而刚刚苏醒的莫惊春，也听到了母亲和这个陌生少年的对话，她那双美丽的眸子看向金上武，充满了好奇和感激。她记得自己心脏被贯穿的剧痛和绝望，是这个看起来狼狈不堪的少年救了她？
金上武看着眼前失而复得的表姐和震惊无比的小姨，心中那根紧绷了三天三夜的弦，终于彻底松开。无边的疲惫和虚弱如同海啸般将他彻底淹没，他头一歪，彻底昏睡过去。
在失去意识的前一刻，他脑海中只有一个念头：
这条烂命…赌赢了。
金上武这一觉睡得昏天黑地，仿佛要将过去几天在死亡灵谷耗尽的每一丝精力都彻底补回来。当他再次睁开眼时，映入眼帘的是华丽而陌生的天花板，柔软的天鹅绒帷幔，以及空气中弥漫的淡淡馨香。
他躺在一张极其舒适的大床上，身上的伤口早已彻底愈合，连一丝疤痕都未留下，甚至感觉状态比进入死亡灵谷前还要好上几分，仿佛那场生死历练和回灵草逸散的生机也滋养了他。破烂的衣服被换下，换上了一身柔软干净的丝绸睡袍。
房间宽敞奢华，各种设施一应俱全，窗外是修剪精美的庭院，远处能望见龙城繁华的轮廓。这里显然是莫府。
“您醒了？”一个恭敬的女声响起。一位穿着得体、看起来像是管家模样的中年女性站在床边，脸上带着恰到好处的微笑，“夫人吩咐过，您醒后立刻通知她。您需要先用些餐点吗？”
金上武确实感到饥肠辘辘，点了点头。
很快，精美的食物被送了上来，量足且营养丰富。金上武风卷残云般吃完，感觉体内力量恢复了不少。
刚用完餐，房间的门就被推开。莫清影走了进来。
她换了一身剪裁合体的深色便装，脸上的憔悴和疯狂已然褪去，恢复了往日的威严与冷艳，只是看向金上武的眼神极其复杂，不再是之前的全然漠视，而是带着一种审视、探究，以及一丝难以掩饰的感激。
她挥手让管家退下，房间内只剩下她和金上武两人。
“感觉怎么样？”莫清影开口，声音平静，却自带一股上位者的气势。
“很好，谢谢小姨。”金上武站起身，语气不卑不亢。经历了生死，面对这位权势滔天的小姨，他心中少了几分畏惧，多了几分平静。
莫清影微微颔首，目光锐利地打量着他，仿佛要将他从里到外看透：“死亡灵谷…你是怎么做到的？以你的实力…”她的话没说完，但意思很明显。一个公认的“废物”金龙，怎么可能从那种绝地取回传说中的灵草？
金上武沉默了一下，避重就轻地回答：“运气好，而且…我比较耐打。”他没有详细描述那自断身躯的疯狂举动，那太过惊世骇俗，也容易暴露自己的底牌。
莫清影显然不信只是“耐打”和“运气”就能解释，但她看金上武不愿多说，也不再追问。每个人都有自己的秘密。她只要确定，眼前这个外甥救活了她女儿，这就足够了。
“惊春已经没事了，甚至因祸得福，实力还有所精进。”莫清影的语气缓和了一些，“你救了她，等于救了我半条命。这份情，我莫清影记下了。”
她顿了顿，直视着金上武：“说吧，你想要什么？金钱、资源、地位…只要我能做到的，都可以给你。”SS级强者的承诺，分量极重，足以让无数人疯狂。
金上武深吸一口气，他等待的就是这个机会。但他并没有被冲昏头脑。
他抬起头，看着莫清影，眼神认真而清晰：“小姨，我确实有一个请求。”
“说。”
“我在龙城综合能力者大学，尖子班。”金上武缓缓说道，“那里的同学…背景都很深，天赋也好。我…我待得不太舒服。”
他没有直接说被霸凌，但“待得不舒服”这几个字，配合他之前那狼狈的模样和“沙包”的属性，其中的含义，莫清影这种在权力场浸淫多年的人精怎么可能听不懂？
