基地医疗区的检测报告来得比预想中快。第二天清晨，格蕾教官就把“破晓一队”和苏沐阳、橘悠真叫到指挥室，全息屏幕上投射着淡灰色晶体的显微图，晶体内部有细小的光点在流动，和普通骸续孢的静态颗粒截然不同。
“这是骸续孢的‘共生变异体’，”医疗区的研究员通过通讯器解释，“它不会主动寄生死者形成殖骸，反而会吸收周围的能量，再释放出能加速普通骸续孢进化的物质。简单说，它就像个‘殖骸加速器’，只要有它在，附近的普通殖骸会变得更快、更坚硬。”
屏幕上随即跳出对比数据：普通“人-狼殖骸”的速度指数是6.8，接触变异晶体释放的物质后，速度指数飙升到9.2，接近之前的高危长颈鹿融合殖骸。伊桑皱起眉：“那我们在奥尔堡森林找到的晶体，会不会已经影响了周围的殖骸？”
“已经派侦查队去查了，”格蕾教官点头，“但目前更紧急的是，我们在德国慕尼黑郊外也检测到了同样的变异晶体信号，而且强度是奥尔堡的三倍，附近还有平民居住，必须尽快去回收，防止影响扩大。”
这次的行动依旧由“破晓一队”执行，苏沐阳和橘悠真作为支援。出发前，橘悠真给四人分发了特制的防护手套：“变异晶体释放的物质会透过皮肤渗入，虽然对活人无害，但会干扰破殖力量的凝聚，戴上手套能隔绝。”他顿了顿，补充道，“慕尼黑的信号点在废弃农场，周围有不少农作物，晶体可能藏在仓库里，进去后别乱碰农作物，上面可能沾了加速物质。”
运输机降落在慕尼黑郊外时，刚好是午后。废弃农场的铁门锈迹斑斑，推开时发出刺耳的“吱呀”声，农田里的小麦已经枯黄，却比正常枯萎的小麦长得更高，麦穗上还沾着淡淡的灰色粉末，正是变异晶体释放的物质。
“检测仪显示信号在仓库最里面，”苏沐阳举着仪器，小心翼翼地避开小麦，“大家跟紧我，别踩散粉末，防止扩散。”仓库里堆满了旧农具，灰尘在阳光里飘着，检测仪的提示音越来越响，最后停在一个破旧的谷仓前。
马克西姆上前推开谷仓门，一股淡淡的灰色雾气立刻飘了出来。众人戴上防护手套，伊桑先用银色力量在身前铺开薄网，确认雾气没有攻击性后，才慢慢走进来。谷仓中央的干草堆上，三颗淡灰色晶体正散发着微光，周围的干草已经变成了深灰色，硬得像铁丝。
“小心点，别碰晶体本身，用特制容器装。”苏沐阳拿出四个密封盒，埃德蒙和安托万上前，小心地将晶体放进盒子里。就在最后一颗晶体被放进盒子时，仓库外突然传来“嗷”的叫声，是殖骸的声音，而且不止一只。
“是‘人-牛殖骸’，至少三只！”伊桑的力量网瞬间铺开，感知到仓库外有沉重的脚步声靠近，速度比普通“人-牛殖骸”快了不少。马克西姆立刻挡在谷仓门口，拳套上的深灰色能量凝聚：“苏沐阳，你们先带着晶体撤，我们来挡！”
苏沐阳没犹豫，拉着橘悠真往仓库外的运输机方向跑：“我们在运输机旁接应，别硬拼！”仓库门被猛地撞开，一只“人-牛殖骸”冲了进来，牛的头颅上沾着灰色粉末，眼睛是深黑色，比普通殖骸更狰狞。它的牛角朝着马克西姆顶过来，马克西姆用拳套挡住，却被冲击力震得后退两步，这只殖骸的力量，比模拟训练里的强了近一倍。
“安托万，砍它的膝盖！”伊桑的力量缠住殖骸的牛角，限制它的动作。安托万的新刃带着淡蓝色能量，砍在殖骸的膝盖关节上，却只留下一道浅痕，皮肤比之前硬了不少。埃德蒙的弩箭立刻射出，命中殖骸的心脏，殖骸踉跄了一下，却没立刻倒下，反而变得更疯狂，朝着安托万扑过去。
“小心！”马克西姆冲过去，挡住殖骸的攻击，拳套狠狠砸在它的胸口，终于把它砸倒在地。伊桑趁机收紧力量，缠住它的四肢，埃德蒙补了一箭，殖骸才化作雾气消散。但更多的“人-牛殖骸”冲了进来，仓库里的旧农具被撞得东倒西歪，灰色粉末在空中飘得更浓。
“不能再等了，撤！”伊桑大喊，四人边打边退，安托万的新刃砍得越来越快，埃德蒙的弩箭几乎没有停顿，马克西姆则像一道屏障，挡住所有冲过来的殖骸。终于，他们看到了运输机的影子，苏沐阳和橘悠真正举着武器接应，橘悠真的短刃划过空气，解决了追在最后面的一只殖骸。
四人冲上运输机，舱门立刻关闭。看着窗外渐渐变小的废弃农场，安托万才松了口气，摘下防护手套，手心里全是汗：“那些殖骸也太硬了，我的刃都快砍不动了。”埃德蒙靠在舱壁上，擦了擦弩身：“幸好晶体都回收了，不然再进化下去，更难对付。”
回到基地后，晶体被立刻送到医疗区封存。格蕾教官看着四人，点头道：“这次做得不错，没有让晶体扩散。但你们要记住，这只是开始，变异晶体可能还在其他地方出现，以后的任务会更危险。”
晚上回宿舍，伊桑翻开笔记本，在之前画的晶体图案旁，又画了一只沾着灰色粉末的“人-牛殖骸”，旁边写着“变异后：力量+50%，硬度+30%，需加强武器穿透力”。他摸了摸口袋里的防护手套，想起莉娜的银色别针，心里更加坚定，不管骸续孢怎么变异，他们都会变得更强，守住他们想守护的一切。
安托万在给新刃保养，刃身上的划痕清晰可见；埃德蒙在调试弩的能量槽，准备把穿透力再调强一点；马克西姆则在看《变异殖骸应对手册》，笔记本上记满了要点。宿舍里的灯光柔和，四人都没说话，却有着同样的决心。下一次，他们会准备得更充分，再也不会让危险靠近。
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