阳光，如同一位小心翼翼的访客，从未被厚重窗帘完全遮蔽的缝隙中悄然挤入，在落满细微尘埃的空气中投下一条狭窄而温暖的光带，最终安静地躺在深色的木质地板之上。昨夜残留的阴冷与惊惶，似乎在这缕具象化的温暖面前稍稍退却。空气中依旧弥漫着浓郁的药草香气，但在晨光的调和下，那凝重的、仿佛来自另一个时空的神秘感被柔和了些许，染上了一点令人安神的、属于人间的暖意。
瞳子是在一种近乎奢侈的安宁中缓缓醒来的。意识回笼的瞬间，没有刺耳的金属摩擦声与警报嘶鸣，没有镣铐束缚四肢的冰冷与沉重，没有绝望压抑的啜泣与呻吟。身下的床铺异常柔软，包裹着她依旧瘦削的身体，阳光的温度透过薄薄的棉被，带来一种熨帖的暖意。她花了比平时更长的时间来确认，昨夜那惊心动魄的逃亡、冰冷囚笼的终结、以及这个充满药香的安全屋，并非濒死前大脑馈赠的残酷幻梦。
她真的逃出来了。从一个充斥着钢铁、符文与绝望的地狱，逃到了这个……这个虽然陌生却充满了生机的地方。在一个名为腐樱的、冷漠又强大的女巫的庇护之下。
她轻手轻脚地爬起来，仿佛动作稍大就会惊散这来之不易的宁静。洗漱用的水是温的，毛巾柔软干净，旁边放着一套叠好的、略显宽大的亚麻布衣裤，显然是腐樱为她准备的。换上干净衣服，布料摩擦着皮肤的感觉都让她感到新奇而珍惜。她深吸一口气，带着一丝怯生生的忐忑，推开了卧室通向外面药房兼客厅的门。
外间，腐樱已经起来了。她正站在那具巨大的、擦拭得锃亮的黄铜蒸馏器前，微微倾身，仔细观察着冷凝管里一滴一滴缓慢坠落的、呈现出奇异翡翠绿色的液体。晨曦透过窗户的格子，在她专注的侧脸上投下柔和的光影，让她那通常过于冷冽的线条显得略微平和。听到门轴转动的轻微声响，她转过头，目光在瞳子身上短暂停留了一瞬，如同扫描仪般快速确认了她的状态，随即淡淡开口：“醒了？桌上有早餐。”
靠窗的小木桌上，放着一碗冒着细微热气的白粥，米粒熬得烂熟，几乎看不出形状，透着一股温润的米香。旁边是一小碟腌渍得恰到好处的、呈现出琥珀色的不知名菜蔬，看起来脆嫩爽口。还有一杯清澈的、散发着淡淡清甜香气的药草茶，颜色浅金，不见任何渣滓。
“谢谢您，腐樱小姐。”瞳子小声道谢，声音还带着初醒的沙哑和一丝不易察觉的拘谨。她慢慢在桌边坐下，拿起勺子，小口小口地吃起来。粥的温度恰到好处，暖融融地滑过喉咙，落入空乏的胃袋。小菜酸咸适口，极大地激发了食欲。那杯药草茶入喉温润，带着奇妙的回甘，仿佛能继续洗涤她体内残留的虚弱与惊惧。她吃得很慢，很仔细，一方面是因为身体依旧虚弱，需要细嚼慢咽；另一方面，是她下意识地想将这份平静的、无人打扰的、属于“清晨”的每一刻，都深深地刻印在心里，无限拉长。
腐樱忙完手里的活，也端着一杯同样的药草茶，在她对面的一张铺着软垫的旧扶手椅上坐下，随意翻看着一本皮质封面、边缘磨损严重的厚皮笔记。两人之间没有多余的交谈，沉默在弥漫的药香与晨光中流淌，却并不令人尴尬，反而滋生一种奇异的、令人放松的舒适感——一种无需言语、彼此存在即安心的默契雏形。