她的眉头微微蹙起。尖子班的情况她有所耳闻，那是各方势力下一代精英的聚集地，攀比、倾轧甚至霸凌都是常事。她之前从未关心过这个“废物”外甥的死活，自然也没理会过。现在看来…
“他们欺负你了？”莫清影的声音冷了几分。打狗还要看主人，虽然她以前不待见这个外甥，但他现在毕竟是惊春的救命恩人，更是她莫清影名义上的外甥！欺负他，某种程度上就是在打她莫清影的脸！
金上武没有正面回答，只是继续说道：“我去‘炼狱角斗场’当陪练，是因为需要钱，也需要…磨练自己。挨打，我能拿到报酬，也能变强，我觉得值。但在学校…那种感觉不一样。”他顿了顿，声音低沉下去，“就像尊严被人扔在地上，反复踩踏。小姨，我也是要脸的。”
他的话很平静，没有诉苦，没有抱怨，只是陈述一个事实，却更能让人感受到那份隐忍下的屈辱。
莫清影看着眼前这个眼神沉寂、却透着一股韧劲的少年，忽然发现自己以前似乎完全看错了他。这绝不是一个唯唯诺诺、任人拿捏的废物。他能从死亡灵谷活着回来，本身就说明了一切。他的隐忍，恐怕只是一种蛰伏。
“我明白了。”莫清影点了点头，语气淡然却带着不容置疑的力量，“这点小事，我会处理。以后在龙城大学，不会再有任何人敢轻易找你麻烦。至于那些已经找过你麻烦的人…”她眼中闪过一丝冷光，“你想怎么处理？”
金上武摇了摇头：“不需要特别处理。只要他们以后不再来惹我就行。”他不想借小姨的手去报复，那样没意思。他要的是无人敢欺的安宁，以便 quietly 积蓄力量。真正的“回报”，他会靠自己将来亲手去做。
莫清影眼中闪过一丝赞赏。懂得借势，却又克制，不恃宠而骄，这个年纪有这份心性，难得。
“可以。”她答应得很干脆，“我会让秘书给校方和某些家族打个招呼。至于你自己…”她意味深长地看了金上武一眼，“好自为之。”
她自然看得出金上武只提了这个“小要求”的用意——不想一次性买断这份救命之情，为以后留下余地和香火情分。这种小心思在她眼里洞若观火，但她并不反感。反而觉得这小子有点意思，知道分寸，懂得长远投资。
毕竟，她就这么一个女儿，是她的逆鳞和唯一的继承人。金上武救了莫惊春，这份恩情有多大，她心里清楚。只要金上武以后不作出什么天怒人怨、损害莫家利益的事情，在一些无关痛痒的小事上给他行方便、当靠山，对她而言不过是举手之劳。这份情，她愿意卖，也卖得起。
“谢谢小姨。”金上武真诚地道谢。他知道，目的达成了。
“好好休息吧。房间给你留着，以后可以常来。”莫清影说完，便转身离开了。态度依旧算不上亲切，但却是一种默认和接纳。
几天后，金上武的身体和精神都彻底恢复巅峰，甚至因为回灵草生机的洗礼和生死历练，感觉实力又有精进。他辞别莫府，返回了龙城大学。
当他再次踏进尖子班教室时，明显感觉到气氛截然不同。
那些曾经充满轻蔑、嘲弄、不怀好意的目光，此刻变得惊疑、忌惮、甚至带着一丝恐惧。所有人都知道了，这个他们眼中的“沙包”，竟然走了天大的狗屎运，不知用什么办法救了莫家大小姐莫惊春一命，成了莫清影女士的座上宾！
莫清影的秘书一个电话打到校长办公室，虽然语气客气，但其中的警告意味不言而喻。紧接着，林家、楚家等几个顶尖家族的家长也或多或少收到了提醒或敲打。
这些天之骄子或许自身天赋出众，但背后家族的意志他们无法违背。欺负一个无依无靠的沙包，和招惹一个被莫清影罩着的人，完全是两个概念。
林傲天看着走进教室的金上武，脸色一阵青一阵白，最终哼了一声，扭过头去，却没敢再像以前那样出言挑衅。
楚风的眼神更加阴冷，却也只是远远看着，没有任何动作。
