回到客栈，已是深夜。方才护城河畔那对苦命兄妹的消散，让三人都有些沉默，各自沉浸在“等待”与“执念”带来的复杂心绪中。
客栈大堂只剩零星几个客人，掌柜的也在柜台后打着瞌睡。就在他们准备上楼时，一个轻柔却带着怯懦的声音叫住了林风。
“请问…您…您是那位会法术的公子吗？”
三人回头，只见角落里站着一个女子。她穿着一身洗得发白的粗布衣裙，身形单薄，容貌却十分清丽，只是面色苍白，眉眼间笼罩着一股化不开的哀愁与忐忑。她双手紧张地绞着衣角，眼神怯生生地望着林风，带着最后的希望。
林风愣了一下，打量着她：“姑娘是？”
女子微微屈膝行了一礼，声音细若蚊蚋：“小女子姓苏，名婉清…冒昧打扰公子，实是…实是走投无路，听闻公子有神通，想求公子帮帮我…”
嬴政和刘彻对视一眼，并未作声，只是静立一旁。林风示意她坐下：“苏姑娘不必多礼，有何难处，慢慢说。”
苏婉清坐下后，还未开口，眼圈先红了。她深吸一口气，断断续续诉说起自己的故事。
她自幼丧母，父亲是行商，后娶了一房姨娘。因她天生目盲，父亲离家后，姨娘与下人便对她百般苛待，将她弃在后院杂屋，终日与脏活为伴。“我那时…唯一的念想，就是父亲哪天回来，能看我一眼…”
一次她病得极重，高烧不退，苦苦哀求姨娘请个大夫，却被斥责浪费银钱，扔在后院任其自生自灭。“那时…我真的觉得，死了也好，解脱了…”
然而第二天清晨，她竟奇迹般地退了烧，身上的病痛也减轻大半。正疑惑间，耳边传来一个清朗温柔的少年声音，关切地询问她的状况。“他的声音真好听…像春风一样…”那是她灰暗生命中第一次感受到毫无缘由的温暖。
自此，那少年便时常在她孤独时出现，陪她说话，开解她的愁绪，给她讲外面的世界。她看不见，他便用声音为她描绘四季花开，星河璀璨。两颗孤独的心越靠越近，从知己成了恋人。
“姨娘后来发觉我总自言自语，以为我疯了，反倒不再来烦我…”她苦笑一下。
后来，父亲来信说要举家迁往京城。她欣喜地告诉少年，想带他同去，少年却沉默了，只说自己去不了，只能留在此地，说了些她听不懂的、关于“根基”、“束缚”的话。她害怕失去这生命中唯一的光，第一次违逆了父亲，拒绝离去。父亲大怒，断言她疯了，彻底不再管她。
“我不后悔…因为有他陪着。我偷偷学了绣活，换些银钱，日子清苦，却是我最快活的时光…”
直到有一天，少年问她，想不想看见这个世界，看见他的模样。她毫不犹豫地点头。少年承诺会为她想办法。
“他说要出去一段时间，让我好好照顾自己…我好怕，怕他一去不回…”她声音哽咽，“可他三天后真的回来了，告诉我，我的眼睛能治好了…”
她永远记得重见光明的那一刻。映入眼帘的，果然是那张在想象中描绘了无数次的、俊朗温润的面容，一身青衫，宛如画中走出的翩翩公子。他们顺理成章地成了亲，恩爱缱绻，她以为苦难终于到头，幸福触手可及。
可一年后，她发现夫君的身体日渐虚弱，脸色总是苍白，且常常在深夜她熟睡后悄然离去。她担心不已，寻来大夫，却都被他拒绝。担忧化作了猜疑和恐惧，她开始胡思乱想，是不是他厌弃了自己这个盲女？是不是有了外心？
终于有一夜，她忍不住偷偷跟了出去。却见他并未离开院子，而是走到院中那棵老柳树下，身影变得模糊，竟缓缓与柳树融为一体！
他发现了她，不再隐瞒。原来，他便是那棵柳树修炼成的妖。以自身本源妖力为她逆天改命，重续光明，耗损极大，已时日无多。他深夜离去，不过是回归本体，勉强维系形神不散。
“他说…缘分已尽，他该走了…让我好好活着…”苏婉清泣不成声，“他走后，我如同失了魂…后来才知…我有了他的骨肉…我真的好想告诉他…我愿意等，等他再修回来…”
她抬起泪眼，恳求地望着林风：“公子，我求求您，帮我再见他一面…我不求其他，只想亲口告诉他，我不怪他，我有我们的孩子了…我会一直等他…”
听完这曲折的故事，连一向刚硬的刘彻都微微动容。嬴政沉默片刻，忽然低沉开口，语气中带着一丝不易察觉的感慨：“世间至情，总逃不过一个‘等’字。朕当年修筑长城，征召民夫百万，亦见多了那般倚门望归、直至白骨埋沙的等待。妖与人，竟也无异。”
林风心中叹息，意识沉入系统，翻查《百妖谱》。【柳树妖】：木灵之属，性情大多温和，恋旧地，重情义。其妖力本源与所扎根之地息息相关，擅治愈之术，然逆天而行，诸如重塑肉身、续接断肢、重见光明等，需耗费大量本源妖力，甚至折损妖寿，形神消散…
看到这里，林风明白了。那柳树妖并非不爱，而是太爱。他以自己的妖寿和存在为代价，换了她一世光明。所谓的“离去”，恐怕是妖力耗尽，即将彻底回归本源，甚至可能灵智消散，重归懵懂。
他看向眼前绝望又充满希冀的女子，叹了口气：“苏姑娘，我或许可以尝试帮你沟通那柳树之灵。但它如今状态恐怕极其微弱，甚至…可能无法回应你。你要有心理准备。”
苏婉清眼中瞬间爆发出光彩，连连点头：“只要有一丝可能，我都愿意试！谢谢公子！谢谢！”
“带我们去你的院子吧。”林风起身。
夜色中，一行人跟着苏婉清来到城西一个偏僻却干净的小院。院中，一棵高大的柳树在月光下垂下万千丝绦，只是细看之下，那柳叶似乎不如寻常那般青翠欲滴，隐隐透着一股萎靡之气。
林风走到柳树下，能感受到一股极其微弱、近乎消散的灵性波动。他取出符箓，尝试施展通灵之法，将苏婉清的话语和心意传递过去。
过程很艰难，那灵性如风中残烛。但在林风不懈的努力和苏婉清带着哭音的声声呼唤下，柳树的枝条终于无风自动，极其轻微地拂过苏婉清的脸颊，仿佛最后的抚摸。
一道微弱到几乎听不见的、断断续续的意念传入林风和苏婉清的心间：“…婉清…对不起…孩子…好好…活…等…不了…”
意念至此，彻底消散。柳树恢复了平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但苏婉清却仿佛听到了所有，她扑到树下，放声痛哭，这一次，泪水中有悲伤，却也有了一丝释然和解脱。她知道了他的爱，知道了他的不得已。
【叮！成功助苏婉清沟通柳树残灵，化解心结。奖励：功德点+100】
【叮！《百妖谱》信息更新：柳树妖特性补充——情之所至，可舍身渡人。】
林风看着痛哭的苏婉清，又看看那棵沉默的柳树，对嬴政和刘彻轻声道：“走吧，让她一个人待会儿。”
月光洒满小院，照亮了柳树，也照亮了树下那道终于不再完全绝望的身影。有些等待，或许没有结果，但知道了值得，便有了意义。
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