晨雾还未散尽，东宫偏殿的窗棂上凝着一层水汽。我坐在案前，指尖轻轻翻动一卷朝政密折，纸张边缘有些发潮，字迹却依旧清晰。
这是父亲昨夜递进宫来的，说是边关急报。我盯着那几行字看了半晌，竟一个字都没往脑子里去。
铜炉里的沉香已经燃尽，屋子里飘着若有若无的灰烬味。小桃端着铜盆进来换水，脚步放得很轻，却还是被我察觉到她的迟疑。
“怎么了？”我头也不抬地问。
她顿了顿，才低声回话：“苏姑娘派人送来一碗安神汤，说是……娘娘这几日辛苦，补身子用的。”
我这才放下手中的密折，抬眼看向她。小桃垂着手站在那儿，鬓角一缕碎发随着呼吸轻轻晃动。
“放在桌上吧。”我说。
她应了一声，将青瓷碗搁在案角。汤汁尚温，氤氲的热气里混着一股子奇异的香气，不像是寻常药材的味道。
我用银簪尖挑起一滴汤汁，在光下看了看，又凑近嗅了嗅。小桃紧张地屏住呼吸，直到我放下簪子，才小心翼翼地开口：“要不要送去给太医看看？”
“不必。”我收回手，重新翻开密折，“去查清楚送药的人是谁，从哪个门进的宫。”
她点点头，刚要转身，外头又传来一阵细碎的脚步声。
“苏姑娘来了。”
话音未落，珠帘已经掀起。苏婉儿一身素色裙衫，鬓间只插了一支白玉簪，倒真像是一副贤良淑德的模样。
“妹妹来得正是时候。”我合上密折，站起身来，“刚巧收到你送的安神汤，正想着该怎么谢你。”
她盈盈一笑，目光掠过桌上的青瓷碗，语气温柔：“娘娘说笑了，不过是些寻常补品，能帮上忙就好。”
我示意小桃搬来绣墩，自己也坐回原位。她却不急着坐下，反倒踱到窗边，伸手拨开半幅帷幔。
“这偏殿光线倒是好。”她望着外头的天色，“只是风大了些，怕是夜里睡不安稳。”
我端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫：“风大才清净，正好养神。”
她转过身来，笑意更深了几分：“娘娘真是好性子。若是换作旁人，只怕早就恼了。”
“恼什么？”我抬眸看她，“恼殿下这几日没来瞧我？还是恼你不曾来探望？”
她眼波微转，轻轻叹了口气：“殿下政务繁忙，难免疏忽。妾身倒是每日都惦记着娘娘，只是……怕扰了娘娘清净。”
“原来是怕扰了我。”我笑了笑，“可你今早送来的这碗汤，倒像是特意提醒我，该好好歇歇了。”
她脸上的笑意微微一滞，旋即恢复如常：“娘娘多心了，不过是些宁神安眠的药材罢了。”
“是么？”我指了指那碗汤，“那我倒想问问，这安神汤里，怎么会有红花？”
她终于变了脸色。
“娘娘说笑了。”她强作镇定，“红花性寒，怎么可能出现在安神汤里？”
我看着她，目光不疾不徐：“苏姑娘，你既然敢做，就不该怕我说出来。红花虽不致命，但若每日饮上一碗，对女子身子终究是伤损。”
她咬了咬唇，神色复杂地看着我：“娘娘果然聪慧。”
“你倒也坦率。”我放下茶盏，“说吧，是谁让你来的？太后？还是你自己想试试我的深浅？”
她沉默片刻，忽然轻笑一声：“娘娘以为，这宫里还有谁不知道您是相府嫡女？谁不知道您从小读的是朝政典籍，通晓政务，连朝中老臣都敬您三分？”
她缓缓走近几步，声音压得更低：“可如今呢？您坐在这东宫偏殿里，连个正妃的名分都守不住。殿下夜夜宿在我房中，太后娘娘更是亲口说过，您得学会忍让。”
她停顿了一下，眼神里透出几分讥诮：“娘娘，您真的以为，靠着这些密折就能撑起您的地位吗？”
我静静听着，手指在案上轻轻点了点。
“你说完了？”我问。
她愣了一下。
