笛飞声。
这个名字像一道无声的惊雷，在工坊内炸响。
方多病紧盯着李莲花的反应，手指不自觉地攥紧了剑柄。笛飞声为何会出现在嘉州？是巧合，还是他也被这南胤机关与扬州慢图谱的风波吸引而来？对于如今内力十不存一、身中剧毒的李莲花而言，笛飞声的出现，其危险程度恐怕远超那些藏头露尾的灰衣人。
李莲花看着纸条上那三个字，神色却并无太大波澜，只是指尖在粗糙的纸面上轻轻摩挲了一下，随即将纸条递还给方多病。
“他来了，便来了吧。”语气平淡得仿佛在说一个无关紧要的陌生人。
“什么叫‘来了便来了’！”方多病几乎要跳起来，“李莲花，你知不知道他现在……”
“他现在依然是武功天下第一的笛飞声。”李莲花打断他，抬眼看向方多病，眼神里带着一种洞悉一切的平静，“但他也是个武痴，一个追求至高境界，或许……也已经有些厌倦了无敌寂寞的武痴。”
他顿了顿，轻轻咳嗽两声，继续道：“他若为杀我而来，十年前东海之畔便是最好的时机，无需等到今日。他若为扬州慢或别的东西而来，更不会如此大张旗鼓，让人提前知晓他的行踪。”
方多病一愣，仔细一想，似乎有些道理。笛飞声行事向来直接，若要找人，绝不会如此迂回。
“那他来做什么？”
“或许，是这嘉州地界有什么东西吸引了他。或许，”李莲花目光微闪，掠过工作台上那卷皮革图纸，“他也察觉到了某些不寻常的气息。静观其变吧。”
他转向一直沉默听着他们对话的苏溯：“苏小兄弟，地窖收拾得如何了？我们还是先做我们该做的事。”
苏溯虽然对“笛飞声”这个名字代表的份量不甚了了，但从方多病如临大敌的反应也能猜到一二。他压下心中的好奇与疑虑，点头道：“已经收拾妥当，李神医随时可以下去。”
李莲花微微颔首，不再多言，率先走向那扇通往地窖的木门。
方多病看着他的背影，欲言又止，最终狠狠一跺脚：“我去查查笛飞声到底为何而来！你们……千万小心！”说完，他转身匆匆离去，背影带着风萧萧兮的决绝。
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地窖比想象中要宽敞干燥，四壁是夯实过的泥土，嵌着几盏光线稳定的特制油灯，显然是苏溯的手笔。空气里弥漫着淡淡的机油和旧木料的味道。一角铺着简单的床褥，另一角则堆放着一些用油布包裹的物件和几个上锁的木箱，想必是苏溯所说的贵重材料和危险试验品。中间空地上摆着一张旧木桌和几把椅子，桌上已经放好了那卷皮革图纸、炭笔和空白纸页。
环境虽简陋，却自成一格天地，将外界的纷扰暂时隔绝。
李莲花在地窖中缓缓踱步，适应着这里的空气和光线。体内的寒气因为方才情绪的细微波动和地窖的阴凉而有些蠢蠢欲动，他暗自调息，将其压下。
苏溯跟在他身后，看着他略显苍白的侧脸和偶尔微蹙的眉头，终于忍不住开口：“李神医，你的身体……是否需要我先帮你看看？我虽不通医理，但对一些缓解痛楚、固本培元的物理法子，略知一二。”
李莲花停下脚步，回头看他，笑了笑：“苏小兄弟有心了。老毛病，习惯了。”他走到桌边坐下，目光落在图纸上，“我们还是先看看这个吧。时间不等人。”
苏溯见他不想多谈，也不再勉强，在他对面坐下，将图纸小心摊开。
两人很快沉浸在对那些诡异图谱和南胤文字的研究中。苏溯负责解读文字和机关原理，李莲花则凭借对扬州慢和人体经络的深刻理解，辨析那些被篡改的路线。
地窖里只剩下炭笔划过纸面的沙沙声，以及两人偶尔的低语。
“……这里，南胤文记载的是‘焚心之焰，引血为薪’，对应的图谱节点是手少阴心经的灵道穴，这完全违背了内力温养之道……”
“嗯，若强行以此法运气，非但不能增压，反而会心脉受损，内力暴走。他们是想利用这种暴走的力量……”
“还有这里，‘金铁为骨，烈焱为魂’，这似乎是指向某种……需要活人内力或精气驱动的金属造物？”
