夜色深沉，云琉璃悄无声息地回到杂役居所，怀中那页非金非玉的《金阙云宫丹书》残篇硌在胸口，却带来一种奇异的踏实感。同屋的女弟子们呼吸均匀，无人察觉她深夜外出又归。她蜷缩在床榻，指尖隔着衣物细细摩挲着丹书边缘玄奥的纹路，脑海中反复回放着剑痴留影那遗憾不甘的话语与洞府中凌厉的剑痕。
此物，或可助你。
这份意外的收获，如同一线刺破黑暗的微光。在自身实力不足以正面抗衡潜在威胁之前，掌握一门辅助技艺，尤其是能快速转化为资源的炼丹术，无疑是隐藏实力、积累资本的最佳途径。
然而，炼丹需丹炉、需火源、需药材。这三样，对于一名身处底层、时刻被人窥视的杂役弟子而言，每一样都难于登天。
翌日，云琉璃依旧沉默地前往百草园劳作。她比以往更加留意园内种植的各类灵植，尤其是那些低阶常用、不易引起注意的草药。孙管事絮叨的教导此刻成了她最好的掩护，她默默记下各类草药的习性、采摘时节和炮制方法。
执法堂的盘问似乎告一段落，谷内气氛稍缓，但李翠等人看她的眼神却愈发不善，带着几分未能抓到把柄的恼怒和愈加深重的嫉妒。云琉璃心知，那日的冲突只是暂时压制，隐患并未消除。
她必须更快地行动起来。
机会出现在几天后。百草园需定期清理一批药渣和废弃的枯枝败叶，运往谷外特定的“焚瘴窟”处理。那里地火微弱，毒气缭绕，寻常杂役皆避之不及。
云琉璃主动接下了这趟苦差。
焚瘴窟位于杂役谷最偏僻的北角，怪石嶙峋，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和药物腐败的酸涩气息。地表裂缝中透出隐隐红光，温度灼人。
将废料倾倒完毕，云琉璃并未立刻离开。她运转《琉璃剑心诀》，微弱的剑元力凝聚于双目，仔细探查着四周。终于，在一处隐蔽的石坳后，她发现了一道仅尺许宽的地火裂隙。火苗呈暗红色，极不稳定，热度却远超寻常灶火，更夹杂着一股地脉特有的沉凝之气。
“地肺之火……虽驳杂不纯，火力也弱，但用于初步淬炼药材，或可一试。”云琉璃心中暗忖。此地环境恶劣，无人愿意久留，正是她试验炼丹的绝佳场所！
接下来是药材。她不敢动用百草园内任何有价值的灵植，那无异于自寻死路。她将目光投向了山谷边缘、峭壁石缝中无人问津的野生草药。这些草药年份浅、灵气稀薄，甚至有些本身都带有微毒，连杂役弟子都看不上眼。
但《金阙丹书》残篇中，恰好记载了一种名为“淬菁散”的基础药散方子。此散并非用于提升修为，而是祛除体内杂质、微弱强化经脉韧性，正适合她目前这副被剑元力初步改造却仍需夯实根基的身体。其所需主材“石见穿”、“碧磷草”和“地枯荠”，恰是这类生长于恶劣环境、无人采摘的顽劣杂草。
每日劳作结束后，云琉璃便借口修炼或清扫，滞留野外，小心翼翼地采集这些不起眼的草药。她不敢多取，每次只采所需分量，且从不同地点采集，避免留下明显痕迹。
最难的则是丹炉。即便最劣质的法器丹炉，也绝非一名杂役弟子所能拥有。云琉璃目光落回了那处地火裂隙。她寻来一块质地相对细腻、耐热的青黑色山岩，凭借体内那缕锋锐的剑元力，硬生生以手为凿，耗费数日夜晚，将其内部一点点掏空，粗糙地打磨出一个碗口大小、深腹、带有雏形盖子的石坩埚。
简陋得可笑，却是她眼下唯一的希望。
是夜，月黑风高。
云琉璃悄无声息地再次来到焚瘴窟。她将新采的草药以剑元力小心碾碎、按照丹书记载的比例混合。那石坩埚已提前置于地火裂隙之上预热。
深吸一口气，云琉璃将药末投入灼热的石坩埚中。