“那你该走了。”我站起身，走到她面前，“苏婉儿，我敬你是宫中老人，也明白你在宫里不易。但这东宫不是你撒野的地方。”
她仰起脸，眼里闪过一丝不甘：“娘娘真以为，殿下会在乎你吗？他当初娶你，不过是为了拉拢沈家。如今大局已定，他又何必再装模作样？”
我看着她，忽然觉得有些好笑：“你是不是忘了，我是相府嫡女。沈家的女儿，从来不是任人践踏的角色。”
她后退了一步，脸色发白。
“回去告诉太后。”我转身回到案前，重新打开密折，“我沈清昭既入了这宫门，就不会轻易放手。东宫风大，你若不想失足，最好别再轻举妄动。”
她嘴唇动了动，最终什么也没说，转身掀帘离去。
屋里重归寂静。
我望着窗外，晨光已经洒满庭院，远处传来宫人洒扫落叶的声音。
小桃轻声问道：“娘娘，真就这么放她走？”
“她还不知道。”我合上密折，缓缓道，“她今日来试探我，反倒让我看清了一件事。”
“什么事？”
我站起身，整理了下衣袖：“我不能再等了。”
我望着窗外晨光，手指无意识摩挲着案几边缘。小桃站在身后，呼吸轻得几乎听不见。
“去查。”我说，“从哪个门进的宫，走的哪条路，和谁打过照面，都要查清楚。”
她应了声是，刚要退下，我又道：“把这碗汤也送去查。红花入药需炮制，这汤里用的是生红花。”
小桃脚步一顿，低声应命离去。
屋里只剩我一人，风从半开的窗缝钻进来，吹得烛火微微晃动。我起身将帷幔又拉紧了些，指尖还残留着那碗汤的温度。
身后忽然传来细微响动。
我转过身，看见铜镜里映出的身影——不是小桃，而是另一个人。
“娘娘这是不信奴婢？”来人低声道。
我缓缓转身，看着眼前这个宫女。她垂着手站在那里，神色平静，却透着一丝不易察觉的傲气。
“你跟了我多久？”我问。
她抬起眼，目光清亮：“从娘娘出嫁那日开始。”
我盯着她看了片刻，忽然笑了：“原来如此。难怪苏婉儿敢这般试探我。”
她不语，只静静站着。
“说吧。”我走到案前，重新坐下，“你是谁的人？”
她沉默了一瞬，才道：“奴婢只是奉命行事。”
“奉谁的命？”我语气依旧平和。
她终于开口：“是太后娘娘。”
我心中一震，面上却不显：“所以太后这是连表面功夫都不愿做了？”
“太后娘娘对娘娘并无恶意。”她顿了顿，“只是希望娘娘能安分守己。”
“安分守己？”我冷笑一声，“所以就让人在我喝的汤里加红花？”
“娘娘误会了。”她仍不慌不忙，“那汤药确实是用来安神的，红花也只是些许，并无大碍。”
我看着她，忽然意识到什么：“你是不是以为，我会因为知道你的身份，就不敢动你？”
她神色微变。
我站起身，缓步走近：“你错了。我知道太后不会让我动你，但我也不需要动你。”
她皱眉：“娘娘什么意思？”
“意思很简单。”我停下脚步，直视她的眼睛，“你说你是太后的人，那我就当你真是太后的人。今日之事，我会一字不落地告诉殿下。”
她脸色骤变：“娘娘不可！”
“为什么不可？”我声音陡然冷了几分，“太后既然派你来，就该想到会有今日。你以为我沈清昭是任人拿捏的软柿子？”
她咬紧牙关，不再说话。
我转身回到案前，拿起一封密折：“去吧，告诉太后，就说她送来的安神汤，我喝得很安心。”
她僵在原地，良久才缓缓后退，消失在帘幕后。
我望着空荡荡的殿内，心中一片清明。这场宫斗，从来就不是我愿意卷入，而是我必须赢。
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