越是深入研究，两人眉头皱得越紧。这图纸所描绘的，不仅仅是一门邪功，更像是一个庞大、残忍而精密的仪式或装置的设计图的一部分。它将人体视为燃料和零件，与冰冷的机关结合在一起，追求一种毁灭性的力量。
“这不像是一两个人能完成的东西。”苏溯放下炭笔，揉了揉发胀的太阳穴，“背后必然有一个组织，拥有精通南胤秘术的术士，和技艺高超的机关师。”
李莲花沉默着，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击。他想起了单孤刀当年对皇权的渴望，对南胤力量的追寻。难道还有别人，走上了类似，甚至更极端的道路？
就在这时，地窖入口处传来一阵极其轻微的机括转动声。
苏溯立刻警觉地站起身，手中已多了一把小巧的、弩箭形状的机关武器。
李莲花却抬手示意他稍安勿躁。
木门被轻轻推开，下来的人却是去而复返的方多病。他脸色古怪，带着几分如释重负，又有几分难以置信的困惑。
“怎么样？查到笛飞声的目的了？”苏溯问道。
方多病摇摇头，又点点头，表情复杂地看向李莲花：“他……他没进城。就在城外三十里的落霞坡站着，像是在……等人。”
“等人？”苏溯疑惑。
“等谁？”李莲花平静地问，心中却已有了答案。
方多病深吸一口气，语气带着一种荒诞感：“他放出话来……说要等一个叫‘李莲花’的江湖郎中，与他……品茶论剑。”
“品茶论剑？”苏溯愕然。这组合实在太过怪异。
李莲花闻言，先是微微一怔，随即失笑摇头，笑容里带着些许无奈，又有一丝难以言喻的……了然。
“他还是老样子。”李莲花轻声道，语气里听不出是喜是怒，“执着得有些可爱。”
方多病急道：“你还笑！他现在堵在城外，指名道姓要见你！你去还是不去？你若不去，以他的性子，会不会直接打上门来？”
李莲花没有立刻回答，他站起身，走到地窖角落，提起那个他一直随身携带的小药箱，从里面取出一个朴素的粗陶茶叶罐。
“他既然想品茶，那我便去会会他。”李莲花语气淡然，“总不能……怠慢了故人。”
“李莲花！”方多病又气又急，“你的身体！而且他现在是敌是友还未可知！”
“是敌是友，见了才知道。”李莲花拍了拍方多病的肩膀，动作很轻，却带着一种安抚的力量，“放心，只是喝茶。打打杀杀，多不雅观。”
他看向苏溯：“苏小兄弟，可否借你工坊里那套素色的茶具一用？再帮我烧一壶山泉水。”
苏溯看着李莲花平静无波的眼神，心中虽也担忧，却莫名生出一股信任。他点了点头：“我这就去准备。”
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落霞坡，因其每逢日落、霞光万道而得名。此时虽未至黄昏，但夕阳斜照，已为起伏的坡地染上一层暖金色。
坡顶之上，一人黑袍如墨，身姿挺拔如孤松，负手而立，正是笛飞声。他周身并无迫人气势散发，却自然而然地与周围环境割裂开来，仿佛独立于天地之外的一座孤峰。
方多病和苏朔站在坡下，远远望着，心中紧张不已。方多病的手始终按在剑柄上，苏溯则暗中检查着身上携带的几个防身机关。
只有李莲花，依旧是一身素净布衣，拎着一个小巧的竹制茶篮，篮中放着茶具和水壶，步履从容，不紧不慢地沿着坡道向上走去，仿佛只是赴一场寻常的老友之约。
走到坡顶，在距离笛飞声三丈之外站定。
笛飞声缓缓转过身，目光如实质般落在李莲花身上，锐利如刀，仿佛要将他从里到外剖析透彻。他看了许久，久到山风都似乎凝滞。
“你果然没死。”笛飞声开口，声音低沉，听不出情绪。
李莲花笑了笑，将茶篮放在一块平整的青石上，开始慢条斯理地摆放茶具。“让笛盟主失望了。”
“失望？”笛飞声嘴角勾起一抹几不可查的弧度，“有点。毕竟，少了一个值得一战的对手。”他的目光扫过李莲花摆放茶具的手，那双手稳定依旧，却少了当年握剑时的凛冽锋芒，多了几分温润的药草气息。“但也，有点意思。”
