第二天上午九点，沈念准时出现在沈氏公署门口。
公署是在旧总督府的基础上改建的，朱红大门庄严肃穆，门前的石狮子透着威严。
沈念站在门口，看着这熟悉的建筑，恍惚间想起多年前，她曾跟着沈聿清来过一次，那时她还小，怯生生地抓着他的衣角，觉得这里像座望不到顶的城堡。
如今再来，心境已截然不同。
“沈小姐，这边请。”接待的副官恭敬地引路，穿过回廊，来到一间宽敞明亮的会客厅。
沈聿清已经在等了。他穿着一身熨帖的深色中山装，袖口挽起，露出线条分明的小臂。
桌上放着刚泡好的茶，袅袅的热气模糊了他眼底的情绪。
“沈小姐，请坐。”他抬了抬手，语气公事公办。
“谢谢沈大帅。”沈念在他对面坐下，将文件夹放在桌上，“关于中法合办学院的选址和资金预算，我们整理了一份方案，想向您汇报。”
她刻意忽略了空气中那丝微妙的张力，直接切入正题。
打开文件夹的手很稳，声音清晰，条理分明地阐述着方案的细节——从学院的课程设置，到师资配备，再到后期的运营规划，每一项都考虑得细致周全。
沈聿清静静地听着，目光落在她专注的脸上。
她说话时，睫毛会轻轻颤动，嘴角带着自信的弧度，完全褪去了当年那个小丫头的影子。
她真的长大了，有了自己的事业，自己的立场，甚至……在他面前，也能如此从容不迫。
“选址在租界边缘，既能避开过于复杂的环境，又方便两国学生就读，这个考虑很周到。”他等她说完，点了点头，语气里带着一丝不易察觉的认可，“资金方面，政府可以承担三成，但有个条件。”
“沈大帅请说。”
“学院必须开设中国历史与国学课程，而且要作为必修课。”沈聿清看着她，眼神认真，“我不希望我们的孩子，在自己的土地上，只学别人的文化。”
沈念愣了一下，随即点头：“这一点，我们在方案里也有考虑。文化交流本就该是双向的，我会和法国方面沟通，确保国学课程的质量。”
她的坦诚和理解，让沈聿清紧绷的神经松了些。
他端起茶杯，抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，却压不住心底的悸动。
“这三年……在法国，还好吗？”他状似随意地问，目光却紧紧锁着她。
沈念握着笔的手顿了顿，抬眸看他，眼神平静无波：“挺好的，学到了很多东西。”
简单的一句话，像一道无形的墙，将所有可能深入的话题都挡在了外面。
沈聿清的眼底闪过一丝失落，刚想再说些什么，会客厅的门被推开，副官匆匆走进来，低声道：“大帅，勒梅尔先生来了，说要找沈小姐。”
沈念皱眉，埃米尔怎么会来这里？
话音刚落，埃米尔就笑着走了进来，依旧是一身得体的西装，手里拿着一个精致的礼盒：“抱歉打扰了，我刚才去酒店找沈小姐，听说她在这里，就冒昧过来了。”
他将礼盒递给沈念，“昨天忘了给你带伴手礼，这是我母亲收藏的一套茶具，希望你喜欢。”
他的举动自然而亲昵，带着不容拒绝的热情。
沈聿清的脸色沉了沉，目光落在那套包装精美的茶具上，又看向沈念，眼神里带着一丝探究。
“
埃米尔先生，我们正在谈工作。”沈念没有接礼盒，语气带着几分疏离，“您的心意我领了，礼物就不必了。”
埃米尔像是没听出她的拒绝，依旧笑着说：“没关系，我可以在这里等你。正好也想向沈大帅请教一下华北地区的投资环境，说不定我们以后还有合作的可能。”
他这话，既表明了自己的来意，又不动声色地拉近了和沈聿清的距离，分寸拿捏得恰到好处。
沈聿清看着他，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“勒梅尔先生的好意心领了，但我和沈小姐还有工作要谈，恐怕没时间招待你。”
空气中的火药味瞬间浓了起来。
沈念夹在中间，只觉得头疼。她站起身，对埃米尔说：“埃米尔先生，我这边结束后会回酒店，有什么事我们到时再说吧。”
埃米尔看了看她，又看了看沈聿清，最终笑着点了点头：“好，那我不打扰了。”他放下礼盒，深深地看了沈念一眼，转身离开了。
会客厅里再次安静下来，只是那股微妙的气氛变得更加沉重。
“他是……你的追求者？”沈聿清率先打破沉默，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
沈念没想到他会这么直接，愣了一下，随即摇头：“埃米尔先生是项目合作方，也是朋友。”
“朋友？”沈聿清重复了一遍这两个字，语气里带着几分嘲讽，“能追到公署来的朋友？”
沈念的眉头皱得更紧了：“沈大帅，这是我的私事。”
“你的私事？”沈聿清猛地站起身，走到她面前，高大的身影带着强大的压迫感，“沈念，在你心里，我们之间就只能谈工作，连问一句你的私事都不行吗？”
他的声音里带着压抑的怒火和委屈，眼神像受伤的野兽，紧紧盯着她。
沈念被他逼得后退一步，后背抵在了桌沿，退无可退。她抬起头，看着他近在咫尺的脸，看着他眼底翻涌的情绪，心里的防线瞬间崩塌了一角。
“不然呢？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“沈大帅觉得，我们之间还能谈什么？谈你当年为什么拒绝我？谈我在法国这三年是怎么过的？还是谈……你心里到底有没有过我？”
积压了三年的委屈和质问，像决堤的洪水，终于冲了出来。
沈聿清看着她泛红的眼眶，心脏像是被狠狠揪住，疼得他几乎喘不过气。他伸出手，想触碰她的脸颊，却被她猛地躲开。
“别碰我。”沈念的声音带着哭腔，“沈聿清，我们早就结束了。从你说我比不上她的那一刻起，就结束了。”
“不是的！念念，不是你想的那样！”沈聿清急切地解释，声音沙哑，“我从来没有觉得你比不上她，从来没有！我只是……只是当时太害怕了，害怕自己会对不起晚卿，更害怕……会伤害到你！”
这是他第一次，在外人面前，剖白自己的心意。
沈念愣住了，难以置信地看着他。
他说……他害怕？
害怕伤害她？
那这些年的沉默和疏远，又算什么？
“你现在说这些，又有什么意义？”她擦掉眼泪，眼神重新变得冰冷，“沈大帅，工作谈完了，我先回去了。”
她绕过他，快步朝门口走去，脚步却带着一丝不易察觉的踉跄。
沈聿清看着她的背影，伸出的手停在半空，最终无力地垂下。
他知道，一句“对不起”，一句“我害怕”，根本弥补不了这三年的空缺和伤害。
可他该怎么办？
他该怎么告诉她，这三年来，他无时无刻不在后悔？
会客厅里，只剩下他一个人，还有桌上那套未被拆开的茶具，像一个无声的嘲讽，提醒着他，有什么东西，正在悄悄溜走。
而沈念走出公署，坐在回酒店的车里，眼泪终于忍不住掉了下来。
她以为自己已经足够坚强，足够从容，可在他面前，她还是那个会哭鼻子的小姑娘。
心里的那道疤，被他轻轻一碰，就疼得无法呼吸。
天津卫的阳光明明很好，她却觉得，比巴黎的雨天，还要冷。
京公网安备11010502036362号