就连那个S级的雷烈，看向金上武的目光也带上了一丝惊异和探究，似乎想不通这个沙包是怎么攀上莫家高枝的。
没有人再敢轻易对金上武动手。甚至当他走过时，不少人会下意识地让开一点路。
金上武面色平静，仿佛什么都没有发生，径直走到自己的角落座位坐下。他享受着这来之不易的安宁，心中却比任何时候都要清醒。
他知道，这份安宁是小姨的权势带来的，并非源于自身的力量。一旦失去这层庇护，或者表现出不值得庇护的价值，一切可能又会回到原点。
他必须利用这宝贵的和平时期，尽快变得更强！
他不再理会那些复杂各异的目光，拿出书本，沉浸到学习之中。现在，他可以安心地听课，可以去图书馆查阅更深入的资料，可以不用再担心随时袭来的攻击而全身心地投入到提升自己之中。
下午的实战训练课。
老师安排了对练。以往，金上武永远是那个被随意指定、用来当靶子的角色。
但今天，老师目光扫过众人，犹豫了一下，直接跳过了金上武，仿佛他不存在一样。
轮到林傲天对练时，他的对手是一个A级的风系能力者。两人打得有来有回，元素纷飞。
突然，林傲天一招雷击逼退对手，眼角余光瞥见安静站在场边的金上武，或许是积怨难平，或许是习惯使然，他下意识地手一抖，一丝微小的电弧如同毒蛇般窜出，悄无声息地射向金上武的小腿！速度极快，角度刁钻，显然是打算暗中给他一下，让他出个丑。
然而，就在那电弧即将击中金上武的前一瞬——
金上武的脚步似乎极其随意地、微不可查地向旁边挪动了半分。
那丝电弧擦着他的裤脚飞过，打在后面的墙壁上，留下一个焦黑的印记。
整个过程快得几乎没人察觉，仿佛只是一个巧合。
金上武缓缓抬起头，目光平静地看向场中有些错愕的林傲天。
没有说话，没有愤怒，只是那么平静地看着。
林傲天却感觉一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！那眼神…冰冷得可怕，仿佛在看一个死人！他猛地想起金上武现在背后的莫家，想起父亲的严厉警告，顿时吓出了一身冷汗，连忙收回目光，再也不敢有任何小动作。
金上武缓缓低下头，嘴角勾起一丝微不可查的弧度。
小姨的庇护是一回事，但适当的、不露声色的威慑，同样必要。他要让这些人明白，他不再是那个可以随意拿捏的沙包了。
放学后，金上武正准备离开，一个清脆的声音叫住了他。
“喂！金上武！”
他回过头，看到莫惊春正站在不远处。她换下了病号服，穿着一身利落的训练服，气色红润，眼神明亮，甚至比受伤前更添了几分锐气，S级青蛇的威压若隐若现。她显然已经彻底恢复，并且实力更上一层楼。
她走到金上武面前，大大方方地伸出手，脸上带着爽朗的笑容：“正式认识一下，莫惊春。谢谢你救了我一命！以后在学校，我罩着你！”
她的笑容真诚而富有感染力，带着一种世家子弟特有的、却不惹人反感的自信和洒脱。
金上武看着她伸出的手，微微愣了一下，随即也伸出手，与她轻轻一握：“金上武。不客气。”
“我妈都跟我说了，是你从死亡灵谷找来的回灵草。”莫惊春好奇地上下打量着他，眼神充满了探究，“厉害啊！那地方我媽都不敢轻易进去！你到底怎么做到的？”
“运气好。”金上武依旧用同样的借口。
莫惊春撇撇嘴，显然不信，但看他不愿多说，也不再追问：“行吧，不想说就算了。总之，以后有事报我名字！谁敢欺负你，告诉我，我帮你揍他！”她挥了挥小拳头，一副大姐头的模样。
看着眼前活力四射、恩怨分明的表姐，金上武心中微微一动。或许，攀上小姨这条线，收获的不仅仅是庇护，还有这份意外的…亲情？
