长春宫的风波在乾隆的震怒和魏璎珞的强势介入下，暂时被压了下去。柳絮和老王头被秘密关押在慎刑司深处，由魏璎珞的心腹严加看管，日夜拷问。虽然他们尚未吐出关键信息，但无形的压力如同蛛网，悄然笼罩在永寿宫和咸福宫的上空。
思婉被禁足在永寿宫，如同困兽，焦躁不安。继后那边更是沉寂下来，咸福宫闭门谢客，仿佛与世无争。但昭华知道，这不过是暴风雨前的宁静。毒蛇蛰伏，只为等待致命一击的机会。
机会，很快便来了。
为庆贺平定西南土司叛乱，乾隆在御花园设下盛大宫宴，宴请宗室勋贵、文武重臣，以及远道而来的蒙古各部使臣。这是一场彰显天朝威仪、联络邦谊的盛会，亦是后宫嫔妃、皇子公主展示风采、联络感情的场合。
昭华，作为乾隆宠爱的公主，自然在受邀之列。
“公主，您真的要去吗？”小桃一边为昭华挑选宫装，一边忧心忡忡地问，“外面……外面那些流言还没散尽呢，而且思婉格格肯定也会去……奴婢担心……”
“担心什么？”昭华看着镜中身着鹅黄色云锦宫装、头戴点翠凤钗的自己。镜中人眉目如画，气色红润，眼神清澈而沉静，哪里还有半分“邪祟附体”、“病弱不详”的影子？她嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“越是这种时候，越要堂堂正正地出现在所有人面前。流言止于智者，更止于……强者。”
她需要这场宫宴。需要向所有人证明，她昭华公主，不仅活着，而且活得很好！更需要借此机会，观察朝堂动向，尤其是……那位传说中的蒙古超勇亲王，拉旺多尔济。根据原主的记忆和她的情报网，此人将是影响她未来命运的关键人物之一。
“可是……”小桃还想说什么。
“没有可是。”昭华站起身，整理了一下衣袖，语气不容置疑，“替本宫更衣梳妆，要最华贵、最精神的。本宫要让所有人看看，长春宫的昭华公主，回来了。”
御花园内，华灯初上，丝竹管弦之声悠扬悦耳。奇花异草在宫灯的映照下，更显娇艳。身着盛装的王公贵族、诰命夫人、以及来自蒙古各部的使臣们，觥筹交错，笑语晏晏，一派祥和景象。
昭华在魏璎珞的陪同下步入宴席时，原本喧闹的场面出现了片刻的凝滞。无数道目光瞬间聚焦在她身上——探究的、好奇的、畏惧的、鄙夷的、幸灾乐祸的……如同一张无形的网。
魏璎珞面不改色，仪态万方，只是握着昭华的手微微收紧，传递着无声的支持。昭华则坦然迎向所有目光，唇角噙着一抹恰到好处的、矜贵而疏离的微笑。她步履从容，姿态优雅，那份由内而外散发出的沉静与自信，竟让许多心怀叵测之人下意识地避开了视线。
“儿臣给皇阿玛请安，给皇额娘请安。”昭华随着魏璎珞，向高踞上首的乾隆和继后行礼。她的声音清越，不卑不亢。
乾隆看着下方光彩照人、气度沉稳的女儿，眼中闪过一丝复杂难辨的光芒。他点了点头：“平身吧。昭华，你身子刚好，入座吧。”
“谢皇阿玛。”昭华起身，目光不经意间扫过乾隆身侧的继后。继后辉发那拉氏脸上挂着雍容得体的微笑，眼神却平静无波，仿佛之前的风波从未发生。但昭华敏锐地捕捉到她眼底深处一闪而过的、冰凉的审视。
昭华在魏璎珞下首的位置落座。她能感觉到斜对面一道充满怨毒的目光，如同毒蛇般缠绕着她——正是被解除禁足、盛装出席的思婉格格。思婉今日打扮得格外娇艳，但眼底的阴鸷和嘴角强挤出的笑容，却破坏了那份美感。
昭华只当未见，目光平静地扫视全场。她的视线掠过几位皇子，掠过神色各异的宗室勋贵，最终，落在了对面席位上，一群身着蒙古服饰、气质彪悍的人群中。
为首一人，身姿挺拔如苍松，穿着深蓝色绣金线的蒙古亲王袍服，腰间束着镶嵌宝石的宽腰带，脚蹬牛皮长靴。他并未像其他人那样高谈阔论，只是安静地坐着，自斟自饮。但那份沉静，却如同蛰伏的雄狮，带着一种不容忽视的强大气场。
他的面容轮廓分明，鼻梁高挺，薄唇紧抿，带着草原男儿特有的刚毅和野性。最引人注目的是他那双眼睛，深邃如夜空寒星，锐利如草原鹰隼，此刻正带着一丝不易察觉的探究，穿越喧嚣的人群，落在了……昭华身上！
