第二天起来，咳嗽果然轻了些，却总觉得胸口发闷。胖子在院子里侍弄他的南瓜藤，嘴里念叨着“再长不大就炖了吃”，闷油瓶则蹲在柴房门口，手里拿着块布，正擦拭那个青布老头留下的藤箱。
箱子被擦得发亮，藤条间的缝隙里还残留着点泥土，看得出是从远路运来的。我凑过去时，他正好擦到箱锁，那锁是黄铜的，上面刻着个极小的六角星。
“这箱子里到底装了啥？”我问，“那天听着动静，不像光装了药。”
他抬头看我，手里的布停了停：“没什么。”说着就合上箱子，往柴房里推。
“我看看呗。”胖子也凑了过来，一脸好奇，“说不定是啥宝贝，能换钱给天真抓药。”
闷油瓶没拦着，任由胖子把箱子拖了出来。箱子打开的瞬间，我和胖子都愣住了——里面铺着层暗红色的绒布，放着几瓶密封的玻璃罐，标签上的字是古体，认不太清，旁边还躺着一把青铜短刀，刀鞘上的云纹和鸣鸿铃上的如出一辙。
最显眼的是绒布底下压着的一张纸，上面画着幅地图，线条粗糙，却标出了几个地名，其中一个用朱砂圈着，写着“蛇沼余脉”。
“蛇沼？”我心里咯噔一下，“他们让你去蛇沼？”
闷油瓶没说话，只是把玻璃罐拿起来，对着光看了看，罐子里的药粉呈灰白色，隐约能闻到股熟悉的味——和他昨天加在药里的那种奇异辛味很像。
“这药……”我指着罐子，“和你给我煎的药有关？”
他这才点了点头，声音很低：“罐子里的是‘蛇蜕粉’，蛇沼深处才有，能治久咳。”
“那地图……”胖子指着朱砂圈，“是让你去采这粉？”
闷油瓶没回答，只是把玻璃罐放回箱子，动作轻得像在放什么易碎品。他合上箱子时，我瞥见那张地图的角落里还有行小字，写着“需族长亲至，方可入内”。
心里忽然沉了下去——难怪他昨天说要进山找“还魂草”，怕是早就知道这蛇蜕粉的事，只是不想让我们担心。
“我跟你去。”我立刻说，“当年蛇沼咱们都闯过，还怕个余脉？”
“我也去！”胖子拍着胸脯，“胖爷我别的本事没有，探路打掩护还是行的。”
闷油瓶看着我们，眉头微蹙：“那里危险，有沼气。”
“危险怕啥，咱们仨在一块儿，啥坎过不去？”胖子不以为然，“总不能让你一个人去。”
他没再说话，只是把藤箱锁好，重新推回柴房。阳光透过柴房的窗棂照进来，在箱子上投下斑驳的光影，像个没说出口的承诺。
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