17

次日，天气晴好。

祁佑薇按品级梳妆妥当，并未过多修饰，力求端庄稳重。巳时三刻，一辆看似普通实则内里极为宽敞舒适的青幔马车，准时停在了永宁侯府侧门。

驾车的是一个个子不高、面容普通的车夫，但眼神锐利，动作沉稳，一看便知不是普通人。旁边还跟着两个骑着骏马、做普通随从打扮的护卫，气息内敛，却让人不敢小觑。

祁佑薇只带了春晓和赵铁二人，登上马车。

马车平稳地驶出京城，朝着西郊而去。

约莫半个时辰后，马车驶入一片山清水秀之地，最终在一处看似不起眼的庄园门前停下。

“祁小姐，到了。”车夫恭敬地打开车门。

祁佑薇搭着春晓的手下车，抬眼望去。只见庄园门楣上挂着“归田园”三个大字的匾额，笔力苍劲，隐隐有金戈之气。园墙不高，可以看到里面葱郁的树木和隐约的亭台楼阁，环境果然清幽。

一个穿着体面的管事早已候在门口，见到祁佑薇，立刻上前行礼问安：“小人姓钱，是这归田园的管事，奉王爷之命，在此恭迎祁小姐大驾。王爷已在园内等候，小姐请随小人来。”

“有劳钱管事。”祁佑薇微微颔首，保持着侯府千金的仪态，跟着钱管事步入园中。

一进园门，仿佛踏入另一个世界。外面是深秋的萧瑟，园内却依旧花木繁盛，菊花开得正好，黄的、白的、紫的，争奇斗艳。小桥流水，曲径通幽，布置得极具匠心，既野趣盎然，又不失雅致。

钱管事引着祁佑薇穿过一片竹林，眼前豁然开朗，是一片临水的轩馆。轩馆四面开阔，挂着竹帘，此时帘子卷起，可以看到里面临水设着一张竹案，案上摆放着茶具和几样精致的点心。

而安南王林衍，正负手站在水边，望着池中游动的几尾锦鲤。

他今日未穿蟒袍官服，只着一身玄青色暗纹锦袍，墨发以一根简单的玉簪束起，少了几分朝堂上的冷厉威严，多了几分闲适清贵，但周身那股迫人的气场依旧存在。

听到脚步声，他转过身来。

阳光透过竹叶缝隙，在他冷峻的轮廓上投下斑驳的光影。他的目光精准地落在祁佑薇身上，深邃如同古井，看不出情绪。

这是祁佑薇重生后，第一次在非公开场合、如此近距离地面对他。

她的心不由自主地收紧了一下，但面上依旧维持着镇定，上前几步，依礼微微屈膝：“臣女祁佑薇，参见王爷。”

林衍虚扶了一下，声音比信中似乎多了一丝难以察觉的温和：“不必多礼。此处非正式场合，祁小姐随意即可。”

他的目光在她身上停留了片刻，似乎对她今日的装扮并无不满，随即抬手示意：“坐吧。”

两人在水轩中的竹案旁相对坐下。钱管事立刻亲自上前斟茶，然后便无声地退了下去，春晓和赵铁也识趣地退到远处等候。

一时间，水轩中只剩下他们二人，以及微风拂过竹叶的沙沙声，和偶尔传来的几声鸟鸣。

气氛有些微妙的安静。

祁佑薇端起茶杯，借以掩饰一丝不自在。茶汤清亮，香气馥郁，是上好的雨前龙井。

“祁小姐近日似乎清减了些。”林衍忽然开口，打破了沉默。他的语气很平淡，像是在陈述一个事实。

祁佑薇微微一怔，没想到他第一句会是这个。她放下茶杯，得体地回道：“有劳王爷挂心，只是近日忙于琐事，无碍。”

“嗯。”林衍应了一声，目光扫过她面前基本未动的点心，“庄子里厨子做的几样江南点心，味道尚可，可尝一二。”

