永安三年，霜降。
镇北侯萧彻的玄铁马踏碎了盛京的晨雾，甲胄上未融的霜花沾了宫门前的朱漆，惊飞了檐角栖息的寒鸦。他刚从漠北带回大捷的捷报，转身却被内侍引去了御书房偏殿——那里坐着当今最不好惹的人，长公主赵灵枢。
“萧侯倒是好本事，”女子指尖划过鎏金棋盘，声音冷得像殿外的霜，“三个月荡平蛮族，陛下要赏你黄金万两，还是加官进爵？”
萧彻解下腰间佩剑，金属碰撞声在空殿里格外清晰：“臣所求，公主明知故问。”
他要的从不是荣华。三年前他还是禁军副统领时，曾在宫宴上撞见长公主为护一株将枯的寒梅，与跋扈的丞相之子对峙。那时她眸中燃着的光，比殿上烛火更亮，让他记到了现在。可后来他戍守边疆，再传回盛京的消息，却是长公主为保赵家江山，要奉旨和亲蛮族的传闻。他疯了似的领兵突袭蛮族王帐，只为撕碎那道荒唐的圣旨。
赵灵枢抬眸，眼底藏着难辨的情绪：“萧彻，你可知抗旨的罪名？”
“臣知，”萧彻向前一步，玄铁甲胄擦过青砖，发出沉闷的声响，“但臣更知，若让公主远嫁漠北，此生再无归期。”
偏殿的窗棂没关严，冷风卷着落叶飘进来，落在赵灵枢素白的裙角。她忽然想起三日前，陛下握着她的手叹“江山为重”，想起丞相在朝堂上喊“长公主当以大局为先”，却只有眼前这个刚从沙场回来、满身风霜的人，敢说“臣不愿让你走”。
“萧侯，”赵灵枢的声音轻了些，指尖捏着棋盘上的白玉棋子，“你刚打了胜仗，陛下正倚重你，何必为我……”
“为你，值得。”萧彻打断她，目光灼灼，“臣在漠北的每一夜，都想着若能活着回来，定要告诉公主——萧彻此生，只愿护你一人，无关江山，无关荣辱。”
赵灵枢捏着棋子的手微微发颤，白玉棋子从指间滑落，“嗒”地一声落在棋盘上，打乱了满盘棋局。她忽然起身，走到窗边，望着殿外漫天飘落的霜花，轻声道：“明日卯时，宫门外有一辆青篷马车，车夫是我的心腹。”
萧彻猛地抬头。
“你刚回来，军中事务繁杂，”赵灵枢的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧平稳，“就当……是去城郊别院巡查，避避朝堂上的风头。”
萧彻明白了。她在给他一个机会，一个既能避开抗旨罪名，又能带她走的机会。他大步走到她身后，声音带着压抑不住的激动：“公主……”
“萧彻，”赵灵枢转过身，眼底映着窗外的霜花，却亮得惊人，“我赵灵枢，从不信什么‘江山为重’，只信若有一人愿为我舍命，我便敢与他共赴天涯。”
那夜，盛京的霜下得格外大，却没冻住御书房偏殿里的暖意。第二日卯时，一辆青篷马车悄无声息地驶出城门，车帘微动，露出女子素白的指尖，和男子紧握着她的手。
城郊的官道上，马车碾过霜花，朝着日出的方向行去。车厢里，赵灵枢靠在萧彻肩头，听他讲漠北的星空，讲战场上的厮杀，忽然轻声问：“萧彻，我们这样走了，陛下会不会生气？”
萧彻收紧手臂，将她护在怀里，声音温柔却坚定：“陛下会明白的。而且，”他低头看着她的眼睛，“我会用余生向陛下证明，我能护好你，也能护好这大赵江山。”
马车渐渐远去，消失在晨雾中，只留下两道浅浅的车辙，在霜白的官道上，延伸向远方。
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