北境荒原的风，是亘古不变的哀歌。它卷起粗糙的砂砾，抽打着枯死的蓟草，呜咽着掠过低矮的、用冻土块垒砌的简陋屋舍，将一种深入骨髓的荒凉与绝望，刻进每一个在此地挣扎求生的灵魂深处。这里曾是信仰最后的避难所，人们在此祈祷，渴望神明能带来一丝怜悯。如今，神恩似乎从未降临，唯有苦寒与贫瘠永恒。
十七年前，就在这片被遗忘的土地上，一个名为凌葵的女子，用最惨烈的方式，结束了自己短暂而虔诚的一生。
凌葵是虔诚的，她的信仰如同荒原上的顽石，单纯而坚韧。也正因这份不容玷污的虔诚，她成了黑暗中那双觊觎眼眸的目标。一个伪装成流浪信徒的恶魔，用花言巧语和伪装的圣洁，轻易敲开了她孤寂的心门。在那个血月低垂、星辰晦暗的月全食之夜，恶魔撕下了所有伪装，将凌葵拖至荒野深处，施加了最残忍的亵渎。
她疼得几乎晕厥，指甲深深抠进冰冷的泥土里，徒劳地挣扎如同落入蛛网的飞蛾。她一遍遍地祈祷，向她信奉的上帝泣告求救，祈求圣光驱散邪祟。然而，回应她的，只有荒原上更加凄厉的风声，和身上恶魔那戏谑而满足的狞笑。她的神，沉默着。冰冷的绝望，比荒原的寒风更刺骨，一寸寸冻结了她的血液，吞噬了她眼中最后的光。
唯一支撑她没有立刻碎裂的，是腹中那意外孕育的生命。它是罪恶的果实，却也是无辜的。善良的本性让她无法憎恨这个孩子。她拖着破碎的身心，熬过了漫长的孕期。
当孩子降生的那一刻，产婆发出一声短促的惊叫。凌葵虚弱地望去，只见襁褓中的女婴，睁着一双眼睛——那并非新生儿常见的蓝灰色，而是如同凝固的鲜血，深邃、剔透，闪烁着非人的、妖异的红光。
“恶魔之子……”产婆颤抖着低语，仿佛怕被那红瞳听见。
巨大的恐惧瞬间攫住了凌葵。她比谁都清楚，她所在的教派组织何等严苛古板。这双眼睛，就是不容辩驳的罪证。等待这孩子的，绝不会是洗礼，而是被当作污秽之物“净化”——沉入冰冷的河水。而她自己，也将因诞下这不祥之物，面临最严厉的惩处，甚至是被视为恶魔的同谋而处死。
深沉的母爱与对教规的恐惧，如同两条毒蛇，日夜撕咬着她的灵魂。最终，在一个寒风如同鬼哭的凌晨，她做出了决定。她用家里最柔软的一块旧布裹紧女婴，紧紧抱在怀里，最后一次感受那幼小身体的温暖。泪水滴落在婴儿额头上，迅速变得冰凉。
她踉跄着出了门，避开所有人的视线，深一脚浅一脚地奔向荒原深处那片人人讳莫如深的黑松林——传说中，那个被放逐的老女巫蚀姬就居住在那里。
林边枯木盘虬，阴影幢幢，仿佛随时会吞噬一切光明。凌葵跪在雪地上，将襁褓小心翼翼地放在一棵虬结的老树下。她哽咽着，对着那片深不见底的黑暗泣诉：“求求您……不管您是仙是魔……发发慈悲……救救这孩子……她是无辜的……求您……”
风声淹没了她破碎的祈祷。她猛地站起身，像是害怕自己会后悔，又像是被无形的恐惧追逐，跌跌撞撞地逃离了森林边缘。她跑不动了，靠在一块巨大的、冰冷的花岗岩后，剧烈地喘息着。冰冷的十字架从衣襟里滑出，贴在她的皮肤上，寒意刺骨。
她看着那冰冷的银器，眼中闪过无尽的悲恸与决绝。信仰抛弃了她，组织容不下她，她亲手送走了骨肉……世间已无她立锥之地。
“主啊……宽恕我……”
她喃喃着，用尽生命最后的气力，双手紧握十字架，将那尖锐的底端，狠狠地刺入了自己纤细的脖颈！
温热的血液涌出，在严寒中迅速冷却、凝固，像一朵凄艳而绝望的花，无声地绽放在这片冰冷孤寂的土地上。
不知过了多久，一个佝偻的身影如同融入阴影般，悄无声息地出现在老树下。来人披着厚重的、看不出原本颜色的毛毡斗篷，脸上布满岁月的沟壑，眼神却异常锐利。她正是老女巫蚀姬。她看了看襁褓中那双安静望着她的、不哭不闹的红瞳婴儿，又走到岩石后，看到了凌葵已然僵硬的尸体和那柄染血的十字架。
蚀姬沉默地看着。她本不想招惹任何麻烦，尤其是与恶魔血脉相关的事端，这只会引火烧身。但目光落回那婴儿身上时，一种极其复杂的情绪在她干涸的心湖中搅动。那赤红的眼眸纯净剔透，并未沾染世间的污浊，只有一种天生的、懵懂的神秘。
“唉……”一声悠长的叹息消散在风里，“孽缘啊……罢了，既然是恶魔的血脉，或许与我这被世人厌弃的半吊子女巫，也算有点渊源。”
她弯下腰，用粗糙但异常稳定的手抱起了女婴。“从今往后，你就叫瞳子吧，瞳子。跟着我，活下去。”
……
时光荏苒，曾经的荒芜之地在北境开发计划下，逐渐被纳入帝国的版图。新的道路如同利刃劈开荒原，巨大的矿坑吞噬着山峦，钢铁与玻璃构筑的城市拔地而起，轰鸣的机械声取代了往日的风声鹤唳。科技的光辉宣称要驱散一切愚昧与迷信的迷雾。
