侯府的晨雾总裹着层化不开的湿冷。苏棠是被窗棂上的雀鸣惊醒的，睁眼时，晨光正透过糊窗纸的破洞漏进来，在青灰地砖上投出细瘦的光斑，像极了现代实验室里显微镜下的标本切片——细微，却藏着不容错过的真相。她坐起身，手背的结痂还在隐隐作痒，是那日苏疏桐泼的药汁留下的疤，指尖触到枕下的半块玉牌，冰凉的纹路贴着掌心，忽然想起父亲昨日的话：“你母亲的旧书房，钥匙在王婶那儿。”
“姑娘，周夫人在院外等着呢。”春桃的声音从门外传来，带着几分刻意放轻的慌张——这丫头自昨日被周妈罚跪后，膝盖还肿着，走路时总不自觉地微跛，却还是早早起来给她烧了热水。
苏棠应了声，快速换好衣服——是件半旧的月白襦裙，裙摆上绣的梅枝已有些褪色，是母亲生前亲手绣的。她把玉牌藏进衣襟，又将那张写着“玄铁卫，五月，白银五百两”的纸条塞进袖口，用针线细细缝了个暗袋——这是她昨晚连夜做的，怕周夫人搜身。刚收拾好，就听见周夫人的声音飘进来，软得像浸了蜜：“阿棠，醒了吗？娘给你带了新做的桂花糕。”
苏棠开门时，正见周夫人站在廊下，穿着件藕荷色褙子，发间插着支赤金点翠簪，簪头的珠子随着动作晃悠，却晃不散眼底的冷意。她身后跟着两个粗使丫鬟，手里端着食盒，盒盖敞着，里面的桂花糕码得整齐，香气飘进院来，甜得有些发腻。“母亲怎么来了？”苏棠垂着眼，指尖悄悄捻着裙摆的梅枝绣线——这是她紧张时的习惯，现代修复文物遇到难搞的釉色裂纹，她就会这样捻着白大褂的衣角，如今倒成了掩饰情绪的法子。
“这不是想着你昨日说要学管账，娘心里欢喜嘛。”周夫人走上前，伸手想摸苏棠的发顶，却在靠近时悄悄顿了顿，指尖掠过她的袖口，像是在确认什么，“只是啊，阿棠，你毕竟是侯府嫡女，只学管账不够体面。娘跟你父亲商量了，送你去清晖书院待些日子，跟着清晖先生学学礼仪典籍，将来也好在贵女们面前撑得起场面。”
苏棠心里一沉——清晖书院她知道，是京中贵女扎堆的地方，周夫人把她送进去，哪里是学礼仪，分明是想让那些娇生惯养的贵女排挤她，最好再出点“差错”，让父亲对她失望。可她不能拒绝，周夫人这话冠冕堂皇，若是推托，倒显得她不懂事。“母亲费心了。”苏棠抬起头，眼底浮着层浅浅的怯意，像极了原主平日里的模样，“只是……女儿想带着春桃一起去，她手巧，能帮女儿打理起居。”
周夫人的笑容僵了一瞬，目光落在春桃肿着的膝盖上，嘴角勾起抹不易察觉的冷笑：“春桃？她昨日刚犯了错，还得在府里罚跪思过呢，怎么能跟你去书院？你放心，书院里有伺候的丫鬟，断不会委屈了你。”
苏棠还想再说，却见周夫人身后的丫鬟已经拎起了早已备好的包袱，显然是早有准备，容不得她反驳。春桃在旁急得眼圈发红，却不敢多言，只能偷偷塞给苏棠个布包，里面是她连夜赶制的护膝，还有一小包解毒的草根——是上次苏棠教她认的，说遇到不对劲就嚼一点。
马车驶离侯府时，苏棠掀开车帘一角，看见春桃还站在院门口，踮着脚往这边望，晨雾把她的身影衬得单薄，像株被霜打了的芦苇。她心里发酸，却只能攥紧手里的布包，指尖触到护膝的棉絮，暖得有些发烫。车轱辘碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的声响，像在啃咬着什么，苏棠靠在车厢壁上，闭上眼睛，原主的记忆碎片忽然涌上来——母亲也曾送原主去过一次书院，只是那次刚到门口，就被周夫人派来的人“接”了回去，说原主“水土不服”，后来才知道，是周夫人怕原主在书院里认识太多贵人，碍了苏疏桐的路。
不知走了多久，马车忽然停了。车夫的声音传来：“姑娘，清晖书院到了。”苏棠睁开眼，掀开车帘，首先映入眼帘的是两扇朱漆大门，门楣上挂着块黑檀木匾额，上面刻着“清晖书院”四个篆字，字体苍劲，透着股书卷气。门旁的古槐树枝繁叶茂，树干上系着些红绸带，是学子们祈愿用的，风一吹，绸带飘起来，像群飞舞的红蝴蝶。
“苏姑娘，这边请。”书院的杂役迎上来，手里拿着个名册，见了苏棠，眼神里带着几分好奇——永安侯府的嫡女被送进书院，这事想必早就传开了。苏棠跟着杂役往里走，脚下的青石板路被磨得发亮，路边的石缝里长着些青苔，空气里混着墨香和草木的气息，比侯府的龙涎香清爽得多。
