苏曼卿在王公馆住了三天，王景明每日都派人送来新鲜的水果和点心，王佩瑶也总拉着她出门，一会儿去四马路的书场听评弹，一会儿去永安公司看西洋镜，倒让她渐渐熟悉了上海的街巷。只是父亲苏敬亭始终没回来，王景明每次被问起，都只说“快了，生意上的事耽搁了”，苏曼卿心里的不安，像受潮的棉絮，渐渐沉了下去。
第四天上午，王景明忽然来到西厢房，神色比往日严肃些：“曼卿侄女，有件事，我得跟你说。”
苏曼卿心里一紧，连忙起身：“王叔，您说。”
“你父亲在上海开的绸缎庄，出了点事。”王景明在椅子上坐下，端起茶杯喝了一口，才缓缓开口，“上个月他进了一批杭州的云锦，本想趁着秋冬旺季卖个好价钱，可这批货在运过来的路上，被人劫了——不仅货没了，跟去的伙计也受了伤。”
苏曼卿的脸色瞬间白了：“劫了？怎么会……上海不是有巡捕房吗？没报官吗？”
“报了，可巡捕房那边推三阻四，说江上的劫案难查，让等着消息。”王景明叹了口气，“你父亲为了这批货，押上了苏州总号的大半资金，如今货没了，总号那边也催着要款，他实在没办法，才去无锡找朋友拆借，想先把窟窿填上。”
苏曼卿只觉得手脚发凉。她从小在苏家长大，虽不常管生意上的事，却也知道那批杭州云锦的价值——父亲说过，那是给沪上的名门望族做冬装的料子，一匹就能卖上百块大洋。如今货没了，父亲该有多着急？
“王叔，那我能做些什么？”苏曼卿攥紧了衣角，声音有些发颤。
“你父亲让我先带你去绸缎庄看看，熟悉熟悉情况。”王景明站起身，“庄名叫‘苏记’，在河南中路，离这儿不算远，咱们现在就过去。”
苏曼卿点点头，匆匆换了件藏青色的旗袍，跟着王景明出了门。坐黄包车到河南中路时，已近正午，街上的行人比清晨更多，“苏记绸缎庄”的招牌挂在一栋两层小楼的门楣上，黑底金字，看着倒也气派，只是门口冷冷清清，没有一个客人。
走进店里，伙计陈三正蹲在柜台后擦算盘，看见王景明和苏曼卿，连忙站起来：“王老板，苏小姐。”
“店里怎么样？这几天有客人来吗？”王景明问。
陈三低下头，声音有些沮丧：“就昨天来了个老主顾，问起云锦的事，我说货还没到，他就走了。现在市面上都在传咱们‘苏记’资金周转不开，连货都进不来，好多老主顾都去别家了。”
苏曼卿走到柜台前，看着玻璃柜里陈列的丝绸，有素色的杭绸，有绣着花鸟的苏绣，还有几匹进口的洋布，只是这些料子都不是时下最紧俏的，比起隔壁“祥生绸缎庄”门口挂着的新款云锦，差了不止一点。她伸手摸了摸一匹水绿色的杭绸，指尖传来熟悉的顺滑触感，忽然想起小时候，父亲总把最新的料子拿给她，让她挑喜欢的花色做新衣服。
“陈三，账册呢？我看看。”王景明的声音打断了她的思绪。
陈三从柜台下拿出一个厚厚的账本，递给王景明。王景明翻着账册，眉头越皱越紧：“这半个月的销售额，还不够付房租和伙计的工钱。再这么下去，‘苏记’撑不了一个月。”
苏曼卿站在一旁，心里像压了块石头。她忽然想起母亲教她的话——苏家的女儿，不能只懂琴棋书画，还得懂丝绸，懂生意。母亲曾手把手教她辨认丝绸的成色，教她看绣工的好坏，说将来若是家里有需要，她也能帮上忙。
“王叔，我有个想法。”苏曼卿忽然开口。
王景明抬头看她，眼里带着几分惊讶：“曼卿侄女，你说。”
“我记得母亲说过，咱们苏州的苏绣是一绝，尤其是双面绣，在上海应该很少见。”苏曼卿的声音渐渐稳了下来，“咱们可以从苏州调一批苏绣过来，做成手帕、披肩、荷包这些小物件，摆在店里当样品，再印些宣传单，送到法租界的公馆区和霞飞路的洋行里，说不定能吸引客人。”
王景明愣了一下，随即眼睛亮了：“这主意好！苏绣在江南有名，可上海的洋人多，有钱人也多，说不定真能喜欢。而且小物件成本低，就算卖不出去，也不会亏太多。”
陈三也跟着点头：“是啊，上次有个洋太太来店里，问有没有带刺绣的手帕，我说没有，她还挺失望的。要是咱们有苏绣手帕，肯定能卖得好。”
苏曼卿松了口气，脸上露出一丝笑意：“那我今天就给苏州的母亲写信，让她尽快安排人把苏绣送过来，再让她找几个手艺好的绣娘，赶制一批新款的披肩和荷包。”
“好，就这么办！”王景明拍了拍柜台，“陈三，你今天就去印宣传单，把苏绣的好处都写上，再画几幅手帕的样子，做得精致些。”
陈三应了声“哎”，转身就去准备了。店里的气氛一下子活络起来，不再像刚才那样死气沉沉。苏曼卿看着柜台里的丝绸，心里忽然有了底气——就算父亲遇到了难处，她也能帮着撑起“苏记”，撑起苏家。
可她没注意到，王景明在转身时，眼里闪过一丝复杂的神色，像有什么话没说出口。而此刻，河南中路的拐角处，一辆黑色的轿车停在树荫下，车窗半降，一个穿着黑色西装的男人正透过车窗，看着“苏记绸缎庄”的招牌，手指轻轻敲着方向盘，眼神深邃难辨。
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