清晖书院的晨雾总带着股墨汁般的稠。苏棠是被檐角滴落的露水滴醒的，睁眼时，窗纸上已洇开淡白的光，像现代修复室里未干的宣纸，轻轻一碰就怕蹭花了墨迹。她坐起身，摸了摸枕边的木簪——是春桃送的，簪头刻着“平安”二字，木纹里还嵌着点东庄的泥，洗了好几遍都没洗掉，倒像原主残留的念想，紧紧缠着她。
院外传来杂役扫地的声音，竹扫帚划过青石板，“唰唰”声混着晨雾飘进来，裹着墨香和草木的冷意。苏棠换好月白襦裙，刚把藏着纸条的暗袋缝好，就听见门外传来轻叩声：“苏姑娘，先生请您去前堂论学。”是书院的小丫鬟，声音里带着几分怯意，想来是听说了昨日贵女们对她的议论。
苏棠应了声，抓起桌上的《伤寒论》——是从母亲书房里带出来的，书页边缘已被翻得发毛，空白处还有母亲娟秀的批注：“治人如修器，需辨其质，不可一概而论。”她摩挲着批注，忽然想起现代修复古瓷时，导师说的“每一道裂纹都有它的脾气”，心里竟泛起点跨越时空的暖意。
前堂里已坐了不少人，阳光透过高窗洒进来，在青砖上投出细长的光斑。清晖先生坐在上首，手里捏着把折扇，见苏棠进来，笑着指了指身边的空位：“苏姑娘来得正好，今日咱们论‘辨证施治’，你且说说，何为‘辨证’？”
这话一出，底下立刻传来细碎的议论声。李尚书家的女儿李嫣然挑了挑眉，声音不大不小，刚好能让所有人听见：“先生，这‘辨证施治’是医家精髓，可不是谁都能懂的，有些人连药碗都端不稳，怕是连‘证’字都认不全吧？”她说着，目光扫过苏棠的手背，那里的结痂还很明显，像道淡褐色的疤。
苏棠没恼，只是走到堂中，捧着《伤寒论》躬身行礼，声音清浅却坚定：“学生以为，‘辨证’如辨瓷。去年学生曾见匠人修复一支宋瓷梅瓶，瓶身有两道裂纹，一道是烧制时的冰裂纹，需用糯米汁调石膏慢补；另一道是后世摔的崩瓷纹，需用蛋清调瓷粉快黏。若把冰裂纹当崩瓷补，再好的匠人也救不活那瓶子。”
她故意用修复古瓷作比，既避开了过于专业的医理，又把“辨证”的核心说得透彻。清晖先生愣了愣，随即抚掌大笑：“好一个‘辨瓷喻辨证’！姑娘这见识，倒比那些死啃医书的老儒通透！”
坐在角落的顾砚之也抬起了头，墨色的眸子里闪过丝诧异。他指尖夹着支笔，笔杆上还沾着点淡墨，见苏棠望过来，轻轻点了点书页上的“太初”二字，又飞快地移开目光，像怕被人发现什么秘密。苏棠心里一动——那两个字的笔迹，竟和母亲批注里的“太初”一模一样，顾砚之到底是谁？
“哼，不过是些旁门左道的比喻，算不得真本事。”李嫣然不服气，又开口刁难，“既然苏姑娘懂医，那我倒要问问，我这几日总觉得心口发闷，该用什么药？”她说着，故意挺了挺胸，露出腕间的金镯，那镯子上的花纹繁复，却在接口处留了道细缝，显然是新打的，还没磨合好。
苏棠走到李嫣然身边，没碰她的脉，只是盯着她的金镯看了两眼，又闻了闻她袖口的香气：“李姑娘的金镯是新打的吧？袖口熏的是西域的安息香？”
李嫣然愣了愣，点头道：“是又如何？”
“安息香性温，虽能安神，却滞气血；新打金镯接口锋利，贴着腕间的内关穴，久了会阻遏心经气血。”苏棠轻声说，“姑娘只需把金镯换个宽松的，再停用安息香，心口的闷意自然会消，不必用药。”
这话一出，满堂皆惊。李嫣然赶紧摘下金镯，果然见接口处磨红了片皮肤，她脸一红，再也说不出刁难的话，只能讪讪地坐下。清晖先生捋着胡须，看向苏棠的目光里多了几分赞许：“观物辨症，姑娘这本事，倒有几分太初谷的影子。”
“太初谷？”苏棠心里一紧，追问，“先生说的太初谷，可是医仙传承的太初谷？”
清晖先生刚要开口，却被顾砚之打断：“先生，时候不早了，该论下一题了。”他说着，起身走到苏棠身边，手里拿着张纸，纸上画着些奇怪的纹路，“苏姑娘若对医道感兴趣，课后可来藏书阁，我这里有本《太初医经》的残卷，或许你会感兴趣。”
苏棠接过纸，指尖触到顾砚之的指尖，传来一阵微凉的触感，像摸到了冰玉。她低头看那些纹路，竟是归墟玉镯上的云纹，只是中间多了个“棠”字，和她怀里的玉牌纹路正好契合——顾砚之果然知道玉镯的秘密！
