集合哨声响起的瞬间，石阡脚下一沉，踩碎了一颗小石子。他没有抬头看旗台，也未理会周围嘈杂的人群，径直朝唐三走去。
步伐不疾不徐，每一步却稳如踏在心跳之上，仿佛早已摸清所有人呼吸的节奏。
唐三收回望向远方的目光，静静落在石阡脸上。两人之间没有多余言语，也没有试探，只有一种大战前的沉默在蔓延。
“接下来是团队战。”石阡开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“五人一组，限时破阵。你负责推演路线，戴沐白主攻压制，奥斯卡补给支援——我们先组队。”
“谁让你当队长了？”戴沐白冷哼一声，双臂抱胸，满脸不屑。
“我。”石阡转身直视三人，语气坚硬如铁，“第一关是幻影迷廊，动作差半寸就会触发机关反击。你们可以不信我，但如果想活着通过，就必须按我的节奏来。”
唐三眯起眼。半小时前石阡说“期待并肩作战”，他还以为只是客套，没想到对方一上来就如此强势。
“考官还没宣布分组呢。”奥斯卡笑着插话，手搭在乾坤袋上，语气轻松，“咱们总不能抢跑吧？”
“等他们宣布，机会就没了。”石阡打断道，“现在组队才有主动权。第五人由考官安排，我不挑。但前三轮怎么打，我说了算。”
戴沐白盯着他的左眼，试图找出一丝破绽。可那双眼眸平静得可怕，没有慌乱，也没有炫耀，像一片深不见底的湖。
“好。”唐三忽然点头，“我跟。”
戴沐白一怔：“你也信他？”
“我不信人。”唐三淡淡道，“但我信结果。刚才那一战，他能在邪魂师出手前震散脉冲，靠的不是运气。他说能过关，那就让他试试。”
奥斯卡耸耸肩：“行呗，反正香肠管够。不过队长，待会儿要不要给我发个编号？听着挺酷的。”
石阡没理这句玩笑，目光扫过三人的站位，脑中已飞速模拟出即将发生的一幕——三秒后，戴沐白右脚落地角度偏移，幻影暴增；唐三会被困于左侧；奥斯卡撤得太早，补给跟不上……画面一闪而过，他脑中的神核微微震动，已经开始冷却。
就在此时，考官的声音响起：“各组进入指定区域！第一关——幻影迷廊，限时三分钟！”
地面符文亮起，前方升起一道灰雾屏障。四人踏入其中，视线瞬间扭曲。走廊两侧的镜面映出他们的倒影，动作完全同步，毫无差别。
“别看影子。”石阡低喝，“听我指令。所有人，左脚斜跨三寸，停！”
戴沐白迟疑片刻，本能地往前一冲。就在他右脚落地的刹那，石阡猛然扑上，一把拽住他手腕狠狠往后一拉！
轰——！
脚下青砖炸裂，三道黑影从裂缝中窜出，利爪直取咽喉！戴沐白惊出一身冷汗，若非被及时拉回，此刻早已中招。
“你怎么……” “我说了别动。”石阡松开手，语气未变，“你落点偏了半寸，刚好踩中感应阵眼。”
奥斯卡瞪大眼睛：“你连这种细节都能察觉？”
“我看的是影子与本体的重合度。”石阡盯着前方通道，“它们的动作慢了半拍。只要抓住这点细微差异，就能预判陷阱位置。”
唐三眼神一凝，立刻运转紫极魔瞳。果然，所有幻影的动作都存在极其微弱的延迟——几乎难以察觉，却被石阡牢牢锁定。
“继续。”石阡抬手示意，“贴墙走，保持两尺距离，不准擅自提速。”
这一次，四人都不再质疑。每当镜面出现波动，石阡总能第一时间下令，或停或转，步步为营。终于，走廊尽头的光门缓缓开启。
“第二重完成。”考官通报，“剩余时间：一分四十七秒。”
戴沐白喘着气，看向石阡的眼神已然不同，不再是轻蔑，而是认真。
“你到底是什么人？”
“活下来的人。”石阡擦去额角汗水，脑中神核再次震荡——刚才那次预判虽短，却耗去了大半恢复时间。
第三关开启，考官指定了第五名成员——一名曾在邪魂师袭击中昏倒的考生。少年站在原地，双手颤抖，魂力紊乱，刚站稳便下意识后退两步。
“别怕。”石阡上前一步，挡在他身前，“你是我们的人，不是累赘。”
“我……我会拖后腿的……”少年声音发颤。
“不会。”石阡语气坚定，“只要听我指挥。”
中央五根符文柱缓缓升起，顶端浮现出同步激活的光纹。提示浮现：【五人魂力同步注入，误差不得超过心跳半拍】
“这下麻烦了。”奥斯卡低声嘀咕，“他这状态，别说同步了，能出手都不错了。”
唐三皱眉：“除非有人能统一频率……但这里禁止使用增幅类魂导器。”
石阡沉默两秒，忽然解下腰间的混沌钟酒壶，单手握柄，轻轻敲击地面三次。
嗡——
低沉的震荡扩散开来，空气中泛起一圈圈无形波纹。原本颤抖的少年身体一震，双手竟慢慢稳定下来。其余四人也感到体内魂力流动变得顺畅，仿佛被某种古老节奏牵引着。
“这是……”唐三瞳孔微缩。他清楚感觉到，那音波与某种隐秘力量产生了共鸣，修正了少年混乱的魂力频率。
“听我的节奏。”石阡举起酒壶，再次轻敲，“我数三声，一起出手。”
咚、咚、咚。
三声钟响，如同战鼓敲在心上。
“三——”
四人蓄力，魂光涌动。
“二——”
少年咬紧牙关，艰难抬起右手。
“一！”
五道魂光同时射出，精准注入符文柱！刹那间，光柱冲天而起，贯穿云层，警报解除。
“任务完成！通关用时：两分零三秒！”考官高声宣布。
光柱之下，四人并肩而立。戴沐白低头看着自己仍在发烫的手掌，终于低声说道：“你这指挥……还行。”
奥斯卡咧嘴一笑，从乾坤袋掏出两根新做的香肠：“以后咱们这支队伍，得有个名字吧？要不叫‘补丁突击队’？毕竟队长这件衣服……”
话未说完，石阡指尖一弹，劲风掠过，香肠“嗖”地飞出，稳稳插进远处木桩。
“代号不用你起。”石阡收起酒壶，目光投向远方另一片训练场，“真正的硬仗，才刚开始。”
唐三走过来，与他并肩而立：“你刚才那一敲，不只是引导节奏。”
“哦？”
“你在用共振稳定魂力频率。那种波长……接近远古钟器的基频。”
石阡神色不动：“你觉得呢？”
“我觉得。”唐三看着他，“你藏的东西，比你自己知道的还多。”
远处号角再响，模拟战场的地图亮起红光。风沙卷起，新的战斗即将开始。
石阡迈出第一步，身后三人紧紧跟上。
他左手轻轻按在混沌钟壶盖上，指尖传来一丝温热——那是神核尚未完全冷却的余烬。
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