入西域地界时，秋意已浓。戈壁上的骆驼刺结满了干枯的果实，风卷着沙砾掠过，发出“呜呜”的声响，像是在诉说着这片土地的苍凉。林墨牵着一匹枣红马，青萍剑斜挎在肩上，剑鞘上的暗纹在夕阳下若隐若现——那是他亲手刻上去的星轨图，取自湖心岛的星盘。
路过黑沙城时，迎客楼的幌子依旧在风中摇晃，只是秦掌柜的头发又白了些。见林墨进来，他先是一愣，随即笑开了花，拉着他往后院走：“我就知道你会再来！特意给你留了坛二十年的女儿红，就等你这顿酒了。”
“秦掌柜还记得。”林墨笑着坐下，看着院角那几株沙枣，去年路过时还结着青果，如今枝头已空空如也。
“怎么能忘？”秦掌柜给两人斟上酒，“你和苏姑娘的事，黑沙城谁不知道？说起来，前阵子昆仑派的人还来过，说在西边的‘断魂崖’发现了断末阁余孽的踪迹，正到处找人帮忙探查呢。”
林墨握着酒杯的手顿了顿：“断魂崖？”
“嗯，”秦掌柜点头，压低声音，“据说那里有个废弃的矿洞，当年断末阁就是在那里提炼硝石的。有人看到鬼医公的影子在那一带出现过。”
“鬼医公？”林墨眉头微蹙。当年湖心岛一战，所有人都以为她随着阵法崩塌死了，难道她还活着？
“只是传闻，没实证。”秦掌柜叹了口气，“那老巫婆要是还活着，不知又要搅起多少风浪。”
林墨没再多说，只是将杯中酒一饮而尽。女儿红的醇香里，似乎还混着江南桂花的清甜，让他想起临行前，师父往他行囊里塞的那包桂花糕。
第二日清晨，林墨辞别秦掌柜，往断魂崖方向而去。越往西走，人烟越稀少，沿途的驿站大多废弃，断壁残垣在风沙中摇摇欲坠，像是随时会被吞噬。
行至第三日傍晚，他在一处废弃的烽火台歇脚。刚升起篝火，就听到远处传来马蹄声，还夹杂着女子的呼救。林墨熄灭篝火，握紧青萍剑躲在烽燧后面。
很快，三个骑着马的汉子拥着一个穿绿衣的少女奔了过来。少女看起来不过十六七岁，被捆着双手，嘴里塞着布巾，眼里满是惊恐。为首的络腮胡汉子勒住马，狞笑道：“小美人，别挣扎了，到了断魂崖，就没人能救你了！”
林墨眉头一皱，正要出去，却见那少女忽然用肩膀撞向络腮胡，趁他不备，竟从腰间摸出把小巧的匕首，割断了绳索。她动作极快，翻身跳下马，就往烽燧这边跑，边跑边喊：“救命！”
络腮胡三人见状大怒，拍马追了上来。林墨不再犹豫，青萍剑出鞘，剑光如练，瞬间挡在少女身前。“光天化日，强抢民女，问过我手中的剑吗？”
络腮胡见只有他一人，不屑地笑了：“哪来的野小子，敢管爷爷们的事？给我上！”
两个汉子挥着弯刀冲上来，林墨不与他们硬拼，青萍剑法展开，如同流水般缠绕而上。剑光过处，只听“叮叮”几声脆响，两人的弯刀竟被生生挑飞。络腮胡见状，知道遇到了硬茬，调转马头就想跑。
“留下吧！”林墨身影一晃，如轻萍掠水般追上，剑背轻轻一拍，络腮胡惨叫一声，从马背上摔了下来。
少女见状，捡起地上的石头就往络腮胡身上砸，嘴里骂道：“让你们抓我！让你们抓我！”
林墨拦住她：“别打了，再打就出人命了。”他看向络腮胡，“说，你们抓她做什么？”
络腮胡被打得鼻青脸肿，哆嗦着道：“是……是鬼医公让我们抓的……她说这丫头的血……能解矿洞里的毒……”
林墨心头一震：“鬼医公果然在断魂崖！”
少女也愣住了，停止了哭泣：“你们说的鬼医公，是不是个拄着拐杖、脸上有疤的老太婆？”
“是。”络腮胡点头。
少女脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“她……她杀了我爹……”
林墨看着她，心里明白了七八分。这少女多半与当年断末阁的旧事有关，鬼医公抓她，绝非只为解毒那么简单。
“你叫什么名字？”林墨轻声问道。
“我叫绿珠。”少女擦了擦眼泪，眼神变得坚定，“我爹是当年矿洞的监工，被鬼医公灭口了。我这次来，就是想找她报仇！”
林墨看着她倔强的模样，忽然想起了初见时的苏清寒，一样的眉眼带刺，一样的藏着不肯认输的韧劲。他叹了口气：“断魂崖危险，你一个姑娘家，报仇的事……”
“我不怕！”绿珠打断他，从怀里掏出个油布包，“我爹留下了矿洞的地图，说里面有断末阁提炼禁术药材的秘密。我一定要找到证据，让天下人都知道鬼医公的恶行！”
林墨看着地图上熟悉的标记，与青萍剑谱夹层里的星轨图隐隐相合。他知道，这趟断魂崖之行，怕是躲不过了。
“我带你一起去。”林墨收起青萍剑，“但你得听我的，不可莽撞。”
绿珠愣了一下，随即重重地点头：“多谢少侠！”
夜色渐深，烽燧里的篝火重新燃起，映着两张年轻的脸。林墨看着跳动的火苗，青萍剑在火光下泛着温润的光，像是在无声地应和。他知道，西域的风，又要起了。而这一次，他不再是孤身一人。
第二日清晨，两人按照地图的指引，朝着断魂崖出发。绿珠认得路，在前面带路，脚步轻快得像只小鹿。林墨跟在后面，青萍剑的剑穗随着步伐轻轻晃动，与绿珠腰间的铜铃遥相呼应，在空旷的戈壁上，谱出一段奇异的旋律。
断魂崖越来越近，空气中开始弥漫着一股淡淡的腥气。林墨握紧了剑，他知道，一场新的较量，即将开始。而这一次，他不仅要面对藏在暗处的鬼医公，还要揭开断末阁最后遗留的秘密。
青萍剑的剑尖微微上挑，指向崖顶的方向，仿佛在说：前路纵有迷雾，剑在，路就在。
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