手鬼

“切记，”他声音轻柔，握住了妻子的手，“此行只为探察，非是托付。在未明其究竟是暗夜中意外萌发之新芽，亦或无惨精心培育之毒株之前……万不可掉以轻心。藤袭山便是界限，绝不可令其接近总部或核心队员。”

天音应道：“是，耀哉大人。”

她起身走向书案，铺开新的卷纸，提笔蘸墨，开始书写回信。笔尖划过纸面，发出细微的沙沙声。

……

……

三日后，藤袭山东侧入口。

时值初秋，空气中残留着一丝若有若无的、属于紫藤花的淡雅冷香，那是鬼的天然囚笼。

鳞泷带着朝颜出发时，已是黄昏。

现在太阳即将下山，阳光几乎已经没了，不过朝颜还是穿着一件鳞泷准备的深色斗篷，宽大的兜帽几乎遮住了他大半张脸，只露出线条精致的下颌和苍白的唇。

他紧紧跟在鳞泷身后，每一步都刻意踩在树荫或岩石的阴影里，仿佛阳光是灼热的烙铁，避之唯恐不及。斗篷下的身体绷得笔直，警惕着周围的一切。

山风带来细微的脚步声。

一个纤细的身影如同被风托着，轻盈地出现在山道拐角。深紫色的长发束在脑后，绣满蝶翼纹路的羽织在阳光下流淌着华美的光泽，脸上挂着仿佛永不褪色的温柔微笑——蝴蝶忍。

她的目光精准地落在鳞泷身后的斗篷身影上，紫水晶般的眼眸弯成愉悦的弧度，笑意却未达眼底。

“鳞泷先生，久等了。”声音甜美如蜜，带着恰到好处的亲和力。

“忍小姐。”鳞泷颔首致意。

蝴蝶忍的目光转向朝颜，笑容加深：“这位就是‘朝颜’君吧？初次见面，我是蝴蝶忍。”她向前走了两步，步履无声。

随着她的靠近，稀薄到不可见的阳光从她身后斜射过来，恰好照亮了她羽织上流转的蝶翼光泽，那反光刺得朝颜下意识地侧过头，将脸更深地埋进兜帽的阴影里，身体几不可察地后退了半步。

这个细微的动作没有逃过蝴蝶忍的眼睛。她脸上的笑容不变，紫眸深处却掠过一丝了然和更深的探究。

怕光……果然是鬼的本能。她停下脚步，保持着不远不近的距离，声音依旧柔和：

“这里就是藤袭山哦，是我们鬼杀队选拔新队员的地方。”她抬手指向远处被巨大紫藤花树环绕的山林深处，“那里面呀，关着很多很多……被我们抓来的、弱小又可怜的鬼呢。”

她的语气像是在谈论花园里无害的小动物，“它们只能在里面活动，永远也出不来，等着被未来的剑士们斩杀……这就是它们的宿命呢。”轻柔的话语，内容却冰冷残酷，如同无形的试探。

朝颜藏在兜帽下的身体微微僵硬。他琥珀色的眼瞳透过帽檐的缝隙，望向那片被结界笼罩的、散发着令他本能不适气息的山林。

阳光下的紫藤花香让他皮肤隐隐刺痛，但更深处……一股极其不协调的气息如同投入清水中的墨点，瞬间攫住了他敏锐的感知！

那气息……深沉、粘稠、带着一种令人作呕的、仿佛无数怨念和血肉堆积起来的腐朽与强大！它蛰伏在众多微弱混乱的鬼气之中，如同污泥中的毒蛇，贪婪地窥视着！

“里面……”朝颜的声音很轻，带着一丝不确定的惊疑，从兜帽下闷闷地传出，“……不止是弱小的鬼。”