穿过前院，就到了讲学的厅堂。厅堂里已经坐了不少人，大多是穿着绫罗绸缎的贵女，见苏棠进来，纷纷停下说话，目光像针一样扎在她身上。“那就是永安侯府的嫡女？听说前几日在府里被庶妹泼了药汁，手背都留疤了。”“可不是嘛，穿得这么寒酸，哪里像个侯府小姐？”窃窃私语声飘进耳朵，苏棠却没在意，只是找了个靠窗的角落坐下，窗外正对着藏书阁，朱红的窗棂敞开着，能看见里面整齐的书架。
她刚坐定，就听见身后传来轻缓的脚步声，回头时，正见个穿着素色长袍的少年走进来。他身姿挺拔，墨发用根木簪束着，袖口沾着点淡墨渍，手里捧着本线装书，走到苏棠旁边的空位坐下，全程没看她一眼，只是低头翻书，指尖划过书页的动作轻柔，像在抚摸易碎的珍宝。苏棠的目光落在他手里的书上，封面已经泛黄，隐约能看见“太初医经”四个字——这是母亲书房里也有的书，只是原主从未看懂过。
“清晖先生到了！”不知是谁喊了一声，厅堂里瞬间安静下来。苏棠抬头望去，只见个白须垂胸的老者走进来，穿着件青色长衫，手里拿着把折扇，目光扫过众人，最后落在苏棠身上，眼底闪过丝不易察觉的深意：“这位就是永安侯府的苏棠姑娘吧？听闻姑娘对医道有些研究，今日不妨跟大家聊聊《伤寒论》里的‘辨证施治’。”
这话一出，厅堂里顿时响起些细碎的议论声——贵女们学的多是诗词礼仪，哪里懂什么医道，周夫人显然没跟清晖先生说过苏棠的“特长”，这提问倒像是故意刁难。苏棠心里却定了定，现代修复文物时，为了研究古医书里的药材图谱，她特意啃过《伤寒论》，甚至用化学分析法验证过里面的药方。她站起身，声音不高，却清晰地传遍整个厅堂：“先生，学生以为，‘辨证施治’的核心不在‘证’，而在‘人’。就像……就像修复古瓷，同是裂纹，青瓷需用糯米汁调石膏，白瓷却需用蛋清调瓷粉，若一概而论，只会毁了器物。”
她故意用修复文物作比，既避开了过于专业的医理，又能体现自己的见解。清晖先生愣了愣，随即抚掌大笑：“说得好！‘治人如修器’，姑娘这比喻，倒是比那些死读医书的酸儒通透得多。”坐在旁边的素衣少年也抬起头，第一次看向苏棠，眼底闪过丝诧异，随即又低下头，手指在书页上轻轻点着，像是在思考什么。
讲学结束后，苏棠收拾东西准备回住处，刚走到厅堂门口，就见那素衣少年站在槐树下，手里捏着块半碎的玉牌，见她过来，递了过来：“姑娘，这是你掉的吗？”苏棠接过玉牌，心里一震——这不是她的，却和她枕下的半块玉牌纹路相似，只是这块刻着个“砚”字，边缘还沾着点墨渍。“不是我的。”她摇摇头，把玉牌还给他，“多谢公子。”
“在下顾砚之。”少年接过玉牌，声音清冷，却带着几分温和，“姑娘若有需要，可去藏书阁找我。”说完，他转身离开，素色的长袍在风中飘起，像片被风吹动的云。苏棠看着他的背影，指尖还残留着玉牌的凉意，忽然想起母亲书房里的那本《太初医经》，扉页上似乎也有个“砚”字落款——这顾砚之，到底是谁？
她正愣神，忽然看见书院门口有个熟悉的身影闪过，是周夫人身边的丫鬟翠儿，正鬼鬼祟祟地往藏书阁的方向走，手里还拿着个小巧的铜钥匙。苏棠心里警铃一响——周夫人果然没安好心，派翠儿来书院，怕是想偷什么东西，说不定就是藏在藏书阁里的医书或账本。她悄悄跟了上去，看着翠儿用钥匙打开藏书阁的侧门，闪身进去，心里暗暗记下——这藏书阁，怕是藏着比她想象中更重要的秘密。
夕阳西下时，苏棠回到住处，刚进门就看见桌上放着个食盒，是春桃托人送来的，里面装着她爱吃的莲子羹，还有张纸条，上面是春桃歪歪扭扭的字迹：“姑娘，周妈今日没再找我麻烦，你放心。”苏棠捧着食盒，心里暖得发疼，却也更坚定了信念——她在书院不仅要活下去，还要找到周夫人的把柄，护住春桃，更要查清母亲去世的真相。
窗外的槐树叶被夕阳染成了金红色，像泼了半盏残血。苏棠摸了摸衣襟里的玉牌，又摸了摸袖口的暗袋，腕间的淡青色医纹忽然微微发烫，像是在呼应着什么。她知道，清晖书院不是避风港，而是新的战场，周夫人的阴谋、顾砚之的身份、藏书阁的秘密……还有那枚神秘的归墟玉镯，都将在这里慢慢揭开面纱。
下集预告：藏书阁暗遭窃，顾砚之援手破局
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