夜间

夜色渐深，翊坤宫内却灯火通明。皇后乌拉那拉氏端坐于凤榻之上，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。五公主星辞与和婉公主乐安一左一右陪坐在下首。

皇后（轻轻揉了揉额角） 前日皇上在漱芳斋发落小燕子，你二人也在场。虽说那小燕子行事荒唐，该受惩戒，但皇上雷霆之怒，连带着令妃也被禁足……这后宫，怕是又要起波澜了。

星辞为皇后斟上一杯安神茶，语气平静。

和霖（星辞）皇额娘不必过于忧心。还珠格格触及孝道底线，皇阿玛震怒是必然的。至于令妃娘娘……她御前失言，小惩大诫，也能让她静心思过。只要宫中规矩立得住，便乱不了。

和婉（乐安）（点头附和） 五妹妹说得是。如今有乔嬷嬷镇着漱芳斋，小燕子翻不出大浪。令妃娘娘禁足期间，皇额娘正好可以肃清一下宫闱，将一些不安分的心思压下去。

皇后看着眼前两个聪慧明理的女儿，心中稍感宽慰。正欲开口，门外太监通传：

路人甲（太监）皇上驾到——

三人连忙起身接驾。乾隆大步走了进来，脸上还带着一丝未散的余怒，但看到皇后和两个女儿，神色缓和了些。

乾隆进来坐下，接过皇后奉上的茶

乾隆都起来吧。这么晚了，你们母女三人还在说话？

皇后臣妾正与两个孩子说说闲话。皇上忙碌一日，也该早些歇息才是。

乾隆（叹了口气） 朕如何能安心歇息？原以为认回个女儿能享天伦，谁知竟是这般……不堪造就！若非和霖点出她孝期穿红，朕几乎要被那几声哭娘蒙蔽过去！真是……唉！

和霖（星辞）（轻声） 皇阿玛息怒，保重龙体要紧。还珠格格自幼长于市井，规矩教养一时缺失也是情有可原，如今既有乔嬷嬷悉心教导，假以时日，总能有所进益。

她这话说得滴水不漏，既安抚了乾隆，也点明了小燕子“缺失教养”的根源，并非皇家之过。

乾隆（颔首） 但愿如此吧。还是你和乐安让朕省心。

这时，乾隆的目光掠过一旁安静侍立、正准备悄无声息退下的贾元春，见她低眉顺目，举止沉稳，便随口问了一句：

乾隆朕记得你是荣国府贾政之女，在皇后宫中当差？

贾元春心中一震，连忙上前一步，跪倒在地，声音恭谨柔婉：

贾元春回皇上话，奴婢贾元春，蒙皇后娘娘恩典，在翊坤宫当差。

乾隆（打量了她一番） 嗯，规矩不错。抬起头来。

贾元春依言抬头，灯光下，她容貌端丽，气质沉静，眼神清澈中带着一丝恰到好处的敬畏，并无半分媚态。

乾隆（眼中闪过一丝欣赏） 荣国府倒是会教养女儿。在皇后身边好生学着，自有你的前程。

贾元春（叩首） 奴婢谨记皇上教诲，定当尽心竭力服侍皇后娘娘。

乾隆点了点头，不再多言，转而与皇后说起前朝的一些事务。贾元春这才小心翼翼地起身，垂首退至角落阴影处，仿佛融入了背景，但微微急促的呼吸和袖中微微颤抖的手指，却泄露了她内心的激动与野望。皇上注意到她了！虽然只是短短一句话，却如同在平静的湖面投下了一颗石子。

星辞与乐安交换了一个眼神。她们都看到了贾元春那一瞬间的失态，也明白乾隆那句“自有你的前程”意味着什么。皇后显然也察觉到了，她端起茶杯，借着氤氲的热气掩去了眸中一闪而过的深思。