（这里的私设：为了剧情顺利的展开，手鬼有下弦的力量）

“嗯？”蝴蝶忍笑容不变，紫眸微眯。

“它的气息……像腐烂了上百年的尸山血海！血腥味浓得令人作呕！”朝颜的声音斩钉截铁。

他感受到了一种强大的力量，这份力量带着恶臭腐烂的气息，和临走之前鳞泷给他介绍的新人选拔地不相符。

他想到，鳞泷先生给他介绍藤袭山是那种隐藏不住的悲痛，他听着鳞泷先生给他讲着之前弟子们的故事和对炭治郎即将去参加选拔的忧虑。朝颜神色一顿，他似乎找到原因了！

死寂！

空气仿佛瞬间冻结！

蝴蝶忍脸上的甜美笑容如同面具般寸寸龟裂！紫水晶般的眼眸猛地睁大，里面伪装的温柔笑意被难以置信的荒谬和一丝被冒犯的微愤取代：“朝颜君！慎言！藤袭山结界由柱级战士亲自维护，关押的皆是才吃过一两个人的弱小鬼物。”

“不可能！”鳞泷好像想到了什么。他对朝颜失去了惯有的慈爱和温和的语气，猛地踏前一步，死死盯着朝颜，“老夫培育弟子数十年！送入选拔者皆经我手！他们的死……是技不如人！是……是……”

他声音陡然哽住，锖兔倔强的笑脸、义勇回来时的沉默和性情大变、真菰临行前羞涩的告别……无数年轻鲜活的生命在眼前破碎！一股混杂着巨大悲痛、愤怒和更深层恐惧的寒流瞬间席卷全身！

难道……难道他们的死……另有隐情？难道他亲手送进去的孩子们……是进了恶鬼的腹中？

“是真的！”朝颜的声音带着坚定和穿透一切的力度，“它在蛰伏！气息隐藏极深！但刚才……它似乎感应到了什么……动了一下！很微弱，但强得可怕！”他精准地指向山林深处，“就在那边！你们进去……一看便知！”

蝴蝶忍脸色铁青，甜美的声音冷得像冰：“感知错误并非罕见。更何况藤袭山……”

“鳞泷先生！”朝颜猛地打断她，兜帽下的目光灼灼如炬，直刺鳞泷剧烈颤抖的灵魂，“想想锖兔！想想真菰！想想那些您亲手送进去……却再也没有回来的孩子们！他们的实力……真的弱到会被普通鬼轻易杀死吗？”

这句话如同最后一根稻草！

“呃啊——！”鳞泷发出一声痛苦至极的低吼！朝颜的这些话仿佛打破了他这些年建造起来的一切心理壁垒。

他不再犹豫，不再听任何解释！复仇的火焰和求证的本能驱使着他！

“让开！”他一把推开挡在前方的蝴蝶忍，身影如同失控的炮弹，带着决死的悲愤，一头撞入紫藤花结界笼罩的昏暗山林！他要去亲眼看看！他要亲手撕开这血淋淋的真相！

“鳞泷先生！”蝴蝶忍惊怒交加！她不能放任一个鬼单独留在入口，更不可能让身份不明的朝颜跟着进去，她必须留下监视和守护。同时，她强压心头翻涌的惊疑，立刻通过鎹鸦发出最高警戒，暂停一切选拔活动！

……

藤袭山深处，手鬼如同最耐心的毒蛛，蛰伏在阴影里。突然，一股刻入骨髓的、让它恨之入骨的气息顺着风飘来！

鳞泷左近次！那个将它囚禁在这紫藤花地狱数十年的仇人！

积压了数十年的怨毒如同被点燃的火药桶！它不再隐藏！这是它最后的机会，只要能杀了鳞泷……哪怕同归于尽！

“桀桀桀……该死的老东西……你终于来了！”手鬼喉咙里发出低沉扭曲的嘶鸣，体内吞噬了无数年轻剑士生命积攒的恐怖鬼力，如同压抑了万年的火山，轰然爆发。

它不再隐藏自己的气息。

轰隆隆——！！！