜接过茶，笑着指向集市：“你看，三年前还需要我们调解的买卖纠纷，现在牧民和商贩自己就能商量着解决。连草原的孩子，都能说一口流利的中原话了。”
正说着，乌兰带着一个扎着小辫的男孩走来。男孩手里捧着一个木雕的战马，怯生生地递给凌霜：“凌将军，这是我雕的，谢谢你让草原的日子变好。”
乌兰笑着解释：“这是我侄子，现在在关里的学堂读书，不仅学中原的字，还学算术和耕种。他说将来要当像你一样的人，守护草原和中原。”
凌霜蹲下身，摸了摸男孩的头：“好啊，将来叔叔阿姨等着看你建功立业。”
男孩用力点头，跑回集市的学堂。凌霜看着他的背影，心中满是感慨：“当年我们守护边疆，是为了平息战乱；现在才明白，真正的守护，是让不同民族的人同心同德，让下一代能在和平中长大。”
萧决握住她的手，眼中满是温柔：“陛下上个月下旨，立二皇子为太子，让大皇子辅佐朝政。太子特意写信来，说要效仿我们，每年去边疆和海疆巡查，绝不脱离百姓。”
凌霜点头：“这就够了。只要后世君主不忘百姓，不忘边疆将士，大胤的盛世就不会褪色。”
初夏时节，两人接到太子的奏折，邀请他们回京参加“太平宴”，庆祝大胤连续五年无战乱、无灾荒。凌霜与萧决商量后，决定带着乌兰和几名草原、沿海的百姓代表一同前往。
回京当日，太子亲自在城门外迎接。看到凌霜与萧决身后的百姓代表，太子笑着说：“两位将军，朕不仅要宴请你们，更要听听百姓的心声。这太平盛世，是你们和百姓一同创下的。”
太平宴上，草原代表捧着新酿的马奶酒，敬给凌霜与萧决：“多谢将军，现在我们的牛羊能卖到中原，孩子能读书，再也不用怕战乱了。”沿海的渔民则送上晒干的海产：“多亏将军改造战船，我们才能安心出海捕鱼，日子越过越红火。”
凌霜与萧决起身回敬，眼中满是欣慰。太子看着这一幕，对满朝文武说：“朕今日才真正明白，江山不是君主一人的江山，而是百姓的江山。只有让百姓安乐，江山才能永固。”
宴后，凌霜与萧决漫步在皇宫的花园。月光洒在亭台上，远处传来百姓的欢声笑语。“你还记得我们第一次在云漠关并肩作战吗？”萧决轻声问道。
凌霜点头，眼中闪过回忆：“那时我们只想着平定战乱，为父洗冤。没想到一晃这么多年，竟见证了一个盛世的诞生。”
“是啊。”萧决握住她的手，“现在边疆稳固，朝堂清明，百姓安乐，我们也算完成了当年的心愿。将来，我们就留在云漠关，看着这盛世一直延续下去，好不好？”
凌霜笑着点头：“好。”
转年春天，凌霜与萧决向太子请辞，返回云漠关。他们没有住在将军府，而是在互市旁建了一座小院，平日里帮着调解买卖纠纷，教孩子们读书写字，偶尔也会去草原或沿海巡查。
岁月流转，当年的孩童长成了能独当一面的将士与官员，凌霜与萧决也渐渐老去。但云漠关的互市依旧热闹，草原与中原的情谊愈发深厚，海疆的商船依旧往来如梭。
临终前，凌霜躺在萧决怀中，看着窗外的夕阳：“我们守护的江山，还安稳吗？”
萧决握紧她的手，轻声说：“安稳。太子勤政爱民，百姓安乐，盛世还在延续。你放心，我们的故事，会被后人记住，我们守护的和平，会永远传下去。”
凌霜微笑着闭上眼睛。夕阳下，云漠关的城墙熠熠生辉，互市的欢声笑语依旧，仿佛在诉说着一段关于守护、关于同心、关于盛世的传奇。而这段传奇，终将永远镌刻在大胤的历史长河中，成为后世敬仰的丰碑。
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