从无妄山骨林出来，李瑾苏与古烈一路向西，沿途的草木渐渐染上丹霞色，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。母亲木偶的底座每日都会浮现新的刻痕，今日的字迹尤为急促：“赤焰谷有凤凰精魄，可护你闯黑煞总坛。”
“凤凰精魄？”古烈勒住马缰，前方的山谷在夕阳下泛着红光，谷口的岩石缝隙中喷出缕缕火苗，“传说凤凰涅槃之地会形成赤焰谷，精魄藏在岩浆深处，有焚天灭地之威。”他摸了摸后背的伤，符纸的金光已淡如萤火，“只是我这伤……怕是帮不上什么忙。”
李瑾苏翻身下马，将母亲木偶系在胸口，指尖传来桃木的温热：“你在谷外等着，我去去就回。”他看向古烈，眼神坚定，“黑煞总坛凶险，我必须拿到精魄。”
古烈知道劝不住，从储物袋里掏出个青铜小鼎：“这是我家传的‘镇火鼎’，能暂时压制火焰，你拿着。”他顿了顿，又补充道，“若半个时辰没出来，我就进去找你。”
赤焰谷的热浪扑面而来，李瑾苏刚踏入谷口，靴子底就发出“滋滋”声。两侧的岩壁上嵌着暗红色的晶石，不时迸出火星，照亮前方蜿蜒的岩浆河，河面上漂浮着燃烧的木块，顺着滚烫的岩浆缓缓流动。
母亲木偶突然颤动，指向岩浆河中央的一块黑色礁石。那礁石在烈焰中纹丝不动，顶部竟长着株翠绿的小草，草叶上挂着颗晶莹的露珠，在火光中闪着七彩光芒。
“那是‘涅槃草’。”李瑾苏心中一动，《玄明不灭经》中提过，凤凰精魄会寄生于涅槃草中，以岩浆为养分，三千年一现，“看来精魄就在那里。”
他祭出破妄剑，灵力灌注剑身，金光劈开扑面而来的热浪，踩着燃烧的木块向礁石靠近。岩浆溅在剑身上，被金光蒸发，发出刺鼻的白烟。
离礁石还有三丈远时，岩浆河突然翻涌起来，一只覆盖着赤羽的巨爪猛地从水底探出，拍向李瑾苏！爪尖的火焰形成漩涡，所过之处，空气都在扭曲。
“是守护兽‘焰鸟’！”李瑾苏认出这妖兽，形似凤凰却无尾，性烈如火，是凤凰精魄的守护者。他侧身避开巨爪，破妄剑横扫，剑气斩在焰鸟的翅膀上，却只留下道浅浅的白痕。
焰鸟发出尖锐的嘶鸣，双翼展开，遮天蔽日，无数火星如箭般射来。李瑾苏将镇火鼎挡在身前，鼎身瞬间布满火焰，却顽强地没被烧穿。他趁机跃上礁石，指尖刚触到涅槃草，草叶突然卷起，将露珠送向他的眉心。
露珠触到皮肤的瞬间，化作一道暖流涌入识海，紧接着，整个赤焰谷剧烈震颤起来！岩浆河沸腾着掀起巨浪，焰鸟发出悲鸣，竟对着李瑾苏的方向低下了头。
李瑾苏的识海中，一团金色的火焰正在燃烧，火焰中隐约浮现出凤凰的虚影，尖喙微张，发出古老而威严的啼鸣。他能感觉到一股磅礴的力量顺着血脉蔓延，丹田处的灵武之火与这股力量共鸣，竟开始凝结成凤凰的形状。
“这就是凤凰精魄……”他喃喃道，体内的灵力在精魄的滋养下暴涨，重筑的道基发出嗡鸣，仿佛要冲破肉身的束缚。
就在这时，谷外传来古烈的呼喊：“瑾苏！快出来！黑煞教的人来了！”
李瑾苏猛地回神，凤凰虚影在识海中盘旋一周，最终化作枚金色的印记，烙在他的眉心。他摘下涅槃草，揣进怀里，转身跃下礁石，破妄剑上的金光此刻竟带着凤凰火的赤红色，一剑劈开迎面而来的岩浆浪，朝着谷口冲去。
谷外，古烈正与十几个黑煞教徒缠斗，他的长剑已被打断，靠在岩壁上喘息，后背的伤口再次裂开，鲜血染红了衣襟。为首的黑衣人手持骨杖，正是黑煞教的二长老，脸上的皱纹里嵌着火星，显然刚从火中走过。
“抓住那小子！凤凰精魄不能落在他手里！”二长老嘶吼着，骨杖指向李瑾苏，杖头的骷髅头喷出黑色火焰。
李瑾苏眉心的凤凰印记亮起，赤金色的火焰自动护在身前，黑色火焰触到赤金之火，瞬间被吞噬。他落在古烈身边，将镇火鼎塞给他：“拿着！”
破妄剑横扫，赤金剑气如潮水般涌出，黑煞教徒们惨叫着被火焰包裹，连灰都没剩下。二长老见状，吓得转身就跑，却被李瑾苏追上，一剑刺穿了肩胛骨。
“说！你们怎么知道凤凰精魄在这里？”李瑾苏的声音带着火焰的灼热。
二长老痛得浑身发抖，却狞笑道：“教主早就算到你会来……他在总坛等着收你的骨头呢！”
李瑾苏眼神一冷，剑刃旋转，彻底废了他的修为：“回去告诉你们教主，我很快就到。”
看着二长老狼狈逃窜的背影，古烈靠过来，指着他眉心的印记：“这是……凤凰印记？”
李瑾苏点头，能感觉到体内的力量前所未有的充盈，母亲木偶在胸口轻轻颤动，底座的刻痕又变了：“黑煞总坛在断魂崖，那里有座血祭坛，你父亲就在祭坛底下。”
夕阳沉入赤焰谷，将两人的影子拉得很长。李瑾苏握紧破妄剑，剑身的赤金火焰跳跃着，映在他眼中，像两簇永不熄灭的信念之火。
“走吧，去断魂崖。”
古烈咧嘴一笑，尽管脸色苍白，眼神却依旧明亮：“正好，我也想看看，黑煞教的老巢长什么样。”
两人的身影消失在暮色中，身后的赤焰谷依旧喷吐着火焰，仿佛在为他们饯行。而李瑾苏眉心的凤凰印记，在夜色中闪烁着微光，像一颗指引前路的星辰。
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