薛蟠

京城最雅致的“听雪轩”二楼雅间内，临窗的位置，星辞与黛玉相对而坐。窗外是熙攘的街市，窗内则茶香袅袅。

星辞今日特意换了身寻常官家小姐的装扮，素雅的月白裙衫，只簪一支珍珠步摇，以减少出行时的瞩目。她看着对面身着浅碧衣裙、气质愈发沉静的黛玉，亲手为她斟了一杯茉莉香片。

和霖（星辞）（语气温和） 许久未见妹妹，在府中可还习惯？听闻前些日子，薛家姨妈带着宝姑娘搬出荣国府另住了？

黛玉接过茶盏，纤指轻抚杯沿，眉宇间带着一丝不易察觉的轻愁。

林黛玉（轻声） 劳姐姐挂心。一切都好。薛家姨妈确是搬出去了，就在离荣国府不远的梨花巷置了处宅子。只是宝姐姐仍时常过府陪伴外祖母和二舅母。

她顿了顿，声音更低了些。

林黛玉府里近来事情也多。琏二嫂子为了填补亏空，典当了不少东西，前儿个为了老太太的寿辰，更是拆东墙补西墙。琏二嫂子虽能干，却也难为无米之炊。

她提到贾府，语气微涩，没有再说下去。星辞了然，贾府的经济状况怕是愈发捉襟见肘了，而贾宝玉，想必依旧在那个温柔富贵乡里，未能真正成长。

和霖（星辞）（轻轻拍了拍黛玉的手） 妹妹不必忧心。你哥哥如今在朝中颇有声望，林家亦是你的倚仗。若有难处，或是受了什么委屈，定要告诉我与你哥哥。

黛玉感激地点点头。

林黛玉多谢姐姐。哥哥也常这般说。只是我终究是客居……

正说着，楼下街道忽然传来一阵喧哗。

星辞与黛玉循声向窗外望去，只见一伙衣着华丽的纨绔子弟正招摇过市，为首一人身材微胖，面色虚浮，眼神浑浊，正是薛蟠。他今日似乎喝了些酒，步履踉跄，旁若无人地大声说笑。

恰在此时，一阵微风拂过，吹起了雅间窗边的轻纱，也将星辞临窗的侧影清晰地映入了楼下薛蟠的眼中。

薛蟠醉眼朦胧间，瞥见楼上那抹清丽绝俗的身影，虽衣着简单，但气度非凡，容貌更是他生平未见之绝色，顿时骨头都酥了半边。他停下脚步，仰着头，指着窗口，嬉皮笑脸地喊道：

薛蟠（舌头有些打结） 哟！这是谁家的小娘子？生得这般标致！怎的独自在此喝茶？多无趣！下来陪大爷我喝一杯如何？大爷我有的是银子！

他身旁的狐朋狗友也跟着起哄，言语间颇多轻佻。

黛玉在窗内听得脸色一白，又气又急：

林黛玉（低呼） 是薛家大哥哥！他、他怎么如此无礼！

星辞眸光一冷，面上却不动声色。她轻轻放下茶杯，并未理会楼下的叫嚣，只对黛玉温声道：

和霖（星辞）妹妹稍坐，不必理会这等狂徒。

然而，楼下的薛蟠见美人无视他，觉得失了面子，酒劲上头，竟推开身边人，摇摇晃晃地就要往茶楼里闯，嘴里还不干不净地嚷嚷：

薛蟠小娘子还害羞？别怕，大爷我最是怜香惜玉……

就在薛蟠一只脚刚踏上茶楼台阶时，一个清冷的声音自身后响起：

林之洲（声音不大，却带着刺骨的寒意） 薛蟠。

薛蟠醉醺醺地回头，看清来人后，非但没有收敛，反而咧开嘴笑了：

薛蟠（打着酒嗝） 我当是谁呢……原来是林表弟啊！怎么？你也看上楼上那位小美人了？总得……总得讲个先来后到吧？

林之洲今日与几位同僚在此商议文稿，刚走出茶楼便看到这令人怒火中烧的一幕。他面沉如水，目光如冰刃般扫过薛蟠那张令人作呕的脸，周身散发出的冷冽气势，让薛蟠身边那几个狐朋狗友都不自觉地后退了半步。

