归墟谷的雾还没散，像被血浸软的棉絮，粘在马蹄上，每走一步都带着沉滞的响。苏棠坐在顾砚之身前，能清晰感觉到他胸口的起伏——每一次呼吸都带着轻颤，黑袍后背的血渍已经凝住，却在颠簸中又洇开新的暗红，像绽在黑布上的暗梅。
“你再撑撑，快到太初谷了。”苏棠把脸贴在他冰凉的颈侧，风裹着雾里的腥气往衣领里钻，她却觉得顾砚之伤口的烫意透过布料渗过来，烧得她指尖发颤。她的缠枝莲玉镯还在亮，金红纹顺着小臂爬，悄悄往顾砚之的伤口处绕，像想替她护住那处不断渗血的伤。
“没事。”顾砚之的声音比雾还轻，却伸手把她的围巾又拢了拢，指尖擦过她冻得发红的耳尖，“别担心我，玄真子那边更要紧。”他怀里的半块玉佩突然发烫，贴着苏棠的手背，像颗小小的暖炉——这玉佩自归墟谷后就总这样，像是能感知到她的不安。
“俺…俺有件事还没说。”疏桐骑着马跟在后面，怀里抱着医魂盒，指尖把盒盖捏得发白，说话时结结巴巴，尾音还带着点颤，“周夫人…周夫人手里有个黑色的盒子，跟俺们这个医魂盒长得一模一样，俺之前在侯府见过一次，她藏得特别紧，说‘能控人的魂’。”
苏棠心里猛地一沉。她想起玄真子说过，太初谷有两件至宝，一件是《太初医经》，另一件是“控魂盒”，能暂时压制残魂，却也能被用来炼蛊控魂——周夫人拿的，难道就是遗失的控魂盒？她刚要开口，就见前面的雾里冲出来个浑身是血的太初谷弟子，翻身从马背上摔下来，手里还攥着块染血的布巾，是玄真子常带的那块。
“苏师姐！快…快去医经阁！”弟子咳着血，指节攥得发白，“周夫人带了好多人，手里有个黑盒子，能放蛊虫，谷主为了护医经，被困在阁里了！”他的目光扫过顾砚之，突然愣住，“顾公子…您的玉佩…怎么跟谷主房里的那块一样？”
顾砚之的脸色更白了些，他抬手摸了摸怀里的玉佩，玉佩的光更亮了，竟和苏棠怀里的医魂盒产生了共鸣，盒盖“咔嗒”响了声，露出里面的魂片——魂片上的昭明影像突然动了，对着个穿铠甲的人影笑，那铠甲的纹路，竟和顾砚之黑袍内衬的暗纹一模一样。
这是第一个伏笔。苏棠的心跳漏了一拍，她想起顾砚之之前说“母亲的遗物”，难不成他的母亲，也和太初谷有关？她刚要问，顾砚之却突然勒住马，指腹按在伤口上，闷哼了一声：“别停，继续走，医经阁不能丢。”
“你都这样了还硬撑！”苏棠转头瞪他，却看见他苍白的脸上还挂着笑，指尖替她拂掉落在发间的雾珠，“我没事，当年在战场上比这重的伤都挨过。”他的声音顿了顿，目光落在医魂盒上，“那魂片里的人，我好像在哪见过，梦里…或者母亲的旧画里。”
疏桐突然凑过来，把医魂盒往顾砚之面前递了递，手还在抖：“俺娘当年留了张画，上面也有个穿铠甲的人，跟这个很像，周夫人说…说那是‘叛将’，俺之前没敢信。”她的指尖掐进掌心，“俺现在才知道，俺娘就是因为知道太多，才被周夫人下了蛊，变得疯疯癫癫的。”
风突然变凉了，带着太初谷方向的烟火气。苏棠往远处看，能看见谷口的炊烟变成了黑烟，像条黑蛇缠在半空中。太初谷的弟子急得眼泪都快掉下来：“阁里还有好多师弟师妹，周夫人说…说不交出医经，就放蛊虫咬他们！”
苏棠深吸一口气，抬手把医魂盒塞进怀里，指尖触到盒盖的缠枝纹，突然想起玄真子教她第一针时说的话：“医道不是只救活人，更是护人心，护该护的道。”她转头看向顾砚之，眼神里没了之前的慌，只剩坚定：“我们分两路，你带疏桐和弟子去正门吸引注意力，我从后山的密道进医经阁，玄真子说过密道的位置，我能找到。”
“不行！”顾砚之攥住她的手腕，掌心的烫意透过玉镯传过来，“后山密道有瘴气，你一个人去太危险。”他的玉佩还在亮，映得他眼底的担忧格外清晰，“我跟你一起去，疏桐，你带弟子去正门，尽量拖延时间，别硬拼。”
疏桐赶紧点头，手指捏了捏怀里的狐火珠，珠身的暖让她稍微定了定神：“俺知道！俺会用狐火珠吓唬他们，不会让他们轻易进阁的！”她的声音比之前稳了些，却还是忍不住叮嘱，“你们俩…一定要小心，玄真子谷主还等着俺们救呢。”