祁佑薇从善如流，拈起一块小巧荷花酥，尝了一口，果然酥脆香甜，入口即化。“很好吃。多谢王爷费心。”

又是一阵短暂的沉默。

祁佑薇觉得这样下去不行，她得掌握一点主动权。于是她主动提起话题：“王爷在信中提到茶园之事，不知……”

“茶园已派人查过。”林衍接话很快，依旧是那种简洁的风格，“位于梧州老茶区，占地百亩，因原掌柜病故，近两年疏于管理，略有荒芜，但土质尚佳。若想重整，需更换掌柜，投入资金，疏通当地关节。这是详细报告。”

他说着，从案几下拿出一份早已准备好的卷宗，推到她面前。

祁佑薇接过，翻开一看，里面果然详细记录了茶园的现状、土壤水质分析、周边茶农情况、甚至推荐了几个可靠的掌柜人选和初步的投入预算。其专业和详尽程度，让她叹为观止。

“这……太详细了。多谢王爷。”祁佑薇由衷感谢。这份报告的价值，远超她的预期。

“举手之劳。”林衍淡淡道，仿佛这真的只是一件微不足道的小事，“你若有兴趣，可尝试接手，盈亏自负，亦是一种历练。若有难处，可再寻我。”

他没有大包大揽，而是给了她自主权和锻炼的机会，同时又保留了提供帮助的余地。这种方式，让祁佑薇感觉很舒服，没有被轻视，也没有被过度干预。

“臣女明白了。会仔细斟酌。”祁佑薇将报告小心收好。

正事谈完，气氛似乎又微妙地停顿了一下。

祁佑薇觉得机会来了，她斟酌了一下语句，开口道：“王爷日前所赠驱虫草及配方，臣女已收到，甚为实用，多谢王爷费心。近日正在缝制香囊，只是手艺粗陋，恐不及南境匠人精巧。”

她这话带着一点试探，想看看他对这种略带私密性的话题的反应。

林衍端着茶杯的手几不可察地微微一顿，抬眼看了她一下，才道：“实用即可。南境之物，粗糙耐用，不比京中精巧。”

他的回答依旧很“直男”，但似乎……并没有排斥这个话题？

祁佑薇正想再说点什么，林衍却忽然放下茶杯，目光看向她，语气变得稍微正式了一些：“婚期已定于两月后，十一月十八。王府一应事宜，自有周长史等人操办，祁小姐若有特别要求，可告知于他，或直接告知于我。”

终于谈到婚事本身了。祁佑薇的心跳又加快了些，她垂下眼帘，轻声道：“但凭王爷安排即可。”

“嗯。”林衍看着她低眉顺目的样子，眼神深邃，“大婚之后，你若想继续管理嫁妆产业，亦可。王府中馈，目前由一位老嬷嬷暂管，你若愿意接手，便交予你；若觉繁琐，亦可维持现状。”

他这是在给她选择权，尊重她的意愿。这在这个时代的男子中，尤其是他这样位高权重的王爷中，实属难得。

祁佑薇抬起头，迎上他的目光，认真道：“臣女愿意学习，望日后能替王爷分忧。”

林衍的眼中似乎闪过一丝极淡的满意之色，点了点头：“好。”

接着，他又简单交代了几句关于大婚流程和需要注意的事项，语气平稳公事公办，仿佛在部署一场战役。

祁佑薇仔细听着，偶尔提出一两个问题，他都言简意赅地给予解答。

整个交谈过程，冷静、高效，没有一丝一毫的暧昧或温情，完全符合他们之间“合作联盟”的基调。

但不知为何，祁佑薇却觉得，这次会面似乎并不像她预想的那般冰冷和充满算计。林衍虽然话不多，表情也少，但他的举止言行中，透露出一种难以言喻的尊重和……一种近乎笨拙的、尝试性的沟通。