他一步步逼近，声音压得极低，却字字清晰。

林之洲把你刚才的话，再说一遍。

薛蟠被他眼中的寒意慑住，酒醒了两分，但众目睽睽之下，又不肯认怂，强撑着道：

薛蟠（色厉内荏） 怎么？我说错了吗？楼上那小娘子……啊！

他话未说完，林之洲已猛地出手，一把攥住他指向茶楼的手腕，力道之大，几乎能听到骨节作响的声音。薛蟠疼得惨叫一声，酒彻底醒了。

林之洲凑近他耳边，声音如同来自九幽地狱，带着毫不掩饰的杀意。

林之洲薛蟠，你听好了。楼上那位，是和霖公主。你敢对她有半分不敬，我要你薛家，从此在京城除名。

“和霖公主”四个字如同惊雷，炸得薛蟠魂飞魄散！他双腿一软，差点瘫倒在地，脸上血色尽褪，冷汗瞬间湿透了后背。

薛蟠（声音抖得不成样子） 公、公主……表弟……不，林大人！我错了！我有眼无珠！我喝多了马尿，我不是人！您大人有大量，饶了我这次……

林之洲嫌恶地甩开他的手，仿佛碰到了什么脏东西。他冷冷地看着瘫软在地、磕头如捣蒜的薛蟠，以及他身后那群噤若寒蝉的纨绔。

林之洲滚。若再让我看到你在外横行霸道，口出污言，后果自负。

薛蟠如蒙大赦，连滚爬爬地带着人跑了，连头都不敢回。

林之洲这才整理了一下微皱的衣袖，深吸一口气，压下心头翻涌的怒火，转身快步走上茶楼。

雅间内，星辞依旧平静地坐着，仿佛楼下那场闹剧与她无关。黛玉却还有些惊魂未定。

林之洲走进雅间，先是向星辞躬身行礼：

林之洲（带着歉意） 微臣来迟，让殿下受惊了。

星辞抬眸看他，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。

和霖（星辞）林修撰来得正好。本宫倒是无妨，只是吓着林妹妹了。

林之洲看向黛玉，温声道。

林之洲妹妹受惊了。薛蟠此人粗鄙不堪，日后若在府中遇见，尽量避开。

黛玉轻轻点头，眼中还有着被惊扰的恐惧。

林之洲重新看向星辞，目光在她平静的脸上停留片刻，确定她真的未被那等污言秽语影响，才稍稍安心。他犹豫了一下，还是开口道：

林之洲殿下日后若想体察民情，还是多带些侍卫为好。京城虽在天子脚下，难免有这等不长眼的狂徒。

和霖（星辞）（唇角微扬，带着点戏谑） 怎么？林修撰是觉得，本宫连这点自保的能力都没有？还是说… 你担心，再有类似之事，你会来不及赶到？

林之洲被她问得一怔，对上她那双仿佛能看透人心的明眸，耳根微微发热，却依旧坦然地迎着她的目光，语气郑重：

林之洲是。微臣确实担心。殿下金枝玉叶，不该被任何污秽之事惊扰。若能防患于未然，自是最好。

他这话已是近乎直白的关心与维护。星辞看着他认真的模样，心头那点因薛蟠而起的不快彻底烟消云散，反而泛起一丝甜意。她不再逗他，转而看向窗外薛蟠等人狼狈逃离的方向，语气微冷：