女巫、信徒，所有拥有“非科学”力量或信仰的存在，都被打上“旧时代糟粕”、“不稳定因素”的标签，一场名为“净化”的全面追猎行动，在权倾朝野的烬夜主导下，在全国范围内展开。
蚀姬带着瞳子，开始了漫长而艰难的逃亡。她们躲藏在废弃的矿洞，藏身于即将拆迁的旧城区，像两只受惊的鼬鼠，在文明的缝隙里艰难求生。瞳子已出落成少女，那双赤瞳被蚀姬用草药勉强掩饰成深色，但她与生俱来的能力却难以完全掩盖——她能看见徘徊不去的幽魂，能听见风中带来的低语，偶尔能在梦境中瞥见未来的碎片。蚀姬倾囊相授，教会她如何引导这些力量进行简单的占卜与通灵，但也严厉警告她，体内沉睡着更庞大、更危险的东西，绝不可轻易触动。
然而，追捕的罗网越收越紧。帝国研发出的“抑魔”科技——那种能持续发出特殊波频、干扰甚至切断女巫与自然能量及自身魔力联系的装置——被大规模部署在城市乃至交通要道。一旦进入其范围，蚀姬和瞳子就感到一种令人窒息的虚弱，精神力难以凝聚，仿佛变成了离水的鱼。
最终，在一个阴雨连绵的黄昏，她们在试图穿越边境线时，触发了隐藏的抑魔探测器。刺耳的警报瞬间划破雨幕，数盏探照灯将她们苍白的脸照得无所遁形。装备着特制武器、穿着抗魔护甲的“净化者”小队包围了她们。
蚀姬试图施展最后的手段，但周围的抑磁场强让她指尖的电火花般微弱的魔力闪烁了几下便熄灭了。她将瞳子护在身后，眼中满是绝望的愤怒。
瞳子感到前所未有的无力，那种与整个世界剥离的虚脱感让她几乎站立不稳。她看着养母被强行带上特制的镣铐，推入一辆装甲车辆。她想冲上去，却被冰冷的枪口抵住额头。
“特殊样本，单独关押。”队长冰冷地下令。
她也被粗暴地塞进另一辆车。途中，她听到了远处传来的、短暂而密集的枪声。同车的一个净化者冷漠地对着通讯器说：“……西北区域捕获的信徒，已全部处决完毕。”
瞳子的心沉入了冰窖。
她被带到了一个地方——那与其说是监狱，不如说是一个巨大的、充满金属冰冷气息的研究设施。她被剥去衣物，进行各种屈辱的检查、测量，最后被扔进一个单独囚室。
这不是普通的牢房。四壁、天花板和地板都是某种暗沉的合金，上面蚀刻着密密麻麻的、不断微微闪烁的符文。一种低沉而持续的嗡鸣声无处不在，钻进她的脑海，让她头痛欲裂，恶心反胃。在这里，她感觉不到任何魔力的流动，与灵魂世界的微弱联系也被彻底切断，甚至连情绪都变得迟滞麻木。前所未有的虚弱感和孤立感如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。她蜷缩在角落，赤红的眼眸失去了往日灵动的光泽，只剩下恐惧和茫然。
日子在无尽的压抑中流逝。直到某一天，囚室的合金门滑开。
一个穿着洁白研究员制服的身影走了进来。那是一个看起来约莫二十岁的年轻女子，身姿挺拔，气质绝佳，容貌清丽，五官深邃，只是面色惨白，一头黑发扎着低马尾。她手里拿着电子记事板，神情冷漠，眼神锐利而疏离，如同打量一件没有生命的标本。她开始例行公事地记录数据，测量囚笼的能量读数，目光偶尔扫过蜷缩在角落的瞳子，没有任何情绪波动。
然而，就在那目光扫过的瞬间，瞳子死寂的内心却猛地一动！
在这个冰冷绝望的囚笼里，所有人看她的眼神要么是贪婪（研究者），要么是厌恶和恐惧（守卫）。但在这个年轻女研究员身上，瞳子没有感受到那些浑浊的情绪。相反，一种莫名的、难以言喻的熟悉感和安心感，如同极寒中的一丝微火，骤然在她心中点燃。那感觉缥缈却真实，仿佛遇到了失散多年、血脉相连的亲人，让她不由自主地产生一种强烈的依赖和渴望。
她无法理解这是为什么，也无法看透这个冷漠女子平静外表下的任何信息。但那源自灵魂深处的悸动却无比清晰。
她不知道，这位名叫“腐樱”的年轻研究员，正是她的养母蚀姬在预感大难临头之前，通过秘密的、仅存于女巫之间的古老渠道，以巨大代价托付的后手。
腐樱记录完数据，目光最后落在瞳子那双即使被囚笼力量压制、仍隐约透出赤红底色的眼眸上。她的表情没有丝毫变化，但转身离开时，心中却冷冷地泛起一丝波澜。
‘蚀姬老太婆，嘴上总是说得那么硬气，结果最后还是对这小怪物动了真感情……真是给自己找了个天大的麻烦。’
合金门在她身后无声地关闭，将瞳子重新抛回绝对的孤寂。但这一次，那丝微弱的、名为“希望”的火苗，却已在少女冰冷的心底，悄然点燃。
腐樱的步伐稳定地回荡在空旷的走廊，一个精密而大胆的营救计划，已然在她冷静的大脑中飞速成形。
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