沈念禾十六岁这年，已长成了挺拔少年。他没像父亲沈砚那样走科举路，反倒从小跟着母亲林青禾在田里打转，对种庄稼、管铺子有着天生的敏锐。这年夏天，邻县遭了涝灾，粮价飞涨，林青禾看着铺子里积压的番薯干和粉条，愁得几天没睡好——运去灾区能解燃眉之急，可山路难走，还怕遇上劫道的。
沈念禾攥着账本找到母亲：“娘，我去。”林青禾犹豫，沈砚却点了头：“孩子大了，该历练历练，我让书院的旧友给邻县官府写封信，保他一路安全。”
出发前，沈念禾仔细检查了牛车，在粉条和番薯干里夹了些防潮的草木灰，又跟村里的猎户学了几招防身术。林青禾塞给他一个绣着“禾”字的布包，里面是晒干的金银花和足够的碎银子：“路上别省着，到了那边跟官府对接好，别逞强。”
沈念禾走了半个月，回来时晒黑了一圈，却带回了官府的感谢信和一笔比往常多三成的货款。原来他到了灾区，见灾民缺粮又缺药，便主动把布包里的金银花捐给了义诊的医馆，还教灾民把番薯干泡软了煮粥，既能填肚子又好消化。官府感念他的善意，不仅多给了货款，还承诺往后青溪村的农产品，官府优先采购。
经此一事，沈念禾彻底成了青溪村的“主心骨”。他看着村里人种的作物越来越杂，便提议按地块分片种植——河边的地种水稻，坡地种番薯，山脚的荒地种药材，既不浪费土地，又方便统一采收、运输。林青禾和沈砚都支持他，还把铺子的账本交给了他管。
没过两年，沈念禾又有了新想法。他发现镇上的富户喜欢吃新鲜蔬果，便在自家菜园旁搭了暖棚，用母亲教的堆肥法改良土壤，冬天也种出了青菜、萝卜。暖棚里的菜一上市就被抢空，村里的人见了，也跟着学起了搭暖棚。
这年冬天，沈念禾去邻镇送粉条，遇到了一个叫苏晚的姑娘。姑娘是医馆的坐馆大夫之女，正蹲在路边给受伤的老黄牛包扎，手法熟练又温柔。沈念禾见她力气小，便上前帮忙，两人一聊才知道，苏晚也懂药材，还能分辨出哪种蒲公英药效最好，哪种金银花成色最足。
一来二去，两人渐渐熟了。沈念禾常把村里收的药材送去苏晚家的医馆，苏晚则会教他怎么给药材分类、晾晒，让药材卖个好价钱。开春时，沈念禾在暖棚里种了苏晚喜欢的海棠花，花开那天，他捧着一束海棠，红着脸问：“晚晚，你愿意跟我回青溪村，一起种庄稼、管药材吗？”苏晚笑着点了头。
两人成亲那天，青溪村比过年还热闹。林青禾看着儿子牵着儿媳的手，又看了看身边的沈砚，想起自己刚穿来时的孤苦，如今却有了这么圆满的家，眼眶又热了。沈砚轻轻拍了拍她的手：“你看，咱们的青禾，真的长成了能撑起家的样子。”
婚后，苏晚果然成了沈念禾的好帮手。她不仅帮着打理药材，还在村里开了个小医馆，免费给老人和孩子诊病。沈念禾则忙着拓展生意，把“青溪粉条”卖到了府城，还在府城开了家分店，专门卖青溪村的农产品。
这天傍晚，沈念禾和苏晚带着刚学会走路的女儿，跟父母一起坐在院子里。女儿手里拿着个小锄头，在菜地里比划着，嘴里喊着“种花花”。林青禾看着孙女，笑着对沈砚说：“你看这孩子，跟念禾小时候一模一样。”
沈砚望着田里绿油油的庄稼，又看了看院里和睦的一家人，轻声道：“是啊，一辈辈的，守着这片田，守着这个家，就是最好的日子。”
夕阳落下，金色的余晖洒在青溪村的田埂上，远处传来村民们的笑声，夹杂着牛羊的叫声，岁月静好，一如多年前林青禾刚来时那样——只是如今，这里早已成了她和家人最温暖的港湾。
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