春暖花开时节，江南的漕运却出了乱子。接连三批漕粮在运抵京城途中“遇劫”，损失的粮食足够京畿百姓支用一月。
漕运总督上奏说是“水匪猖獗”，请求朝廷派兵围剿，可沈沅看着那份奏折，总觉得字里行间藏着猫腻。
“水匪哪有这么大的胆子，敢连劫三批漕粮？”她将奏折摊在胤禛面前，指尖点过“扬州段”三字，“这里是漕运咽喉，官船往来密集，真有水匪，早该被肃清了。”
胤禛正用朱笔圈点着西南送来的户籍册，闻言抬眸：“你怀疑是漕运衙门自己做的手脚？”
“不是没有可能，”沈沅取出一本账册，是她让人从江南漕帮抄来的记录，“这上面记着，去年冬天，扬州漕运同知一次性从粮库提走了五千石粮食，说是‘赈济灾民’，可扬州府的赈灾账册里根本没有这笔记录。”
胤禛的眼神沉了沉：“五千石粮食，足够一个营的士兵吃半年。他拿去给谁了？”
“查过了，”沈沅道，“那同知是前八爷党的远房表亲，八爷倒台后被降职到漕运，一直心怀不满。而且……他和江南盐商的往来很密切，那些盐商里，有几个是年羹尧的旧部。”
线索又绕回了旧人身上。胤禛将朱笔重重搁在笔山上：“这些人是嫌命太长了。漕运是朝廷的生命线，他们也敢动。”
“皇上打算派谁去查？”沈沅问。
“李卫。”胤禛不假思索，“他在江南待过，熟悉漕运和盐商的底细，性子又铁面无私，让他去最合适。”
李卫接到旨意时，正在浙江清查贪腐，二话不说就带着亲兵赶赴扬州。
他没先去漕运衙门，而是乔装成粮商，混进了漕帮最集中的码头。
三日后，他传回密信，说漕运同知确实在和盐商勾结，将漕粮偷运到私仓，再以高价卖给地方豪强，“遇劫”只是借口。
更惊人的是，他们还在暗中囤积粮食，似乎在等什么时机。
“等时机？”胤禛看着密信，眼中闪过锐光，“他们是想等秋收前粮价上涨，再狠狠赚一笔，还是……想借此动摇民心？”
沈沅想起前几日收到的江南来信，若曦在信中说，扬州一带近来流传着“朝廷粮荒，民不聊生”的流言，引得百姓纷纷抢购粮食，粮价已经涨了三成。
“两者都有。”她道，“既想牟利，又想制造恐慌，趁机煽风点火。”
“那朕就给他们加点火，”胤禛冷笑一声，提笔写了道旨意，命李卫“不必惊动地方官，直接查封私仓，将人赃并获”，同时让江南巡抚“开仓放粮，稳定粮价”。
李卫果然没让人失望，他趁夜带人包围了漕运同知的私仓，不仅搜出了被偷运的漕粮，还找到了他与盐商、年羹尧旧部往来的账本。
那些人见状不妙，想放火烧仓灭迹，被李卫的亲兵当场拿下，一个也没跑掉。
消息传回京城，胤禛下令将涉案人员全部押解进京，从严查办。江南的粮价很快稳定下来，那些流言也不攻自破。
“总算又了了一桩事。”沈沅看着奏报，松了口气。
胤禛却没那么乐观：“这些只是小喽啰。他们背后，怕是还有更大的网。”他看向沈沅，“还记得朕说过要带你去江南看桃花吗？正好借这个机会，我们去一趟。”
沈沅有些意外：“皇上想亲自去查？”
“不全是，”胤禛握住她的手，“也想陪你散散心。这阵子朝堂上的事太多，委屈你了。”
沈沅心头一暖，眼眶微微发热。他总是这样，再忙再累，也记得那些随口许下的承诺。
半个月后，胤禛以“巡查江南吏治”为名，带着沈沅和少量亲兵离了京城。
没有浩浩荡荡的仪仗，只坐了艘普通的官船，沿着运河一路南下。
船行至扬州时，李卫带着若曦在码头迎接。若曦穿着一身素雅的布裙，比起当年在京城时，更多了几分江南女子的温婉。
“参见皇上，皇后娘娘。”她屈膝行礼，目光清澈。
“不必多礼，”沈沅扶起她，“你的茶馆生意怎么样？”
“托娘娘的福，还好。”若曦笑道，“前几日漕运的事闹得人心惶惶，我还开了个粥棚，给穷苦百姓施粥，也算是尽点心意。”
胤禛赞许地点点头：“你做得很好。百姓的事，就是朝廷的事。”
在扬州盘桓的几日，胤禛白天与李卫商议漕运改革，晚上便和沈沅沿着运河散步。
两岸的桃花开得正好，落英缤纷，飘在水面上，像撒了层粉色的雪。
“你看，”沈沅指着岸边的一处宅院，“那就是我当年住过的地方，院子里也有棵桃树，比这棵还大。”
胤禛顺着她指的方向望去，月光下，那宅院的轮廓依稀可见。“等回去时，把那院子买下来，留着给你养老。”
“皇上也来吗？”沈沅笑问。
“自然。”胤禛拥着她，“到时候，我们就坐在桃树下喝茶，什么也不管，就看桃花落。”
沈沅靠在他怀里，听着运河的水声，觉得这一路的风雨都值了。或许前路还有挑战，或许旧的阴影还未完全散去，但只要能这样并肩看一场江南的烟雨，就有无尽的勇气走下去。
离开扬州前，李卫送来一份新的漕运章程，上面写着“漕粮运输全程登记，沿途官府轮流监查，私贩漕粮者斩立决”。
胤禛看后，在末尾加了一句“民为邦本，粮为民天，谁敢动百姓的饭碗，朕就砸谁的脑袋”。
船再次启航时，沈沅站在船头，望着远去的扬州城，忽然觉得这江南的烟雨，不仅洗去了桃花的尘埃，也洗净了许多人心底的阴霾。
而她和皇上，还要带着这份清明，继续守护着这万里河山。
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