李莲花没有接话，自顾自地生起一个小泥炉，将水壶坐上去。火焰跳跃，映着他平静的侧脸。
“我找了你十年。”笛飞声道。
“我知道。”李莲花看着壶口开始冒出丝丝白气，“方多病那孩子，都快把你的金鸳盟门槛踏破了。”
“他太吵。”笛飞声评价道，目光依旧锁定李莲花，“你现在这样，比死了更让人讨厌。”
李莲花拿起茶叶罐，用木勺舀出些许茶叶，放入温好的茶壶中。“人总是会变的。笛盟主不也变了？至少，学会了等人喝茶。”
笛飞声哼了一声，不再说话，只是看着李莲花行云流水般的沏茶动作。温壶、置茶、冲泡、刮沫、封壶、分杯……每一个步骤都从容不迫，带着一种与世无争的宁静。
茶香渐渐弥漫开来，清冽中带着一丝不易察觉的苦意。
李莲花将一盏澄澈的茶汤推到笛飞声面前。“尝尝，苏小兄弟珍藏的醒神叶，虽非名品，但别有一番风味。”
笛飞声没有动，只是看着那盏茶，忽然问道：“你的剑呢？”
李莲花端起自己那杯茶，轻轻吹了吹热气：“当了。换了几钱银子，买了米面。”
一阵山风吹过，卷起几片枯草。笛飞声盯着他，眼神锐利如鹰隼，仿佛想从他脸上找出哪怕一丝一毫的伪装或不甘。
但他只看到了一片深潭般的平静。
良久，笛飞声忽然端起那盏茶，一饮而尽，动作干脆利落，如同饮酒。
“茶喝了。”他放下茶盏，发出清脆的磕碰声，“现在，该论剑了。”
坡下的方多病心一下子提到了嗓子眼。
李莲花却依旧坐着，慢悠悠地品着自己杯中茶，仿佛没听见。
笛飞声也不催促，只是看着他。
直到一杯茶饮尽，李莲花才放下茶盏，抬眼迎上笛飞声的目光，缓缓道：“笛盟主，剑在心中，何须拘泥于形？你我这十年，各自走过的路，见过的风景，悟出的道理，又何尝不是一场……另类的论剑？”
他轻轻咳嗽了一声，继续道：“况且，笛盟主今日前来，当真只是为了与一个内力尽失、苟延残喘的废人论剑吗？”
笛飞声眼神微动，沉默了片刻，忽然道：“嘉州城最近，不太平。”
李莲花挑眉：“哦？笛盟主也对这俗世纷扰感兴趣了？”
“我对能搅动风云的人感兴趣。”笛飞声的目光扫过坡下紧张的方多病和好奇的苏溯，“也对……能让你李莲花再次现身的事情，感兴趣。”
他顿了顿，语气带着一种居高临下的审视：“看来，你找到了新的……羁绊。”
李莲花不置可否，只是重新拿起水壶，为两人续上茶水。“人生在世，总有些放不下的东西。笛盟主不也一样？放不下那武道之巅的寂寞。”
两人目光再次交汇，空气中仿佛有无形的刀光剑影闪过，却又在下一刻归于平静。
“这茶，尚可。”笛飞声忽然说了一句，随即转身，黑袍在夕阳下划出一道利落的弧线。“我会在嘉州停留几日。”
他没有说停留做什么，也没有再看李莲花一眼，身形几个起落，便消失在苍茫的暮色之中。
坡顶上，只剩下李莲花一人，对着两盏残茶，和天边那最后一抹绚烂的霞光。
方多病和苏溯赶紧跑了上来。
“他这就走了？”方多病难以置信，“他说了什么？他到底想干什么？”
李莲花看着笛飞声消失的方向，轻轻叹了口气，又像是松了一口气。
“他啊……”李莲花收回目光，开始收拾茶具，“只是来确定，李相夷是不是真的死了。”
“然后呢？”苏溯忍不住问。
“然后？”李莲花将最后一只茶杯放入篮中，站起身，拍了拍衣角的草屑，脸上露出一丝淡淡的、复杂的笑意，“然后他发现，李莲花还活着。这似乎，让他觉得……这江湖，还没那么无趣。”
霞光渐隐，夜幕即将降临。
李莲花拎起茶篮，看向嘉州城的方向，轻声道：
“起风了。我们回去吧，图纸的事，还没完呢。”
新的风暴，似乎随着这位不速之客的到来，掀开了更诡谲的一角。
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