《归期》的录制工作进行得格外顺利，傍晚时分，基本的人声与伴奏已经完成初混。邹深摘下耳机，看着调音台后的百里天，手指不自觉地攥紧了衣角，犹豫了好一会儿，才像是下定了巨大决心般开口，声音里带着几分难以掩饰的窘迫：“天哥，有件事……我想厚着脸皮跟你求个情。”
百里天刚把音频文件保存好，闻言抬头看向他：“怎么了？你说。”
“我之前参加过好几次选秀，每次都是快到决赛就被淘汰，后来跑了好多家经纪公司，都没人愿意签我。”邹深的声音渐渐低了下去，眼底闪过一丝失落，“这次想做个人专辑，就是想最后拼一把，要是再没水花，可能就真的要放弃唱歌了。”他深吸一口气，眼神里多了几分恳切，“我知道我现在没名气，也给不了太多报酬，但我真的很想把这张专辑做好……天哥，你能不能帮我担任这张专辑的制作人？”
说完这番话，邹深紧张地盯着百里天，连呼吸都放轻了——他知道这个请求有多冒昧，百里天如今是炙手可热的创作人，连周杰纶的专辑都能参与，怎么会有空帮他一个“小透明”做专辑？
百里天没有立刻回答，手指轻轻敲击着调音台的边缘，陷入了沉默。他不是不想帮，只是最近要为《大鱼海棠》写主题曲，还要推进个人EP的筹备，时间确实有些紧张。
邹深见他不说话，心里更慌了，急忙补充道：“天哥，我知道你忙，也知道你不缺这点钱，但我是真心想做好音乐！如果你来当制作人，这张专辑后续不管赚多少钱，我都愿意把50%的利润交给你！就算最后赔了，我也会想办法凑钱补偿你，绝对不会让你白忙活！”
“50%利润？”百里天心里微微一动——他虽然不缺钱，但这笔钱能用来升级录音设备，也能为后续的音乐项目储备资金，确实是个不小的诱惑。他抬眼看向邹深，见对方眼里满是真诚与急切，像是把所有希望都寄托在了自己身上，便顺着台阶下，故意板起脸，语气却带着几分调侃：“看在你这么真诚的份上，我就答应你吧。不过先说好了，制作过程中我要求会很严格，要是达不到标准，可别想偷懒。”
邹深完全没听出他语气里的调侃，只听到“答应你”三个字，瞬间激动得差点跳起来，连连点头：“没问题！没问题！你怎么要求我都照做！天哥，太谢谢你了，你真是我的贵人！”
看着邹深喜出望外的样子，百里天在心里悄悄笑了——其实刚才那几秒的沉默，一半是在权衡时间，一半是真的被“50%利润”打动，不过这话可不能说出来，不然就太破坏“仗义”的形象了。
接下来的一周，蓝氏娱乐的录音棚几乎成了两人的“专属空间”。每天清晨，邹深都会提前到录音棚热身开嗓；百里天则会带着前一晚修改好的编曲方案，和他一起打磨每一首歌的细节——从歌词的咬字发音，到旋律的情感起伏，再到伴奏乐器的选择，都反复推敲，力求做到最好。有时为了一个音符的处理，两人会争论到深夜；有时灵感突发，又会立刻重新录制，哪怕已经熬了好几个小时。
录音棚里的灯光，常常亮到凌晨才熄灭。而这份投入与专注，也为后续专辑的顺利完成，打下了坚实的基础。
专辑的最后一段和声录制完成时，录音棚外的天已经蒙蒙亮。百里天看着电脑里最终的母带文件，拍了拍邹深的肩膀：“成了，这张专辑的质量，绝对能打。”邹深盯着屏幕上的曲目列表，眼眶泛红，反复确认了好几遍，才敢相信自己的第一张专辑真的完成了。
可这份喜悦没持续多久，就被现实泼了冷水。接下来的半个月里，百里天陪着邹深跑遍了业内大大小小的唱片公司，从老牌的华纳、索尼，到新兴的独立厂牌，几乎把能尝试的渠道都试了个遍。可每次递出专辑demo，得到的都是相似的拒绝——
“邹深？没听过这个名字啊，选秀淘汰的歌手，市场认可度太低了，我们没法推。”
“专辑质量是不错，但投入宣传费砸一个新人，风险太大，公司这边没法批预算。”
“现在乐坛都是流量为王，他长相不出众，又没话题度，就算发了专辑，也没人会听的。”
一次次的拒绝像重锤，砸得两人渐渐没了底气。最后一家公司的负责人甚至直接把demo退了回来，语气带着几分敷衍：“不是我们不给机会，是现在的市场不缺会唱歌的人，缺的是能卖钱的艺人。你们还是再想想别的办法吧。”