四目相对！
一瞬间，昭华感觉自己的心跳似乎漏跳了一拍！那目光太过锐利，太过直接，仿佛能穿透一切伪装，直抵人心！她甚至能清晰地感受到那目光中蕴含的审视、好奇，以及一丝……难以言喻的兴味？
拉旺多尔济！超勇亲王！
昭华心中瞬间确定了对方的身份。她面上不动声色，依旧保持着得体的微笑，只是微微颔首，算是礼节性的回应，随即自然地移开了目光，仿佛只是随意一瞥。
然而，她心中却掀起了波澜。这个男人，果然如情报所言，绝非池中之物！那份敏锐和气势，让她都感到了隐隐的压力。而且……他为何会注意到自己？是因为之前的流言？还是……别的什么？
拉旺多尔济看着昭华平静移开的目光，深邃的眼眸中闪过一丝玩味。这位传闻中“性情大变”、“邪祟缠身”的昭华公主，似乎……很有趣。那份在流言蜚语和无数目光注视下依旧从容不迫的镇定，那份清澈眼底深处隐藏的锐利锋芒，都与他想象中的“骄纵公主”截然不同。
宫宴在一种微妙的气氛中进行着。歌舞升平，觥筹交错，但暗地里，各种心思却在无声地涌动。
酒过三巡，气氛渐酣。蒙古使团中一位身材魁梧的将领起身，向乾隆行礼，声音洪亮：“尊敬的皇帝陛下！为贺天朝大胜，我蒙古科尔沁部特献上草原神驹十匹！此马乃我部精心培育，日行千里，神骏非凡！请陛下御览！”
“哦？科尔沁神驹？朕早有耳闻！”乾隆龙颜大悦，“快牵上来，让朕和诸位爱卿开开眼界！”
很快，十匹毛色油亮、体型高大、神采飞扬的骏马被侍卫牵到了御花园中央的空地上。这些马匹果然神骏异常，肌肉虬结，眼神桀骜，顾盼之间带着草原的野性和力量，引得众人啧啧称奇。
“好马！果然是好马！”乾隆抚掌赞叹。
“陛下，”那蒙古将领豪迈一笑，“神驹虽好，也需配英雄！听闻天朝皇子公主皆文武双全，不知哪位殿下愿意一试，驯服这匹头马，也好让我等草原汉子开开眼界？”
他指向其中一匹最为高大神骏、通体漆黑如墨、唯有四蹄雪白的骏马。那马儿似乎格外暴躁，不停地打着响鼻，蹄子刨着地面，眼神凶狠地扫视着周围，一副生人勿近的模样。
这明显带着几分挑衅意味的提议，让席间气氛瞬间变得微妙起来。皇子们面面相觑，他们养尊处优，骑术或许精湛，但要驯服这等烈马，风险太大。公主们更是花容失色，避之不及。
乾隆的目光扫过自己的儿子们，见无人应声，眉头微不可察地皱了一下。
就在这时，一个娇柔的声音响起：“皇阿玛，女儿听闻昭华妹妹落水醒来后，不仅性情沉稳了许多，似乎……连胆子也大了不少呢？不如让昭华妹妹试试？也好让我们见识见识妹妹的‘风采’！”
说话的，正是思婉！她脸上带着甜美的笑容，眼神却充满了恶毒和挑衅！她就是要让昭华在众目睽睽之下出丑！最好是被烈马摔下来，摔个半死！看她还有什么脸面装腔作势！
所有人的目光瞬间聚焦在昭华身上！有担忧的，有看戏的，有鄙夷的……连乾隆和魏璎珞都看了过来，眼神复杂。
昭华心中冷笑。思婉，果然按捺不住了！竟敢在宫宴上公然发难！驯服烈马？这分明是想借刀杀人！
她缓缓站起身，迎着所有目光，神色平静无波。她看了一眼那匹暴躁的黑马，又看向思婉，声音清越：“思婉姐姐说笑了。妹妹大病初愈，骑术生疏，怎敢在御前献丑？倒是姐姐你，自幼在草原长大，骑射功夫想必了得，何不亲自下场，也好让妹妹开开眼界？”
她四两拨千斤，直接将球踢了回去！既点明自己身体未愈，又暗讽思婉出身草原却不敢下场，更暗示她故意刁难！
思婉被噎得脸色一白，正要反驳。
突然！异变陡生！
那匹被蒙古将领指着的黑色头马，不知为何，猛地发出一声凄厉的长嘶！它双眼瞬间变得赤红，如同疯魔了一般，疯狂地甩头挣扎！牵马的侍卫猝不及防，竟被它巨大的力量猛地甩开！
“不好！马惊了！”有人失声惊呼！