论学结束后，苏棠跟着顾砚之去藏书阁。阁楼很高，书架从地面一直顶到屋顶，上面摆满了线装书，阳光透过窗棂洒进来，在书页上投出斑驳的光影。顾砚之走到最里面的书架前，抽出一本蓝布封皮的书，递给苏棠：“这就是《太初医经》的残卷，你看看吧。”
苏棠翻开书，里面的字迹和母亲批注的一模一样，翻到最后一页，竟夹着张纸条，上面写着“归墟玉镯，双界钥匙，棠砚合璧，太初归位”，落款是个“玄”字——是玄真子！她猛地抬头，看向顾砚之：“你是太初谷的人？”
顾砚之没承认，也没否认，只是走到窗边，望着外面的古槐树：“你母亲是太初谷的传人，你手腕上的医纹，就是最好的证明。”他说着，卷起袖子，露出手腕上的淡青色纹路，和苏棠的一模一样，只是他的纹路上多了个“砚”字，“我找你，是为了完成你母亲的遗愿——找到归墟玉镯，阻止周夫人和玄铁卫的阴谋。”
苏棠心里的疑团终于解开，却又生出新的疑问：“周夫人和玄铁卫到底想干什么？”
“他们想打开归墟之门，用太初医经的力量复活前朝余孽，颠覆大宁。”顾砚之的声音沉了下来，眼底闪过丝冷意，“你母亲就是因为发现了他们的阴谋，才被周夫人害死的。”
这话像道惊雷，炸得苏棠头晕目眩。她攥紧手里的残卷，指节泛白，手背的结痂被扯得生疼，却没在意——原来母亲的死不是意外，是周夫人的阴谋！她想起母亲书房里的账本，想起那张写着“玄铁卫”的纸条，心里的恨意像藤蔓一样疯长，却又被理智压了下去——她不能冲动，要找到证据，为母亲报仇。
“我该怎么做？”苏棠问，声音带着几分颤抖，却很坚定。
“先找到归墟玉镯的另一半。”顾砚之从怀里掏出半块玉牌，和苏棠的合在一起，正好拼成个“归墟”二字，“你母亲把玉镯分成了两半，一半在你这里，另一半在苏疏桐身上——她不是周夫人的女儿，是前朝公主，周夫人收养她，只是为了利用她的血脉打开归墟之门。”
苏棠愣住了——苏疏桐竟是前朝公主？难怪周夫人对她忽好忽坏，原来还有这样的隐情！她刚要再问，就听见楼下传来杂役的喊声：“不好了！藏书阁的《千金方》手抄本不见了！”
顾砚之和苏棠对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。顾砚之快步下楼，苏棠跟在后面，刚到楼梯口，就看见翠儿站在藏书阁门口，手里捏着块帕子，眼神慌乱：“我……我刚才路过这里，听见里面有动静，进来一看，书就不见了。”
苏棠盯着翠儿的帕子，上面沾着点墨渍，和顾砚之笔杆上的墨色一模一样——是翠儿偷了书！她刚要拆穿，就被顾砚之拉住了。顾砚之对她摇了摇头，又对翠儿说：“我们知道了，你先下去吧，我们会禀报先生的。”
翠儿如蒙大赦，赶紧跑了。苏棠不解地问：“为什么不拆穿她？”
“现在还不是时候。”顾砚之低声说，“她是周夫人的人，拆穿她只会打草惊蛇。我们先假装不知道，看看周夫人想干什么。”他说着，从袖里掏出个小巧的铜铃，递给苏棠，“这是太初谷的传音铃，有事我会用它联系你。”
苏棠接过铜铃，指尖触到铃身的纹路，冰凉的触感里带着点暖意，像顾砚之的目光。她把铜铃藏进袖袋，又把《太初医经》收好，心里的迷茫渐渐散去——她不再是一个人，有顾砚之的帮助，有母亲的遗愿，她一定能阻止周夫人的阴谋，为母亲报仇。
夕阳西下时，苏棠回到住处。春桃托人送来的莲子羹还温着，她喝着羹，想起顾砚之说的话，想起苏疏桐的身份，心里五味杂陈。窗外的古槐树被夕阳染成了金红色，叶子飘落，像一封封寄往过去的信。苏棠摸了摸怀里的玉牌，又摸了摸袖袋的传音铃，腕间的医纹忽然微微发烫，像是在呼应着什么。
她知道，接下来的路会更难，周夫人不会善罢甘休，苏疏桐的身份也会带来新的麻烦，可她不再害怕——她有医道，有朋友，有母亲的遗愿，这些都是她的力量。
下集预告：千金方失窃引疑云，传音铃响破危机
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