皇后（柔声道） 皇上，元春这孩子确实稳重懂事，臣妾用着也顺手。只是她年纪渐长，一直留在宫中做个女官，只怕耽误了她的终身。

乾隆闻言，沉吟片刻：

乾隆皇后考虑得是。朕记得皇阿玛在位时，对贾家也颇为眷顾。如今贾政虽官职不高，倒也勤勉。元春暂且留在你身边再历练些时日，日后朕自有安排。

这话几乎就是明确的信号了！角落里的贾元春听得心潮澎湃，几乎要落下泪来，连忙死死忍住。

又叙话片刻，乾隆起身离去。送走圣驾后，坤宁宫内恢复了宁静。

乐安看着贾元春退下的方向，低声对皇后问道

和婉（乐安）皇额娘，贾元春她……

皇后（摆了摆手，神色平静） 本宫知道了。是福是祸，端看她自己的造化和选择。你们也累了，回去歇着吧。

星辞与乐安行礼告退。走出翊坤宫，夜风微凉。

和霖（星辞）（轻声道） 贾元春……看来离她“前程”不远了。只是不知，这份“前程”，对贾府是福是祸。

和婉（乐安）只怕贾府会借此生出更多不该有的心思。我们要早做防备。

星辞点了点头，望向沉沉的夜空。后宫与前朝，从来都是牵一发而动全身。贾元春这颗棋子，已然被乾隆亲手拿了起来，下一步会落在何处，又将激起怎样的涟漪？她们需要更加警惕了。

——

夜色已深，宫灯在廊下投映出朦胧的光晕。乐安从翊坤宫出来，正准备带着贴身宫女返回自己在西六宫的住处，却见一道挺拔的身影静候在宫道旁，正是福康安。

福康安抱拳行礼，声音在寂静的夜里显得格外清晰沉稳。

福康安臣福康安，奉皇上口谕，巡查宫禁，恰逢公主殿下回宫，容臣护送一程。

乐安微微一愣，皇阿玛何时下了这样的口谕？她抬眼看向福康安，只见他神色坦然，目光沉静，仿佛只是在陈述一件再平常不过的公事。

她心下明了，这大约是他寻的由头，唇角不由微微弯起。

和婉（乐安）（颔首，语气平和） 有劳富察侍卫了。

两人并肩而行，宫女太监们默契地落后一段距离。月色如水，洒在青石板上，将两人的身影拉得细长。夜风拂过，带来些许凉意，也吹动了乐安鬓边的碎发。

福康安目光扫过她略显单薄的衣衫，解下自己墨色的披风，动作自然地递过去

福康安夜露寒凉，公主殿下保重凤体。

他的动作干脆利落，不带丝毫狎昵，仿佛只是臣子对公主的关切。乐安看着那件还带着他体温和淡淡松墨气息的披风，心跳漏了一拍，却没有拒绝，伸手接过，轻声道：

和婉（乐安）多谢富察侍卫。

披风裹在身上，驱散了夜寒，也让她脸颊有些微微发烫。两人一时无话，只听得见规律的脚步声在空旷的宫道上回响。

还是乐安先打破了沉默，想起日间在漱芳斋的事。

和婉（乐安）那日……多谢富察侍卫在皇阿玛面前直言。

福康安（目视前方，语气依旧平稳） 臣只是据实而言。宫规律例，不容轻忽。公主殿下当时……亦说得极是。

他提到她时，语气似乎有瞬间极其微妙的停顿。

乐安侧头看他，月光勾勒出他棱角分明的侧脸，她心中微微一动。

和婉（乐安）富察侍卫似乎对宫规很是看重？

福康安臣自幼习武读兵书，深知“令行禁止”乃立身立业之本。宫中规矩，亦是维系皇家体统、安定人心的基石。

他顿了顿，补充道，

福康安自然，规矩是死的，人是活的，如何执掌运用，存乎一心。

他这番话，既表明了自己的原则，又不显得迂腐。乐安听得心中赞许。

和婉（乐安）富察侍卫见识不凡。却不知……如何看待这宫墙内的纷扰？

她问得有些大胆，带着试探。

福康安沉默了片刻，方才缓缓道：

福康安臣一介武夫，只知忠君之事，卫护宫闱安宁。至于其他……

他侧首，目光与乐安对上，深邃难辨

福康安臣相信，皇上和皇后娘娘，自有圣裁。而公主殿下聪慧明理，亦能洞察秋毫。

他没有直接回答，却巧妙地将信任赋予了帝后和她。这份谨慎和信任，让乐安心中一动。

不知不觉已行至西六宫门前。乐安停下脚步，将披风解下，递还给他

和婉（乐安）有劳富察侍卫相送，我已到了。

福康安（接过披风，触手尚余温） 臣职责所在。殿下早些安歇。

乐安点了点头，转身欲进宫门，忽又想起什么，回头轻声道：

和婉（乐安）听闻神机营事务繁忙，富察侍卫也当注意歇息。

说完，不待福康安回应，她便带着宫女快步进了宫门，身影消失在朱红宫墙之后。

福康安握着那件犹带馨香的披风，站在原地，望着她离去的方向良久。月光下，他向来冷峻的唇角，似乎勾起了一抹极淡、极柔和的弧度。

直到巡夜的侍卫队伍经过，向他行礼，他才回过神来，恢复了一贯的沉稳，将披风重新系好，转身大步离去，融入夜色之中。