那黑马彻底失控！它挣脱了缰绳，如同离弦之箭般，朝着人群最密集的席间冲撞而来！碗碟纷飞，桌椅倾倒！尖叫声、哭喊声瞬间响成一片！场面一片大乱！
“护驾！快护驾！”侍卫们惊惶失措地涌向乾隆的方向。
但那疯马速度太快，方向更是刁钻！它竟避开了侍卫的拦截，直直地朝着……昭华和魏璎珞所在的位置冲撞而来！那赤红的马眼中，竟带着一种不正常的、近乎疯狂的杀意！
“昭华！小心！”魏璎珞脸色煞白，下意识地想将女儿护在身后！
千钧一发之际！
昭华眼中寒光爆射！她看得分明，那马冲来的角度，分明是被人刻意引导！而且，马的状态绝对不正常！是药物？还是……其他手段？
来不及多想！她一把将魏璎珞推向旁边安全的区域，同时脚下发力，《惊鸿步》的精妙身法瞬间施展！虽然受限于身体和内息，无法达到前世鬼魅般的速度，但依旧快如闪电！
她并未选择硬抗，而是身形灵动地一个侧滑，险之又险地避开了疯马正面的冲撞！疯马擦着她的衣角呼啸而过，带起的劲风刮得她脸颊生疼！
然而，那疯马一击不中，竟猛地人立而起，碗口大的铁蹄带着雷霆万钧之势，狠狠朝着昭华的头颅踏下！这一下若是踩实，必是脑浆迸裂的下场！
“昭华——！”魏璎珞发出撕心裂肺的尖叫！
席间一片惊呼！所有人都以为昭华在劫难逃！
就在这电光火石之间！
一道凌厉的破空之声，如同死神的叹息，骤然响起！
“咻——！”
一支雕翎长箭，裹挟着刺耳的尖啸，以肉眼难辨的速度，撕裂空气，精准无比地射中了疯马高高扬起的前蹄关节！
“噗嗤！”
血光迸现！
疯马发出一声更加凄厉的惨嚎，庞大的身躯如同被抽去了骨头，轰然倒地！沉重的身躯砸在地上，发出沉闷的巨响，激起一片尘土！
一切发生在瞬息之间！
从疯马失控，到昭华惊险闪避，再到疯马被一箭射倒，不过短短数息！
整个御花园，死一般的寂静！所有人都被这突如其来的变故惊呆了！
昭华站在原地，衣袂飘飘，脸色微微发白，但眼神却冷静得可怕。她缓缓转过头，目光精准地投向箭矢射来的方向。
只见对面席位上，拉旺多尔济缓缓放下手中的长弓，动作沉稳而优雅。他深邃的目光穿越混乱的人群，再次落在了昭华身上。那眼神中，没有了之前的探究和兴味，取而代之的是一种纯粹的、毫不掩饰的……惊艳和凝重！
他看到了！他看到了昭华那快如鬼魅的闪避身法！那绝非一个深宫弱质公主所能拥有的反应和速度！这个昭华公主……果然深藏不露！
昭华迎着他的目光，心中亦是震动。好快！好准的箭！那一箭的时机、角度、力道，都妙到毫巅！不仅救了她的命，更精准地废了疯马，避免了更大的伤亡！这位超勇亲王……果然名不虚传！
两人的目光在空中再次交汇，无声的碰撞，激荡起无形的火花。有惊愕，有探究，有欣赏，更有一种棋逢对手般的……兴奋！
“昭华！你没事吧？！”魏璎珞踉跄着扑过来，一把抱住昭华，声音带着劫后余生的颤抖。
“额娘，我没事。”昭华轻轻拍了拍母亲的后背，安抚道。她的目光却越过魏璎珞的肩膀，冷冷地扫向早已吓得花容失色、瘫软在地的思婉。
思婉接触到昭华那冰冷刺骨、仿佛洞悉一切的目光，浑身猛地一颤，一股寒意从脚底直冲头顶！她……她竟然躲过去了？！还被拉旺多尔济救了？！这怎么可能？！
乾隆在侍卫的簇拥下快步走来，脸色铁青，眼中怒火滔天：“查！给朕彻查！这马为何会突然发疯？！是谁在背后捣鬼？！朕要诛他九族！”
他的目光扫过惊魂未定的昭华，又看向远处收弓而立的拉旺多尔济，眼神复杂难辨。最终，他沉声道：“昭华受惊了。拉旺多尔济亲王救驾有功！赏！”
一场精心策划的杀局，在昭华的机敏和拉旺多尔济的神箭下，化为无形。但所有人都知道，这仅仅是个开始。暗处的魑魅魍魉，绝不会就此罢休。
而昭华与拉旺多尔济，这对原本可能毫无交集的男女，却在惊马风波中，第一次真正看清了彼此。命运的齿轮，在这一刻，悄然转动。
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