比如，他会注意到她清减了，会推荐点心，会给她选择权。

这让她心中那根紧绷的弦，稍稍放松了一些。

或许，他们真的可以建立起一种……相对稳定和互利的合作关系。

谈话接近尾声，钱管事前来禀报，午膳已备好。

林衍起身，很自然地示意祁佑薇同行。

午膳设在水轩不远处的一个花厅里，菜式并不奢华，但极其精致，多是山野时蔬和庄园自养的禽肉鱼鲜，烹调得法，别具风味。席间，林衍的话依旧不多，但会偶尔介绍一两道菜的来历或吃法。

祁佑薇渐渐放松下来，也能自然地接几句话，甚至问起一些南境的饮食风俗。

林衍虽然回答简短，但并无不耐。

一顿饭下来，气氛竟称得上……融洽。

用完午膳，又喝了一盏消食茶，祁佑薇便起身告辞。毕竟孤男寡女在外久待，于礼不合。

林衍并未多留，点头应允，吩咐钱管事备车相送。

送到庄园门口，马车早已等候在此。

“今日多谢王爷款待。”祁佑薇屈膝行礼。

林衍看着她，点了点头：“路上小心。日后若有事，可随时递信。”

他的目光在她脸上停留了一瞬，似乎想说什么，最终却只是道：“回去吧。”

祁佑薇登上马车，透过车窗，看到林衍依旧站在门口，身姿挺拔如松，目送着马车离去。

直到马车驶出很远，再也看不到归田园的影子，祁佑薇才缓缓靠回车厢壁，长长地吁了一口气。

这次会面，比她预想的要……顺利得多。

林衍此人，外表冷硬，难以接近，但似乎并非完全不近人情。只要找准了相处的方式，或许……并没有那么可怕。

而且，通过这次面谈，她更加确信，林衍所图甚大。他心思缜密，布局深远，与他合作，风险极高，但回报也可能超乎想象。

她摸了摸袖中那份关于茶园的报告，眼神逐渐变得坚定。

无论前路如何，她都已没有回头路。

马车平稳地驶向京城，祁佑薇闭上眼睛，开始在心中梳理今日的收获，以及下一步的计划。

而此刻，归田园内。

林衍并未立刻离开，而是回到了临水轩馆，独自一人坐在那里，慢慢地品着茶。

侍卫秦斩如同影子般出现在他身后。

“王爷，祁小姐已安全送返。”

“嗯。”林衍应了一声，目光望着池水，不知在想什么。

秦犹豫了一下，还是低声道：“属下观察，祁小姐身边那个护卫，身手尚可，但经验不足。今日我们的人发现，沿途似乎有柳家的眼线在远远窥探。”

林衍的眼神瞬间冷了下来，周身气息变得冰寒：“处理干净。”

“是。”秦斩领命，又道，“王爷，您似乎……对祁小姐颇为不同。”他跟在林衍身边多年，很少见王爷对谁如此耐心，甚至还主动关心对方清减与否，推荐点心……这简直是破天荒头一遭。

林衍沉默了片刻，才缓缓道：“她……很有趣。”

不是娇弱无能的闺阁女子，也不是一味只知道复仇的蠢人。她聪明，冷静，懂得审时度势，知道如何利用资源，也在努力学习成长。就像一颗被泥沙掩埋的明珠，正在逐渐拭去尘埃，露出本身的光芒。

而且，她看他的眼神，虽然有警惕和算计，却没有畏惧和谄媚，甚至偶尔会流露出一种试图“理解”和“把握”他的努力。

这让他觉得……很新鲜。

或许，这场原本出于利益考虑的联姻，会比他预想的，要有意思得多。

“继续保护好她。”林衍放下茶杯，站起身，语气恢复了一贯的冷硬，“在她嫁入王府之前，我不希望再有任何意外。”

“属下明白！”秦斩肃然应道。

林衍最后看了一眼祁佑薇方才坐过的位置，转身离开了水轩。

风吹过，竹叶沙沙作响，仿佛什么也没发生过。