吃完早餐，瞳子主动收拾了碗筷，拿到角落那个小小的、同样堆放着不少晾干草药的水槽边仔细清洗干净。腐樱没有阻止，只是用眼角的余光看着她的动作，眼神里似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的认可。
“今天感觉怎么样？”腐樱合上笔记，忽然开口问道，声音平稳无波，像是在询问一个实验样本的数据。
瞳子擦干手，转过身，认真地内视感知了一下自己的身体状况：“好多了。身上……那些被镣铐磨破的地方没那么疼了，骨头里的那种酸软无力也减轻了很多，好像……有力气了一些。”她顿了顿，鼓起勇气看向腐樱，那双被“隐匿晨星”掩盖成深褐色的眼睛里，闪烁着微光，混合着不易察觉的期待和一种怯生生的、近乎幼兽般的依赖，“腐樱小姐……今天……需要我做什么吗？我可以帮忙整理草药，或者研磨药粉，我以前……帮蚀姬妈妈做过一些……”她的声音越说越小，似乎担心这个要求过于唐突。
腐樱将笔记放在一旁，目光平静地落在她身上。眼前的少女依旧苍白瘦弱，宽大的衣服更显得她形销骨立，但那双眼睛里确实有了微弱却真实的光彩，像风中残烛，看似微弱，却顽强地燃烧着。那种全然的、小心翼翼的、几乎将她视为唯一支柱的依赖感，让她心底那点因收留巨大麻烦而升起的不耐与冷硬，悄然消散了些许。
“你的身体远未恢复，魔力本源更是脆弱得像暴晒后的蛛网，最忌劳累。”腐樱的语气依旧平淡，却比最初少了几分冰冷的距离感，“胡乱动用力量，只会让‘隐匿晨星’的效果大打折扣，甚至反噬自身。”她话锋一转，站起身，走到窗边，撩开窗帘一角看向外面，“不过……总是像地窖里的蘑菇一样闷在这屋里，也不好。下午阳光正好，没什么人的时候，可以出去透透气。”
“出去？”瞳子猛地睁大了眼睛，几乎是惊恐地后退了半步，手下意识地攥紧了衣角，指节泛白，“外面……外面安全吗？他们……‘净化者’……会不会有巡逻？那些探测器……”逃亡的阴影和研究所的经历如同梦魇，瞬间攫住了她，呼吸都变得急促起来。
“这里是我精心挑选的地方，位于三不管的旧城区边缘，人流复杂，‘净化者’的巡逻队很少涉足，最近的抑魔发生器也在两公里之外。”腐樱打断她的恐慌，语气带着一种不容置疑的、令人安心的笃定，“只是在这附近几条巷子里走走，不走远。你需要适应外面的空气和阳光，需要让身体记住正常行走的感觉。总是躲在屋里，像受惊的鼷鼠，反而更容易因为举止异常而引人怀疑。”她走到一个挂满杂物的衣帽架前，取下一顶帽檐宽大、款式陈旧的软帽和一条素色的、质地柔软的亚麻围巾，递给她，“戴上这些，遮一下脸。你的眼睛现在很普通，只要自然些，没人会特别注意你。”
下午三四点钟的光景，阳光变得慵懒，将陈旧的巷子涂抹成一片温暖的金黄色。腐樱带着瞳子走出了那栋仿佛被时光遗忘的三层小楼。瞳子亦步亦趋地跟在腐樱身后半步的距离，宽大的帽檐投下的阴影几乎遮住了她大半张脸，素色围巾又拉高掩住了口鼻，只露出一双紧张不安的、不断快速扫视四周的褐色眼睛。她身体的每一根线条都绷得紧紧的，像一张拉满的弓，对每一个细微的声响——远处孩子的笑闹、门轴的吱呀、甚至猫跳过墙头的窸窣——都反应过度。