和霖（星辞）薛家……看来是该好好敲打一番了。免得有些人，忘了自己的身份，也忘了这京城的规矩。

林之洲闻言，立刻明白了她的意思，躬身道：

林之洲微臣明白。

店小二机灵地重新奉上热茶，并悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。

黛玉看着方才气势凌人、此刻却端坐敛目的哥哥，又看了看神色自若、仿佛什么都没发生的星辞公主，心中那份因薛蟠而起的惊悸渐渐平复，取而代之的是一种微妙的了然。她聪慧通透，如何看不出兄长与公主之间那非同寻常的默契与维护。

她轻轻放下茶盏，声音已恢复平日的清柔，带着一丝不易察觉的试探。

林黛玉哥哥今日……好大的威风。那薛家大哥哥，怕是往后见了哥哥，都要绕道走了。

林之洲抬眸看了妹妹一眼，神色淡然，仿佛刚才那个眼神冰冷、出手果决的人不是自己。

林之洲（语气平静无波） 薛蟠素日横行惯了，不知天高地厚。今日给他个教训，于他，于薛家，未必是坏事。至少让他知道，这京城，并非他可以为所欲为之地。

和霖（星辞）（唇角微勾） 林修撰此言倒是在理。只是本宫好奇，薛家如今这般光景，薛蟠怎的还有心思在外招摇？听闻薛家妹妹为了家中营生，近日可是频频出入各府，很是操劳。

她这话说得随意，目光却落在黛玉身上。黛玉会意，轻叹一声。

林黛玉宝姐姐确实不易。薛家哥哥不管事，如今他们虽搬了出去，但一应开销用度，人情往来，哪样不需银钱？宝姐姐那般心高气傲的人，如今也不得不放下身段，四处周旋。前儿个还听说，她为了家中一桩生意，亲自去求了北静王府的门路。

黛玉虽恼薛宝钗之前的挑唆，可现在薛家势弱，薛蟠又是个不中用的，反倒自己父兄尚在，哥哥又是当朝探花，心中不免生出几分物伤其类的感慨。

和霖（星辞）薛家是皇商，根基总还是在的。若薛蟠能收敛心性，薛家小姐又能得一门好亲事作为倚仗，未必不能重振家声。只是……

她意味深长地看了林之洲一眼

和霖（星辞）这好亲事，怕是没那么容易寻了。

林之洲如何听不出她话中的调侃，面上不动声色，耳根却再次悄悄泛红，只得端起茶杯掩饰性地喝了一口。

黛玉看着兄长难得的窘态，忍不住掩口轻笑，方才的愁绪也散了不少。她忽然想起一事，对林之洲道：

林黛玉哥哥，前日琏二嫂子来找我，言语间似乎想打听，哥哥在户部可有相熟之人？我瞧着，府里怕是，又在为银子发愁了。

林之洲神色一肃。

林之洲（语气带着告诫） 妹妹，贾府之事，你我终究是外人，不宜过多插手。尤其是银钱之事，牵扯甚广，一个不好，反受其累。你只需谨记，无论发生何事，自有哥哥为你做主，林家永远是你的后盾。

他这话说得斩钉截铁，既是说给黛玉听，也是表明自己的态度。他绝不会让黛玉卷入贾府那摊浑水之中。

和霖（星辞）你哥哥说得对。贾府是勋贵世家，自有其生存之道。你如今最要紧的，是保重自身，闲暇时读读书，写写字，或是来宫里寻我说说话，岂不自在？何必为他们那些琐事烦心。

感受到兄长与公主真切的关怀，黛玉心中暖流淌过，轻轻点了点头。

林黛玉嗯，黛玉明白了。多谢哥哥，多谢公主姐姐。

三人又闲聊了片刻，多是林之洲与星辞谈论些朝野趣闻、书画鉴赏，偶尔询问黛玉在贾府的日常，气氛融洽而温馨。直到日头偏西，林之洲才起身道：

林之洲时辰不早，微臣送殿下和妹妹回府吧。

星辞微微颔首，在林之洲的护送下，与黛玉一同离开了听雪轩。