“嗤——”
药末接触高温的瞬间，一股焦糊味伴随着黑烟猛地窜起。
第一次尝试，失败。火候过猛，药材瞬间碳化。
云琉璃面无表情地清理掉废渣，再次预热石坩埚。她回忆起丹书中的要诀：“心念微控，感知药性变化，以神引火…”这并非简单控火，竟与《琉璃剑心诀》中要求以心念驾驭剑意有异曲同工之妙。
她屏息凝神，再次投入一份药末。这一次，她尝试分出一丝微弱的心神，附着于那跳跃不定的地火之上，努力感知着坩埚内药材的细微变化，笨拙地尝试调节着石坩埚与火苗的距离。
然而地火过于暴烈且难以稳定，心神稍一分岔，“噗”的一声轻响，药末再次化为一小撮黑灰，甚至带上了地火特有的污浊气息。
第二次，失败。
云琉璃眉头微蹙，却并未气馁。她闭上眼，仔细回味着刚才那瞬间的感知。怀中的琉璃剑符传来一丝微凉之意，让她有些焦躁的心绪缓缓平复，头脑越发清明。
她开始尝试运转《琉璃剑心诀》，并非为了攻击，而是将那份对自身力量精妙入微的控制力，用于驾驭那丝附着于地火上的心神。
第三次，她投入药末。心神高度集中，剑元力在体内缓缓流转，带来超乎常人的敏锐感知。她“看”到药末在热力下逐渐融化、析出细微的精华、又即将走向焦糊…
就是现在！
她手腕极稳地微微挪开石坩埚，利用边缘区域的余温缓缓烘烤。那丝心神如同最纤细的手，小心翼翼地“抚摸”着药性的变化。
一股极其微弱的、带着清凉气息的药香，终于艰难地取代了焦糊味，缓缓弥漫开来。
成了！
云琉璃迅速盖上手削的石盖，闷住药性。待其自然冷却后，坩埚底部留下了薄薄一层灰白色、质地粗糙、夹杂着不少黑点的药散。与丹书中描述的“色如初雪、质若凝霜”相去甚远，但其中确实蕴含着一丝微弱的有效药力。
这勉强成功的“淬菁散”，品质低劣，甚至可能因火力不纯而带有些许毒性。但云琉璃毫不犹豫地将其中一半吞服下去。
一股辛辣苦涩的味道瞬间充斥口腔，随即化作一道微弱却灼热的气流涌入丹田，继而散向四肢百骸。经脉传来隐隐的刺痛感，仿佛被细微的砂砾摩擦，又带着一种奇特的疏通与强化之感。
她立刻盘膝坐下，运转《琉璃剑心诀》，引导并炼化这股粗粝的药力。剑元力流转间，竟将药力中那丝灼热和刺痛感缓缓化去，只留下最精纯的微末精华，滋养着经脉。
效果远逊于正品，但确有其效！
然而，她未来得及欣喜，异变陡生！
或许是炼丹时心神与剑元力的细微波动，或许是这劣质药散成型时那微弱的气息，终究未能完全掩盖。
一道凌厉的神识毫不客气地扫过焚瘴窟，瞬间锁定了她！
“哼！果然有鬼！一个杂役弟子，深夜在此鬼鬼祟祟，炼制毒物，意欲何为？！”
声音冰冷而充满优越感，自带一股威压。
云琉璃心头巨震，猛地抬头。只见白日里那名对她产生过怀疑的内门弟子，正悬浮于不远处半空，面带讥讽与笃定的冷笑，居高临下地俯视着她。他腰间令牌在昏暗光线下隐约可见“刑”字，正是那日执法堂为首之人！
他竟一直未曾真正放弃，暗中监视着杂役谷的异常动静！
云琉璃瞬间遍体生寒。地上简陋的石坩埚、残留的药渣、以及她身上尚未完全散去的药气，都成了无法辩驳的“罪证”！
那内门弟子眼中闪过一抹得色与轻蔑，仿佛抓到了什么重大把柄：“私自采集灵植，偷练邪门丹药！跟我回执法堂走一趟吧！”
威压骤然增强，如同无形巨石压下，要让云琉璃当场屈服。
危机瞬间降临！
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