马蹄声又响起来，这次更快，雾被劈开，露出后面越来越近的太初谷轮廓。苏棠靠在顾砚之怀里，能感觉到他伤口的震动，每一次颠簸都让他的呼吸更沉，却还是把护在她腰间的手收得更紧。她悄悄从怀里摸出颗疗伤的药丸，塞进他嘴里，声音放得很轻：“这是玄真子给的‘清灵丹’，能暂时压着伤口的毒，别吐。”
顾砚之嚼着药丸，嘴角弯了弯，带着点苦涩的笑：“你什么时候变得这么霸道了？”他低头在她耳边说，气息里带着药味和淡淡的血腥，“等这事过了，我带你去看清晖书院的桃花，去年这个时候，开得特别好。”
苏棠的耳尖红了，指尖掐进他的黑袍，却没说话。她抬头看向前方的黑烟，医魂盒突然又亮了，魂片里的昭明影像对着铠甲人影说了句什么，虽然听不清，却能看见她眼里的光——像现在的自己，不管前面有多少危险，只要身边的人还在，就敢往前走。
快到后山时，顾砚之勒住马，从怀里摸出个小小的铜哨，塞进苏棠手里：“这是顾家的信号哨，有事就吹，我能听见。”他替她拢了拢衣领，指尖擦过她冻得发红的脸颊，“密道里的瘴气用玉镯的光就能驱散，记得别碰里面的石钟乳，有毒。”
苏棠接过铜哨，攥在手心，冰凉的金属让她稍微定了定神：“你也小心，别为了拖延时间硬撑，我很快就会出来。”她翻身下马，刚要走，又被顾砚之拽住，他低头在她额间印下一个轻吻，带着点伤口的凉意，却格外珍重：“等你。”
疏桐在旁边别过脸，假装看雾，手里的狐火珠却亮了亮，映得她嘴角的笑藏不住。苏棠赶紧转身，往后山的方向跑，雾里传来顾砚之的声音：“记住，密道在第三棵松树下，按三下树干就能打开！”
她跑着，玉镯的光在前面引路，驱散了周围的瘴气。身后的马蹄声渐渐远了，取而代之的是医经阁方向传来的喊杀声，还有疏桐用狐火珠发出的“噼啪”声。苏棠攥紧手里的铜哨，指尖的汗让哨子变得滑滑的——她知道，现在不是害怕的时候，玄真子在等她，顾砚之也在等她。
跑到第三棵松树下，苏棠按了三下树干，地面果然裂开一道缝，露出下面黑沉沉的密道。她深吸一口气，举着玉镯走进去，密道里的瘴气被光驱散，露出墙上的刻痕——是玄真子刻的《太初医经》片段，每一道刻痕都很用力，像在诉说着什么。
医魂盒突然在怀里发烫，苏棠低头一看，盒盖开了，魂片飘出来，顺着密道往前飞。她赶紧跟上，魂片停在一扇石门前，门上刻着个“医”字——是医经阁的后门。她刚要推开门，就听见里面传来玄真子的声音，带着点疲惫，却依旧坚定：“周夫人，你就算拿到医经，也练不成里面的术法，医道讲究的是仁心，不是杀戮。”
苏棠的心提了起来，她握住门把，玉镯的光更亮了，准备随时冲进去。就在这时，她听见周夫人的声音，带着点疯狂的笑：“仁心？当年你就是用这所谓的仁心，看着我姐姐死的！今天，我就要用你的医经，让整个太初谷都为我姐姐陪葬！”
门后的动静更大了，苏棠深吸一口气，推开石门——里面的景象让她愣住：玄真子被绑在柱子上，身上有好几道伤口，周夫人手里拿着个黑色的盒子，正往医经的方向走，盒子里爬满了黑色的蛊虫，像团活的煤渣。
而顾砚之的玉佩，突然从她的怀里掉出来，落在地上，发出“叮”的一声脆响，竟和黑色盒子产生了共鸣，盒子里的蛊虫瞬间停住，不再动了。周夫人回头，看见苏棠，眼睛里的疯狂更甚：“来得正好！你的仙骨，正好用来激活医经里的术法！”
苏棠握紧手里的铜哨，刚要吹，就看见玄真子对着她摇了摇头，眼神里带着点警示——周夫人手里的黑色盒子，竟和她的医魂盒合在了一起，发出刺眼的光，整个医经阁开始摇晃，墙上的刻痕渐渐变成红色，像在流血。
这是第二个伏笔。苏棠突然明白，周夫人手里的盒子不是普通的控魂盒，而是和医魂盒配对的“噬魂盒”，两者合一，就能激活医经里的禁忌术法。她看着摇晃的医经阁，又看了看被绑在柱子上的玄真子，心里只有一个念头：一定要阻止周夫人，不能让她毁了太初谷，毁了玄真子守护的一切。
下集预告：医经阁内禁术启，魂盒噬魂险象生
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