巷子曲折而安静，地面是凹凸不平的青石板。偶尔有满面皱纹的老人坐在自家门槛外的马扎上，靠着墙根打盹，阳光洒在他们身上，仿佛凝固的油画。也有皮毛脏污的野猫懒洋洋地蹿过屋顶，碧绿的眼睛瞥过巷中的两人，又漠不关心地消失不见。空气不再是从研究所逃出那晚的冰冷浑浊，而是带着初春特有的、微凉的清新，混合着泥土的潮气、附近人家做饭的烟火气、以及墙角顽强生长的青苔和野花的淡淡气息。
这是她多年来第一次，不是在押送、转移、逃亡的情况下，走在“正常”的、有着生活气息的世界里。没有枷锁，没有监视的目光，没有无处不在的、令人窒息的抑魔嗡鸣和恶意。阳光毫无阻隔地照在身上的暖意，微风拂过脸颊、撩起发丝的轻柔触感，都让她鼻腔发酸，有一种想要落泪的冲动。她贪婪地、小心翼翼地呼吸着，仿佛每一次吸气，都能将一点点“自由”的味道融入身体。
腐樱的步伐不紧不慢，从容不迫。她偶尔会停下脚步，指着路边石缝里某种不起眼的、开着紫色小花的野草，低声告诉她：“那是紫地丁，清热凉血，捣烂外敷可治痈疖。”或者用脚尖点了点墙角一片深绿色的苔藓：“那是墙藓，晒干研末，是很好的止血粉。”走到某个巷口，她会看似随意地瞥一眼墙上一道仿佛孩童随意刻画的涂鸦，对瞳子解释：“那是个简易的警戒符文，如果带有敌意或强大魔力波动的人经过，我会知道。”
她的讲解简洁明了，没有多余废话，像一位耐心而严格的导师，正在逐步向学生揭开一个隐藏世界的面纱。瞳子认真地听着，努力将每一个字、每一种植物的形状、每一个符文的样子都刻进脑子里。对她而言，腐樱的每一句话都蕴含着力量和知识，是她渴望触碰却又不敢奢求的、关于“生存”的真实法则。她越来越紧地跟着腐樱，仿佛她是这片陌生而令人不安的外界中唯一的光源，是她与这个“正常”世界之间唯一的、至关重要的连接点和安全索。她的目光几乎无法从腐樱那挺拔、冷静而可靠的背影上移开。
她们拐过几个弯，走到巷口一家看起来很有年头的杂货铺前。店铺门脸很小，招牌上的漆字早已斑驳脱落，窗台上放着几盆蔫头耷脑的绿植。腐樱推开门，门楣上悬挂的一只老旧铜铃发出清脆而悠长的“叮当”声。
“李婆婆，老规矩。”腐樱对柜台后面一位正靠着椅背打瞌睡、头发花白的老妇人说道，语气是罕见的、带着一丝熟稔的随意。
老妇人被铃声惊醒，睁开浑浊但透着精明的眼睛，笑眯眯地看了看腐樱，又好奇地瞥了一眼她身后那个恨不得把自己缩进影子里的、包裹得严严实实的瞳子，却没有多问一句，只是慢悠悠地“哎”了一声，转身颤巍巍地走向里屋去取东西。
铺子里拥挤而杂乱，货架上堆满了各种日常杂货，从针头线脑、火柴肥皂到干货调料、劣质糖果，琳琅满目，空气中混合着灰尘、酱油和某种熏肉的味道，充满了粗糙而真实的生活气息。瞳子躲在腐樱身后，偷偷地看着这一切，感觉既新奇又不安，这一切离她过去的世界太过遥远。
腐樱从李婆婆手里接过一个用牛皮纸包得方正正的小包裹，付了几张零钱。离开杂货铺，走到稍微僻静一点的巷角，她把纸包递给瞳子。
瞳子疑惑地接过，入手有些沉。在腐樱的眼神示意下，她小心翼翼地打开纸包。里面是几块用透明玻璃纸简单包裹着的水果硬糖，橙黄色的，看起来十分普通。
“补充体力。”腐樱言简意赅地解释了一句，然后继续迈步往前走。
