莲花楼19

马车在官道上颠簸前行，车轮碾过碎石的声音单调而沉闷。车厢内，南胤皇子的呼吸时而急促，时而微弱，那诡异的青黑之气在他眉宇间若隐若现。李莲花——或者说，李相夷——靠坐在一旁，闭目凝神，实则将残存的内息运转到极致，如同最精细的丝线，小心翼翼地维系着那皇子心脉处一丝微弱的生机。

他不敢有丝毫松懈。那阴寒邪气极为刁钻，稍有差池，便会反噬，不仅这皇子立时毙命，他自己这具早已千疮百孔的残躯，恐怕也会被彻底摧毁。

护卫首领偶尔掀开车帘查看，见到李莲花额角不断渗出的冷汗和愈发苍白的脸色，眼神中的审视与疑虑稍减，取而代之的是一丝不易察觉的凝重。他看得出，这落魄郎中是在用某种近乎自毁的方式在吊着主人的命。

“还有多久能到城镇？”李莲花声音嘶哑地问，眼睛并未睁开。

“最快也要明日晌午。”首领沉声道，“你还能撑住？”

李莲花没有回答，只是搭在皇子腕间的手指微微收紧了些。两个时辰的极限快到了，他必须找到其他办法。

他回忆着陈伯教过的那些粗浅药理，回忆着自己在四顾门藏书阁中翻阅过的、那些记载着奇症异毒的孤本残卷。南胤……南胤……有什么是与之相关的？

忽然，一个极其冷僻的名称划过脑海——“赤焰砂”。据某本杂记所述，此物生于南胤酷热之地，性极阳烈，是几种罕见寒毒的克星，但本身也带有燥烈毒性，用法稍有不当，便是火上浇油。

而这皇子所中之毒的阴寒特性……

“停车。”李莲花猛地睁开眼。

首领一愣：“何事？”

“我需要几种药材，或许……能再争取一些时间。”李莲花快速报出几个药名，多是些性温平和的辅药，唯独将“赤焰砂”混在其中，并特意强调了其外形特征，“……还有一味，色如朱砂，触手温热，状若细沙，名为‘赤焰砂’，此物关键，务必寻来。”

他赌的是，这些护卫不通药理，分辨不出“赤焰砂”的真正效用，只当是寻常药材。也赌这附近的山野，或许恰巧生有此物。

首领狐疑地看了他一眼，但见主人气息越发微弱，不敢耽搁，立刻吩咐两名手下快马加鞭，前往前方可能存在的市集搜寻。

等待的时间格外漫长。李莲花不断以银针刺穴，配合着微弱内力，强行疏导皇子体内乱窜的寒邪。每一次施针，都像是在刀尖上跳舞，消耗着他本就不多的精力。血沫不断从他嘴角溢出，被他不动声色地擦去。

黄昏时分，两名护卫终于返回，带来了所需的药材，其中果然有一小包色泽朱红、触手果然带着一丝温热的“赤焰砂”。

李莲花心中稍定。他屏退左右，独自在车厢内配药。他将其他药材捣碎成汁，最后，才小心翼翼地拈起一小撮“赤焰砂”。那砂粒在指尖微微发烫，散发着一种奇异的、近乎暴烈的气息。

用量是关键。多了，皇子虚不受补，立时经脉焚毁；少了，则无法压制寒毒。

他深吸一口气，凭着过往对药性精准掌控的残存本能，将那一小撮赤焰砂混入药汁中。药汁瞬间沸腾了一下，颜色转为暗红。

他扶起皇子，将药汁一点点灌入其口中。

几乎是药汁入腹的瞬间，那皇子身体猛地一颤，脸上青黑之气剧烈翻涌，与一股骤然升起的赤红之色交织争斗！他喉咙里发出痛苦的嗬嗬声，皮肤表面时而冰冷刺骨，时而滚烫如火！

李莲花早有准备，银针连闪，封住其几处要穴，引导着那两股霸道的力量相互冲撞、消耗。

这是一场危险的赌博，在鬼门关前，与阎王抢人。

汗水浸透了他破旧的衣衫，眼前阵阵发黑，支撑着他的，唯有那一丝不肯放弃的执念——他不能死在这里，他的债，还没还完。

不知过了多久，车厢内的异象渐渐平息。皇子脸上的青黑与赤红缓缓褪去，虽然依旧苍白，但呼吸却变得平稳悠长了许多，那致命的阴寒邪气，似乎被暂时压制了下去。

李莲花脱力般向后靠去，重重喘息着，只觉得浑身骨骼都像散了架，连抬起一根手指的力气都没有了。

成功了……暂时。

车帘被掀开，首领探进头来，看到皇子平稳的睡容，眼中闪过一丝震惊与难以置信。他看向瘫软在一旁、如同从水里捞出来的李莲花，目光复杂难明。

“你……究竟是谁？”首领的声音带着一丝不易察觉的敬畏。

李莲花闭上眼，扯出一个疲惫至极的弧度，声音低不可闻：

“一个……郎中罢了。”

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业火总坛，玄铁主座之上。

绾青丝听着下方属下的汇报，关于各方势力对业火令或臣服或阳奉阴违的动向，关于几处尚未完全平息的叛乱，关于资源调配的细节……她处理得飞快，指令清晰而冷酷。

直到一名负责情报的黑影悄然出现在殿柱的阴影里。

“主人，东海那边，有新消息。”

绾青丝批阅卷宗的手微微一顿，没有抬头：“说。”

“李相夷化名李莲花，藏身渔村行医。三日前，被一伙身份不明、疑似南胤皇室护卫的人带走。据暗线观察，队伍中有一年轻男子，身中奇毒，李莲花……似乎在以医术为其续命。”

殿内烛火跳跃了一下。

绾青丝缓缓放下手中的朱笔。

南胤皇室？

他们的人，怎么会出现在东海？还恰好找到了李相夷？

是巧合？还是……有人故意引导？

她想起李相夷那半吊子的、源于陈伯的粗浅医术，竟能暂时压制住南胤皇室都束手无策的奇毒？是他隐藏了实力，还是……另有缘由？

“查清楚那中毒者的身份，以及他们前往的目的地。”她的声音依旧冰冷，“还有，李相夷用了什么方法稳住那人的毒性。”

“是。”

黑影领命欲退。

“等等。”绾青丝忽然叫住他。

她站起身，走到窗边，望着总坛下方井然有序、却暗藏汹涌的景象。李相夷……竟然在用这种方式，在另一个漩涡里挣扎求生。

她以为他会在东海之滨的断崖上，在无尽的悔恨中彻底腐朽。

可他却没有。

他甚至……还在救人。

一股莫名的、极其细微的烦躁，如同水底暗流，掠过她冰封的心湖。

“加派人手，盯紧他们。”她背对着黑影，声音听不出情绪，“若有异动，随时来报。”

“是。”

黑影彻底消失。

殿内重归寂静。绾青丝独自立在窗前，指尖那枚沉香木珠被无意识地捻动着。

李相夷，你的债，当然没还完。

但若你就这么轻易地死在别人手里……

她的眼底，闪过一丝极寒的光。

那未免，太便宜你了。