他点了点头：“好。”
有了莫清影的暗中庇护和莫惊春明面上的“关照”，金上武在龙城大学的日子发生了天翻地覆的变化。他终于可以摆脱无休止的霸凌，将全部精力投入到学习和自我提升中。
他知道，这只是开始。真正的路，还要靠他自己去走。而拥有了宝贵时间和资源的他，必将以更快的速度，朝着更强的方向前进。
那些曾经轻视他、践踏他的人，终将会为他们的所作所为，付出代价。
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拥有了莫清影无形的庇护和莫惊春明面上的关照，金上武在龙城大学的日子终于步入了“正轨”。虽然尖子班那些天之骄子们看他的眼神依旧复杂，夹杂着忌惮、不屑、好奇以及几分难以言喻的酸意，但至少，再没有人敢公然找他麻烦，或者将他当作随意测试招式的“公共沙包”。
这份来之不易的安宁，让金上武如同久旱逢甘霖的沙漠旅人，贪婪地汲取着一切所能获得的知识和资源。他几乎将所有时间都泡在了图书馆、训练馆和课堂上。尖子班优质的师资和丰富的藏书对他全面敞开，他像一块永不饱和的海绵，疯狂吸收着关于能力体系、战斗技巧、能量运用、乃至世界格局、势力分布、历史秘辛等各种知识。
他的文化课成绩原本就不差，现在更是突飞猛进，让一些只注重能力修炼的同学暗自咋舌。而在体能和实战理论方面，他那被蛮山捶打了六个月、又在死亡灵谷经历了生死考验的底蕴开始逐渐显现。
他不再仅仅满足于被动挨打锤炼出的“抗性”，开始系统性地学习发力技巧、移动步法、战场洞察力以及各种主流能力的弱点分析。他没有选择那些威力巨大却需要深厚能量支撑的华丽战技，而是专注于最基础、最实用，也最能发挥他自身优势的技巧——如何更有效地卸力、如何利用环境、如何在承受攻击的同时进行最有效的反击、如何最大限度地保存体力和拖延战斗。
他知道，对于他而言，战斗很可能不是闪电般的秒杀，而是漫长而残酷的消耗战。他需要做的就是比对手更能“耗”，更能“扛”，然后在对方力竭或露出破绽时，给出致命一击。
这天下午，实战训练课结束后，金上武独自留在训练馆的角落，对着一个特制的、极其坚韧的人形靶练习着基础的直拳、摆拳和肘击。他的动作并不快，力量看起来也平平无奇，但每一击都极其标准，发力流畅，重心沉稳，带着一种千锤百炼后的精准。他在反复体会和磨合新生的身体与意志的协调性。
“啧，还挺用功嘛！”一个带着笑意的清脆声音从身后传来。
金上武收拳，转过身，看到莫惊春正倚在门口，笑吟吟地看着他。她似乎刚沐浴过，头发还带着湿气，穿着一身便装，显得清新靓丽。
“表姐。”金上武点头致意。经过这段时间的接触，他和莫惊春的关系亲近了不少。莫惊春性格爽朗大气，恩怨分明，对他这个救命恩人兼表弟颇为照顾，经常来找他说话，或者一起吃饭。
莫惊春走过来，饶有兴致地看了看那个被金上武击打了无数次却只有些许白印的特制靶子：“练基础功？对你来说，是不是有点…太基础了？”她知道金上武耐打，但攻击力似乎是硬伤。
“基础不牢，地动山摇。”金上武简单回答，用毛巾擦了擦汗。这是他從一本古籍上看来的话，觉得很有道理。
“唔，说得也对。”莫惊春歪着头想了想，随即又道，“不过光耐打也不行啊，总不能老是站着让人打吧？要不要我教你几招？我们青蛇一系的柔技和毒爪还是很厉害的！”她说着，手指微微弯曲，指尖泛起一丝危险的青芒。
金上武摇了摇头：“谢谢表姐，暂时不用。我的路子和青蛇系可能不太一样。”他需要的是最适合自己这具“沙包”身体的战斗方式，贪多嚼不烂。