走出写字楼时，天空下起了小雨，淅淅沥沥的雨丝打在身上，带着刺骨的凉。邹深手里紧紧攥着那张被退回的demo光盘，，沉默了一路，才哑着嗓子对百里天说：“天哥，要不……我们去喝一杯吧？”
两人找了家街边的小酒馆，点了一桌子菜和两箱啤酒。邹深没怎么动筷子，只是一杯接一杯地灌酒，眼神越来越浑浊。几瓶酒下肚，他终于忍不住，趴在桌子上，声音带着浓重的鼻音：“天哥，你说……我是不是真的不适合当歌手啊？”
百里天看着他通红的眼睛，心里泛起一阵酸涩。他太清楚邹深的处境了——长相普通，性格内向，不会炒作话题，选秀时还因为没背景被黑幕淘汰，空有一副好嗓子和对音乐的执着，却连让作品被听见的机会都没有。
“你说这专辑不好吗？我们熬了多少个通宵才做出来的……”邹深又灌下一杯酒，眼泪混着酒液往下掉，“可为什么没人愿意要啊？难道没名气、没背景，就算有才华，也只能被埋没吗？”
百里天拿起酒瓶，给自己也倒了一杯，却没喝，只是静静听着。他想安慰，却发现所有的话都显得苍白——邹深经历的，是太多追梦人都会遇到的困境，不是一句“会好起来的”就能化解的。他知道，这场“没人要”的打击，对把音乐当成全部的邹深来说，有多沉重，甚至可能会彻底浇灭他心里的那点火苗。
“别想那么多了。”百里天拿起酒杯，碰了碰邹深的杯子，声音低沉却温和，“先喝酒吧，醉了，就什么都不用想了。”
邹深抬起头，看着百里天，用力点了点头，又端起酒杯往嘴里灌。酒馆里的灯光昏黄，窗外的雨声越来越大，酒杯碰撞的清脆声响，在压抑的氛围里显得格外突兀。百里天看着眼前醉得几乎站不稳的人，心里暗暗打定主意——就算没有唱片公司愿意发行，他也一定要想办法，让这张专辑被更多人听到，不能让邹深的梦想，就这么被扼杀在摇篮里。
从酒馆出来时，雨已经停了，夜风吹在脸上，带着几分凉意，却没让百里天的醉意消散半分。他帮邹深打了车，看着车子消失在夜色里，才踉跄着转身往公寓走。脑袋里像装了铅块，又沉又胀，每走一步都觉得天旋地转，耳边还嗡嗡响着邹深醉酒时的哭诉，心里又闷又堵。
好不容易挪到公寓门口，他掏了半天钥匙才插进锁孔，推门进去时，客厅的灯还亮着一盏小夜灯，暖黄的光顺着走廊映到玄关，隐约能看到卧室的门缝里也透着光。
百里天扶着墙，慢慢走到卧室门口，推开门的瞬间，就看到尤芷兰坐在床边——她没睡，身上只穿了件单薄的真丝睡衣，月光透过窗帘缝隙落在她身上，勾勒出纤细的肩线。她手里攥着一个抱枕，眼神里满是忐忑，显然已经等了很久。
听到开门声，尤芷兰立刻抬头看过来，见百里天脚步虚浮、脸颊通红，眉头瞬间皱了起来，连忙起身走过去，伸手扶住他的胳膊，指尖触到他冰凉的皮肤时，又下意识地往回缩了缩，语气里带着几分嗔怪，又藏着不易察觉的担心：“怎么喝这么多酒啊？身上全是酒味，还一身的凉气。”
百里天靠在尤芷兰身上，鼻尖蹭到她发间的清香，醉意里的烦躁好像被抚平了些。他张了张嘴，想解释是陪邹深喝酒，却因为酒精的作用，话到嘴边只含糊地说了句“没事”，脑袋还不自觉地往她颈窝里靠了靠。
尤芷兰被他突如其来的亲近弄得脸颊发烫，却没推开他，只是小心翼翼地扶着他往床边走，轻声说：“先坐下，我去给你倒杯醒酒茶。”她原本还记着“晚上有事要说”，可看着百里天这副醉醺醺的样子，到了嘴边的话又咽了回去——比起自己要说的事，显然让他先醒酒、好好休息更重要。
百里天坐在床边，看着尤芷兰转身去厨房的背影，心里的暖意一点点漫上来。白天陪邹深跑公司、听他哭诉的压抑，此刻在这份安静的等待里，似乎也淡了些。他揉着发胀的太阳穴，忽然想起尤芷兰白天说的“晚上有事”，心里的疑惑又冒了出来——她到底要跟自己说什么？这个藏了一天的悬念，让他即便醉意浓重，也忍不住多了几分期待。
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