瞳子捏起一颗糖，笨拙地剥开有些粘黏的玻璃纸，将那块橙黄色的、硬邦邦的糖块放入口中。瞬间，一股强烈而纯粹的酸甜柑橘味在她舌尖炸开，那是一种简单、直接、几乎粗暴的快乐信号，沿着味蕾一路冲撞进她的大脑。她小心地用舌尖抵着糖块，让它慢慢融化，那陌生的甜味似乎不仅仅停留在口腔，而是丝丝缕缕地渗进了心里，奇异地冲淡了那积年累月沉淀下来的、近乎本能的苦涩。她悄悄抬起眼，看着前方腐樱被午后阳光勾勒出一圈柔和光晕的侧脸轮廓，心底那份沉甸甸的依赖和感激，愈发浓重得化不开。
回去的路上，她们经过一个小小的、设施陈旧的街心公园。几个看起来七八岁的孩子正在那里嬉笑打闹，秋千被荡得老高，滑梯上不断有小小的身影尖叫着冲下来，笑声清脆而富有感染力，像一群喧闹的麻雀。
瞳子不由自主地停下了脚步，隔着围巾和帽檐的阴影，远远地望着。她的童年记忆里，只有无尽的风沙、冰冷的实验室、蚀姬妈妈紧绷的侧脸和永无止境的逃亡。这种寻常孩子肆无忌惮的、发自内心的快乐，对她而言遥远得像另一个世界模糊不清的故事，美丽，却隔着无法逾越的鸿沟。
腐樱也停了下来，沉默地站在她身边，目光同样投向那片喧闹，脸上没什么表情，让人猜不透她在想什么。
过了一会儿，就在瞳子以为她会催促离开时，腐樱才极轻声地开口，声音低得几乎只有她们两人能听见，融在风里：“很吵，是不是？”
瞳子愣了一下，随即意识到腐樱指的并非孩子们物理意义上的笑声，而是他们灵魂所散发出的、纯粹而旺盛的生命能量波动——那种未经雕琢、毫不设防的活力，在她过于敏锐的通灵感知里，确实形成了一种嘈杂喧嚣的背景音，像无数细小的针尖轻轻刺着她的神经。她没想到腐樱连这种极其细微的感知都能察觉到，并且……理解她的感受。
“嗯……”她轻轻点了点头，心里却因为这份难以言喻的、细微至极的理解，而涌起一股酸涩又温暖的暖流。原来，她不是唯一一个觉得这“热闹”有些刺耳的人。
“习惯就好。”腐樱淡淡地说了一句，听不出是安慰还是陈述。她忽然抬起手，极其自然地替瞳子将被风吹得有些松散的围巾末端重新掖好，指尖不经意间擦过少女柔嫩的下颌皮肤。
那触感冰凉而略带粗糙，是常年摆弄药材和仪器的手，动作却意外地轻柔。瞳子像是被微弱的电流击中般，身体几不可察地微微一颤，帽檐下的耳朵尖悄悄红了。
“走吧，该回去准备晚上的药浴了。”腐樱仿佛什么都没发生，极其自然地收回手，转身，沿着来路向家的方向走去。
瞳子下意识地摸了摸刚刚被触碰到的下颌皮肤，那里似乎还残留着一丝冰凉的、奇异的触感。她看着腐樱那仿佛能隔绝一切纷扰的、挺拔而可靠的背影，赶紧迈开脚步，小跑着跟上。这一次，她与腐樱之间的距离，似乎又在不知不觉中，缩短了微不足道却意义非凡的一点点。
夕阳西下，将两人的影子在坑洼不平的巷路上拉得很长很长，时而交叠，时而分开，如同某种无声的羁绊，在暮色中缓缓延伸。对于瞳子而言，这个短暂得仿佛一瞬、又漫长得如同永恒的平凡下午，像一颗被小心翼翼拾起、擦净、珍藏起来的宝石，微弱却坚定地照亮了她灰暗生命的一角。而走在她前方半步的那个身影，那个名为腐樱的女巫，已然在如此短的时间内，成为了她全部安全感、依赖与……无声仰望的所在。
京公网安备11010502036362号