“好吧好吧，随你。”莫惊春也不强求，她打量了一下金上武，忽然皱了皱眉，“不过话说回来，虽然学校里现在没人敢明着动你，但出了学校呢？龙城这么大，鱼龙混杂，总有不长眼或者不认识我们莫家的。你这天天不是图书馆就是训练馆，闷头修炼，保不齐哪天在外面就被人当软柿子捏了。”
她这话并非危言耸听。龙城势力错综复杂，并不是所有人都卖莫家面子，尤其是底下那些混迹灰色地带的小喽啰或者某些故意找茬的敌对势力。金上武这SSS级潜能却只有“沙包”属性的情报，恐怕在某些圈子里也不是秘密。
金上武沉默了一下。这个问题他也考虑过。小姨的威慑主要在上层和校园内，对于街头的意外，确实难以面面俱到。
莫惊春看着他那副平静却略显沉默的样子，忽然狡黠一笑，凑近了些，压低声音道：“喂，想不想有个‘护身符’？保证在外面一般的小毛贼不敢动你，就算有些身份的，动手前也得掂量掂量那种？”
金上武看向她，眼中露出一丝询问。
莫惊春神秘兮兮地从自己修长的脖颈处，轻轻揭下了一片东西。那是一片只有指甲盖大小、呈菱形、色泽青碧剔透、仿佛最上等翡翠雕琢而成的细小鳞片！鳞片上天然带着细微的、如同蛇纹般的能量脉络，散发着一种淡淡的、却异常清晰的S级青蛇威压！
这正是她身为S级青蛇觉醒者，本体能量自然凝聚生成的护心鳞之一，蕴含着她的本源气息，极其珍贵，通常绝不会轻易予人。
“喏，这个给你。”莫惊春将那片还带着她体温和淡淡清香的青碧蛇鳞递给金上武，“你把它贴在你脖子侧面，用一点点能量激活贴合就行。它会慢慢吸收你的气息，但主要还是会散发出我的能量波动。嘿嘿，以后在外面，那些家伙感受到这鳞片上的S级气息，就知道你是我莫惊春罩着的人！看谁还敢随便动你！”
她说的轻松，但金上武却知道这片鳞片的意义非凡。这几乎相当于一个明确的、来自莫家下一代核心的标记和庇护宣言！其效果远比小姨那隐晦的警告要直接和有力得多！
“这…太珍贵了。”金上武没有立刻去接。这份礼有点重。
“哎呀，跟你救我的命比起来，这算什么？”莫惊春不由分说，直接拉起金上武的手，将那片温润的蛇鳞拍在他手心，“再说了，你是我弟，我罩着你不是天经地义吗？戴着！不然就是不给我面子！”
她语气霸道，眼神却真诚。
金上武看着手中那片流光溢彩的青碧蛇鳞，又看了看莫惊春那不容拒绝的表情，心中涌起一股复杂的暖流。他不再推辞，点了点头：“谢谢表姐。”
他依言将蛇鳞贴合在自己左侧脖颈的大动脉附近，微微运转一丝能量。那青碧蛇鳞仿佛活了过来一般，边缘生出细微的能量根须，轻轻刺入他的皮肤（几乎无痛），与其紧密贴合在一起，仿佛天生就长在那里一般。
一股清凉的、属于S级青蛇的独特能量波动缓缓散发开来，虽然微弱，却异常清晰和纯粹，与他自身那内敛的SSS级金龙气息形成了奇特的共存。
莫惊春满意地看着那片在她看来位置恰到好处的“标记”，拍了拍手：“完美！这样就像多了个酷酷的纹身一样！以后在外面横着走都没问题！”
金上武摸了摸脖颈上那片微凉的鳞片，感受着那代表庇护的气息，心中安定不少。这确实能省去很多不必要的麻烦。
“不过你也别太依赖这东西哦。”莫惊春又提醒道，“真正遇到硬茬子，或者某些亡命之徒，这东西可能反而会激起他们的贪念或者敌意。自身实力才是根本。”
“我明白。”金上武点头。他从未想过依赖外物，这只是多一层保障。
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