京城的长街似乎比往日更加拥挤，也更添了几分奇异的色彩。青儿低着头，小心翼翼地跟在马天龙身后，尽量避开人群。然而，她很快便注意到，街上来往的女子中，穿着各式青色衣裙的人似乎格外多，浅青、湖青、黛青……仿佛一夜之间，青色成了京城最时兴的颜色。
一位热心肠的卖菜大婶见他们似乎面露疑惑，便主动搭话，语气里满是感慨和羡慕：“二位是刚来京城吧？瞧瞧，这满大街的青衣姑娘，都是为了靖王爷呐！”
马天龙微微一怔，接口问道：“靖王爷？这是为何？”
大婶顿时来了精神，压低了些声音，却掩不住那份传播“佳话”的兴奋：“王爷那位心尖尖上的王妃娘娘，前些日子走丢啦！听说就是爱穿一身青衣，美得跟天仙似的。王爷都快急疯了，悬了重赏，派了不知多少人手，满京城地找呢！喏，告示贴得到处都是，王爷甚至有时会亲自到街上来看，就盼着能找到王妃。”
她啧啧两声，眼神发亮：“你们说，这是多大的福气？一个平民女子，能被王爷如此放在心上，真是几辈子修来的缘分哦！如今这京里的姑娘们，但凡是身形年纪差不多的，都盼着自己能被错认成王妃，带到王爷跟前去。万一……万一就被王爷看中了呢？那不就是一步登天了？”
说着，大婶的目光落在青儿身上，打量了一下她虽穿着粗布衣裙却依旧玲珑有致的身段，热心地建议道：“我看这位姑娘身段也挺好，虽然蒙着脸……不妨也去试试运气？没准儿就像了呢！”
青儿闻言，身体几不可察地僵了一下，下意识地将面纱按得更紧，往后缩了缩。王妃？王爷？这些词听起来遥远而陌生，却莫名地让她心口泛起一丝微不可察的、连她自己都无法理解的涩意。她沉默地低下头，没有回应。
马天龙敏锐地察觉到了她的不适，立刻上前一步，挡在青儿身前，对那大婶礼貌却疏离地笑了笑：“多谢大婶告知。不过我们还有急事，先行一步了。”他语气温和，却带着不容再多问的意味，巧妙地替青儿解了围。
离开喧闹的街市，马天龙带着青儿拐进一条相对安静的巷子，找到了一家看起来颇气派的酒楼。这是他昔日一位“好友”所开，当初酒楼开业资金周转不灵时，马天龙曾慷慨地借给他二百两银子，连借据都没认真要。如今落难，马天龙想着，若能要回这笔钱，多少能解燃眉之急，也能让青儿少吃些苦。
然而，世态炎凉远超他的想象。那酒楼老板见到他，先是夸张的热情，一口一个“马公子”，听闻来意后，脸色却瞬间变得为难又虚伪。
“哎呀！马兄！您看您这话说的，那二百两银子小弟我一直记在心里呢！肯定还，肯定还！”老板搓着手，眼神闪烁，“只是……您也知道，最近这生意实在是不好做，手头紧得很……要不，您二位先坐，我让伙计给您上几个好菜，边吃边聊？”
马天龙心中已凉了半截，却还抱着一丝希望。然而，伙计端上来的，却是几碟明显是别人吃剩的残羹冷饭，甚至带着些许馊味。
这简直是赤裸裸的羞辱！
马天龙的脸瞬间白了，握着拳的手微微颤抖。他虽落难，却从未受过如此折辱！昔日把酒言欢，称兄道弟，如今竟连一点旧情都不念，反而落井下石！
就在他胸中怒火翻腾，几乎要控制不住时，一只纤细的手轻轻拉住了他的衣袖。
是青儿。
她虽然失忆，心思单纯，却能清晰地感受到马天龙的难堪与愤怒，以及那酒楼老板毫不掩饰的轻蔑。她不想看到这个救了她、待她温和的男子被人如此作践。
她默默地从自己那个小得可怜的包袱里，掏出马天龙之前给她的、她一直舍不得花的几块碎银子，轻轻地、却无比坚定地放在了那张摆放着剩饭剩菜的桌子上。
然后，她抬起头，虽然面纱遮面，但那双眼眸却异常清亮，看向那老板，声音不大，却带着一种莫名的骄傲和坚持：“我们不吃这个。钱，我们付得起。”
