皇后召见的旨意传到林府时，林薇月正拿着一条新鲜的肉条喂灰云。
前来传旨的内侍面无表情，语气却带着不容置疑的威压。周氏吓得脸色发白，连连追问所为何事，那内侍却只道：“皇后娘娘听闻林三小姐驯兽有方，心中好奇，特召入宫一见。”
驯兽有方？这理由听得林薇月心头一紧。皇后怎么会对一只猞猁感兴趣？联想到殿上那番“激将”之言，只怕是醉翁之意不在酒。
她定了定神，安抚了母亲，仔细换了身端庄却不扎眼的藕荷色宫装，钗环也拣了素净的戴，这才跟着内侍登上前往皇宫的马车。
凤仪宫内，熏香袅袅，气氛却并不如想象中那般温和。
皇后端坐在上首的凤椅上，身着正红色凤穿牡丹宫装，仪态万方，妆容精致，只是那双看向林薇月的凤眸里，带着审视和一丝不易察觉的冷意。
林薇月规规矩矩地行了大礼，垂首屏息，做出十足恭谨畏惧的模样。
“抬起头来，让本宫瞧瞧。”皇后的声音不高，却自带威仪。
林薇月依言抬头，目光却不敢直视，只落在皇后裙摆的刺绣上。
“嗯，倒是个清秀伶俐的孩子。”皇后似是夸赞，语气却平淡，“听说，靖王出征前，将他那心爱的猞猁寄养在你处了？”
“回娘娘话，确有其事。”林薇月声音微颤，像是紧张，“那日猞猁意外闯入臣女家中，王爷道府中正在修缮兽苑，恐其再次逃脱伤人，便暂且托付臣女看顾几日。”
她将“意外”和“暂且”咬得稍重，试图淡化萧煜的“特意”之举。
皇后轻笑一声，指尖轻轻划过茶盏边缘：“哦？靖王倒是信重你。本宫还听闻，那畜生凶悍得很，连安宁那丫头都降不住，却偏偏对你温顺听话？”
来了。林薇月心念电转，皇后果然在意这个。她脸上立刻露出恰到好处的惶恐和委屈：“娘娘明鉴！那猞猁野性难驯，哪里是真的温顺？不过是……不过是王爷留下了驯兽的法子和特定的香料，它不过是认那香料气味罢了。臣女每日战战兢兢，唯恐伺候不周，伤了它或是伤了人，都无法向王爷交代。至于郡主那日……”她适时地停住，像是不敢非议郡主。
皇后看着她这副“不堪重任”、“苦恼万分”的模样，眼底的冷意稍缓，似乎更感兴趣了：“哦？照你这么说，照顾那畜生，倒是件苦差事？本宫还以为，得了靖王青眼，你该欣喜才是。”
林薇月心中冷笑，面上却愈发显得愁苦，甚至带上了几分抱怨：“臣女不敢隐瞒娘娘，这实在是天大的麻烦！王爷那般人物，心思……深沉如海，行事岂是臣女能揣度的？他将这烫手山芋丢给臣女，臣女日夜难安。说句大不敬的话，王爷怕是……怕是根本没考虑过臣女一个弱女子能否担此重任，或许……或许只是随手寻个由头，免得那猞猁在王府碍事罢了。”
她这话里话外，把自己摘得干干净净，将萧煜的“托付”说成是“丢烫手山芋”、“随手寻由头”，甚至暗指萧煜行事只图自己方便，不顾他人死活。
皇后听着，脸上的笑容渐渐真切起来。她最乐见的，便是有人对萧煜不满，尤其是这种看似“深受其害”的抱怨。她之前还疑心这林三小姐是否真得了萧煜什么隐秘吩咐，或是二人有何勾结，如今看来，倒像真是萧煜那厮霸道惯了，随意拿个小官之女当挡箭牌、替罪羊？
借刀杀人？皇后脑中闪过这个念头。萧煜故意把这惹眼的玩意儿塞给这看似机灵实则懵懂的小丫头，莫非是想借京中这些纷扰，甚至借自己之手，来除掉这个可能窥见他水榭秘密的小丫头？好个一石二鸟！
哼，本宫偏不让你如意！
皇后心情大好，看林薇月也顺眼了许多，觉得这丫头虽然胆小怕事，倒还有几分“实话实说”的“憨直”。
“好了，不过是个畜生，也值当你愁成这样。”皇后语气和缓下来，甚至带上了一丝“怜悯”，“既然是王爷的托付，你便暂且看着吧。若是实在艰难，日后可来回本宫。”
“多谢娘娘体恤！”林薇月连忙叩谢，一副感恩戴德、如蒙大赦的模样。
又闲话了几句，皇后便打发她出去了。
看着林薇月恭敬退下的背影，皇后唇角勾起一抹得意的笑。萧煜想借刀杀人？她偏偏要反其道而行之。你不是不在乎这小官之女吗？本宫偏偏要抬举她家，让你心里膈应！
当晚，皇上宿在凤仪宫时，皇后便依在床头，软语温存地提起：“陛下，今日臣妾见了那林翰林的女儿，就是暂时帮着照看靖王爱宠的那个，倒是个老实本分的孩子。就是林家门户似乎低了些，她父亲在翰林院许多年了吧？听闻学问是极好的，只是性子耿直，不懂钻营……”
她絮絮叨叨，看似无意，却句句点拨。
没过两日，吏部的敕令便下来了。林翰林的官职莫名其妙地动了一动，虽未离开清贵的翰林院，头衔却官升一级，得了个颇为体面的虚衔，俸禄也涨了不少。
这旨意来得毫无征兆，满朝文武都摸不着头脑。林翰林自己更是惶恐不已，他自问近日并无突出政绩，圣心为何突然眷顾？
唯有少数知情人暗暗咋舌。这林家女儿刚被皇后召见，转头林父就升了官？这分明是皇后娘娘的手笔！
可林家女儿不是正照看着靖王的爱宠吗？这……这林家到底是站皇后这边，还是靖王那边？
原本以为林家攀上靖王高枝的人，此刻也糊涂了。这风向，变得也太快了！看来这林三小姐，水深得很啊！
林府内，林薇月接到消息，心中并无多少欢喜，反而沉甸甸的。
皇后这一手“恩赏”，看似抬举，实则是把她和林家架在火上烤。既坐实了她“皇后召见”后的“受宠”，又成功地将水搅浑，让所有人都看不清林家的立场。
父亲升迁的喜悦很快被这背后的政治意味冲淡，林府上下弥漫着一种不安的兴奋。
林薇月站在窗前，看着灰云在院子里扑咬着一个皮球，眼神复杂。
萧煜将她置于风口浪尖，皇后又顺手将她推入更深的漩涡。
这两个天下最尊贵也最难揣测的男女，隔着千里之遥，竟以她为棋子，无声地过了一招。
而她，在这棋局之中，只能更谨慎地前行。皇后的“赏识”是毒药，也是暂时的护身符。至少，在皇后觉得自己还有用，或者还想用她来给萧煜添堵之前，不会轻易动她。
这京城的天，真是越来越诡谲难测了。
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