初抵申城

民国十三年，深秋。

黄浦江面上雾气未散，呜咽的汽笛声刺破晨霭，将“泰安号”客轮的轮廓从混沌中勾勒出来。苏曼卿扶着船舷的铜栏杆，指尖触到冰凉的金属，才稍稍压下心头的惶惑。她身上那件月白色的棉旗袍已沾了些旅途的尘灰，领口绣的几枝兰草也失了鲜亮，唯有一双眼睛，清亮得像江南初春的溪水，望着眼前这座正在苏醒的城市。

“曼卿小姐，到了。”身后传来仆妇张妈的声音，她手里拎着两个沉甸甸的皮箱，额角沁着薄汗，“先生要是知道您平安到了上海，定能放心些。”

苏曼卿点点头，却没说话。父亲苏敬亭是苏州有名的丝绸商，三个月前为了拓展沪上的生意，带着伙计先行而来，原说好了一个月后就接她和母亲，可上个月寄来的信里，只说生意忙，让她先独自来上海，到法租界的霞飞路找“同福里”的王公馆，王老板是父亲的旧友，会照应她。

船靠岸时，码头上已是人声鼎沸。挑夫们扛着货箱穿梭往来，穿西装的洋人举着文明棍与黄包车夫讨价还价，穿短打的学徒背着布包小跑，还有穿旗袍的女子挽着男子的胳膊，高跟鞋踩在石板路上，发出清脆的声响。这一切都与苏曼卿熟悉的苏州截然不同——苏州的街巷是温婉的，连风都带着评弹的软糯；可上海的风里，混着煤烟味、海水味，还有一种说不出的急切，像要把人推着往前跑。

张妈好不容易雇到一辆黄包车，将皮箱捆在车后。苏曼卿坐进车里，车帘被风吹起一角，她看着窗外掠过的景象：高大的洋楼连着骑楼商铺，招牌上的中英文混杂在一起，“汇丰银行”的穹顶闪着金光，“沈大成点心店”的热气从橱窗里冒出来，还有贴在墙上的海报，印着穿西装的男星和烫发的女星，旁边写着“明星影片公司最新力作”。

“同福里到了，小姐。”黄包车夫停下脚步。

苏曼卿下车，抬头看见一条青砖铺就的里弄，两侧是两层的石库门房子，门楣上雕着精致的花纹，有些人家的阳台上摆着花盆，开着嫣红的月季。王公馆在里弄深处，黑色的木门上挂着铜环，门旁的墙上钉着一块木牌，写着“王宅”两个字，字迹遒劲。

张妈上前扣了扣铜环，门很快开了，一个穿灰布短衫的仆人探出头来：“请问是哪位？”

“我是苏州来的苏曼卿，找王景明先生，我父亲是苏敬亭。”苏曼卿欠了欠身，语气礼貌。

仆人愣了一下，随即笑着侧身：“原来是苏小姐，先生今早还念叨您呢，快请进。”

走进王公馆，庭院里种着一棵老桂树，花瓣落了一地，香气沁人。正屋的门帘被掀开，一个穿着藏青色长衫的中年男人迎了出来，面容儒雅，留着两撇八字胡，正是王景明。他看见苏曼卿，快步走上前：“曼卿侄女，可算把你盼来了！你父亲前几日还跟我通电话，说让我务必把你接好，千万别受了委屈。”

“王叔，劳您费心了。”苏曼卿屈膝行礼，“我父亲他……近来还好吗？”

王景明的笑容顿了顿，随即又恢复如常：“好，好，就是生意上的事忙些，昨天还去无锡谈一笔丝绸的单子了，得后天才能回来。你先在这儿住下，客房我都给你收拾好了，跟你在苏州的房间一样，透着亮。”

苏曼卿心里掠过一丝疑虑——父亲的信里从没提过要去无锡。但她没多问，初到陌生之地，过多追问总归不妥。

张妈跟着仆人去安置行李，王景明领着苏曼卿穿过回廊，到了西厢房。房间果然宽敞明亮，窗台上摆着一盆茉莉，床单是干净的月白色，与她带来的旗袍倒有几分相配。

“曼卿侄女，你一路劳顿，先歇会儿，中午我让厨房做些你爱吃的江南菜。”王景明拍了拍她的肩膀，语气温和，“上海这地方不比苏州，乱得很，你要是想出门，记得跟我说，我让家里的伙计陪你去，别一个人乱跑。”

苏曼卿应了声“谢谢王叔”，送王景明出门后，她走到窗边，推开窗户。里弄里传来孩童的嬉笑声，远处隐约有电车的叮当声，还有不知哪家收音机里传出的京剧唱段。她望着庭院里的老桂树，忽然想起苏州家里的那棵海棠，去年这个时候，母亲还摘了海棠花，给她做了海棠糕。

正出神时，门外传来轻轻的敲门声，一个清脆的女声响起：“请问是苏曼卿小姐吗？”

苏曼卿回头，看见一个穿着粉色洋装的少女站在门口，约莫十六七岁的年纪，头发烫成了时下流行的波浪卷，脸上带着活泼的笑意。

“我是王景明的女儿，叫王佩瑶，你可以叫我佩瑶。”少女走进来，自来熟地拉过苏曼卿的手，她的手暖暖的，带着一股香水味，“我爸说你今天来，我特意从学校请假回来的，早就想认识你了——苏州来的小姐，一定很会唱评弹吧？”

苏曼卿被她的热情弄得有些不好意思，轻轻点头：“会一点，只是谈不上好。”

“那太好了！”王佩瑶眼睛一亮，“我在学校听同学唱过一次评弹，觉得比京剧好听多了，你有空教我好不好？对了，上海好玩的地方可多了，明天我带你去静安寺逛街，还有霞飞路的百货公司，里面有进口的香水和洋布，可漂亮了！”

看着王佩瑶雀跃的样子，苏曼卿心里的惶惑渐渐散去了些。或许，在这座陌生的城市里，她也能找到属于自己的落脚点。只是她没料到，此刻黄浦江面上的潮声，不仅带来了上海的繁华，也藏着即将席卷她人生的风浪。