她的举动突如其来，带着一种孩子气的执拗和不容玷污的尊严。
马天龙愣住了，看着桌上那几块可怜的碎银子，再看看身旁这个看似柔弱却在此刻挺身而出的女子，心中的屈辱和愤怒竟奇异地被一股暖流冲散了大半。他忽然觉得，那些势利小人的嘴脸，似乎也没那么可憎了。
他深吸一口气，脸上重新露出了那种豁达洒脱的笑容，仿佛又变回了那个风流倜傥、什么都不在乎的马公子。他看也没看那老板一眼，只对青儿温声道：“说得对，我们不吃这个。走，我带你去吃碗真正的阳春面。”
两人并肩走出酒楼，虽然依旧身无分文，前路迷茫，但马天龙的心情却莫名地开朗起来，仿佛乌云密布的天空透进了一缕阳光。
刚出酒楼没走多远，迎面遇上了一队人马。为首的是一个身材高大、皮肤黝黑、穿着皮质坎肩、腰间挂着鞭子的壮汉，浑身透着江湖人的豪爽与风霜之气。此人正是往来西域与中原的大马帮首领，人称“骆驼王”。
骆驼王一眼就认出了马天龙，先是惊讶，随即大步上前，用力拍了拍他的肩膀，声如洪钟：“马兄弟？！真是你！我还以为你……”他话没说完，但意思很明显，以为马家出事，马天龙也难以幸免。
马天龙见到故人，也是感慨万千，苦笑道：“骆驼大哥，侥幸捡回一条命。”
骆驼王是个重义气的汉子，压低声音道：“此地不宜久留！跟我走，我的马队今晚就启程离京，正好缺个识文断字的账房先生，你跟我去西域，保证没人找得到你！”
这无疑是绝处逢生！马天龙眼中顿时燃起希望的光芒。但很快，他看向了身旁安静站着的青儿，光芒又黯淡下去。
他深吸一口气，对着骆驼王，这个他从未低声下气求过人的贵公子，竟深深作了一揖，语气恳切：“骆驼大哥，你的大恩，天龙没齿难忘！只是……我还有一个不情之请，能否……能否带上这位姑娘？她无依无靠，身世可怜，若留她在京城，我实在放心不下。”
骆驼王锐利的目光扫过青儿，见她身形柔弱，面纱遮脸，摇了摇头，很干脆地拒绝：“兄弟，不是大哥不近人情。我们这是马帮，走的是荒漠戈壁，刀口舔血的路！带个女人，太不方便，更是累赘！她受不了这个苦，也会拖累整个队伍的速度和安全。”
马天龙急了，他抬起头，眼神无比认真：“骆驼大哥！我不会给你添麻烦！一路上我会照顾她，所有杂事我来做，绝不会拖累马帮行程！她真的很可怜，我既然救了她，就不能半途抛下她不管！”他的语气几乎是在哀求。
骆驼王看着他焦急的模样，又打量了一下虽然沉默却始终安静站在马天龙身后的青儿，眼中闪过一丝惊奇和探究。他认识马天龙多年，深知这位公子哥儿风流却不下流，看似多情实则极少真正为哪个女子如此放下身段、苦苦哀求。
他摸着下巴，忽然意味深长地问了一句：“马兄弟，你跟我交个底，这位姑娘……真的只是‘普通朋友’？”
马天龙被问得一怔，下意识地看向青儿。青儿也正抬眸看他，面纱之上的眼眸清澈却茫然，全然依赖。
他心跳漏了一拍，某种难以言喻的情愫悄然滋生。他张了张嘴，那句“普通朋友”在舌尖转了一圈，最终却变得有些迟疑和不确定起来。
骆驼王见状，哈哈一笑，心中已然明了。他用力又拍了拍马天龙的肩膀：“行了！老子虽然是个粗人，但也看得出你这小子这次是动了真格的了！罢了罢了！看在你这份重情义的份上，这姑娘，老子替你捎上了！不过话说在前头，路上可得你自己照顾好了，出了什么事，老子可不管！”
峰回路转，马天龙大喜过望，连忙拱手：“多谢骆驼大哥！一定！一定！”
而青儿，安静地听着他们的对话，看着为自己努力争取的马天龙，心中仿佛有什么东西，悄悄地、缓慢地开始生根发芽。
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