得了贾母的赏，红豆在园子里的处境明显不同了。管事嬷嬷见了她客气了几分，连带着下人们也不敢再随意支使。她依旧在潇湘馆帮忙，只是不再局限于粗活，偶尔会替林黛玉研墨铺纸，听她念几句诗。
林黛玉性子敏感，却不刻薄。她看得出红豆不是攀附之人，待她倒也平和。这日雨歇，林黛玉望着窗外的残荷出神，忽然对红豆道：“你那日雕的萝卜花，倒有几分灵气，平日里也爱弄这些？”
红豆正在收拾案上的书卷，闻言回了句：“不过是瞎琢磨，想着干活时添点趣致，免得日子太闷。”
“闷？”林黛玉轻轻咳嗽了两声，嘴角勾起一抹淡笑，“这园子里的人，谁不闷呢？只是大多忙着争些虚礼，倒忘了自己也该寻点乐子。”
红豆没接话。她知道，这位林姑娘心里装着太多事，一句“闷”字，藏着多少说不出的委屈。
几日后，王夫人那边突然来人，说要调红豆去梨香院伺候。梨香院住着薛姨妈一家，薛宝钗也在其中。这看似是提拔，红豆却觉得不对劲——王夫人素来看重宝钗，怎会突然把她这个“贾母赏过脸”的人调过去？
“是太太亲自点的名，说瞧你机灵，让你去学学宝姑娘的稳重。”来传话的婆子笑得热络，眼底却藏着几分审视。
红豆心里透亮。这哪里是学稳重，分明是想把她安插在宝钗身边，或是借着她敲打黛玉，横竖都是当棋子。她若去了，便是卷入王夫人与贾母、黛玉与宝钗之间的暗斗，稍有不慎就是万劫不复。
“劳烦嬷嬷回太太，”红豆福了福身，语气诚恳，“不是奴才不愿去，只是前几日给老太太雕花时伤了手，怕笨手笨脚冲撞了宝姑娘。再者林姑娘近来咳嗽加重，身边正缺人，奴才想着，还是先在潇湘馆尽完本分才好。”
她说着，露出右手食指上一道浅浅的伤口——那是前几日故意在石桌上蹭破的，本是防备着小麻烦，没想到派上了用场。
婆子看了看她的手，又掂量着她话里的分量。潇湘馆有贾母撑腰，林黛玉的病也是实情，倒不好硬逼。只得悻悻地回去复命。
这事刚过，雪雁却慌慌张张地跑来，拉着红豆到角落：“红豆姐，我刚才听见张嬷嬷跟人说，要寻个由头把你打发到庄子上去！”
庄子？那是发配奴才的地方，偏远荒凉，去了基本就等于没了活路。红豆心里一沉，看来王夫人是记恨上她了，这是明着要除去她。
“慌什么。”红豆拍了拍雪雁的手，示意她镇定，“她们要动我，总得有个像样的理由。只要咱们行得正，她们未必能如愿。”
嘴上这么说，红豆却不敢大意。她知道，对付王夫人这种人，光靠躲是没用的，得主动寻个靠山，一个能让王夫人不敢轻易下手的靠山。
她想到了贾母。可贾母年事已高，未必会为了一个丫鬟与儿媳撕破脸。那还有谁？
夜里，红豆翻出那个装着贾母赏赐的荷包，里面是一吊钱和一块成色普通的玉佩。她摩挲着玉佩，忽然想起宝玉那日说的话——他似乎对自己有几分好奇。
但她不想靠宝玉。那少年心性不定，今日欢喜，明日或许就忘了，靠他不如靠自己。
正思忖着，窗外传来一阵细碎的脚步声。红豆吹熄油灯，借着月光看见一个黑影在墙根下徘徊，像是在往潇湘馆里窥探。
她心头一紧，悄无声息地推开门缝。那黑影见四处无人，竟从怀里摸出个小纸包，往窗台上一放，转身就要走。
“谁在那里？”红豆突然出声，声音不大，却足以让对方一惊。
黑影吓了一跳，慌不择路地翻墙跑了。红豆快步走过去，拿起那个纸包，打开一看——里面竟是些细碎的药末，散发着一股奇怪的苦味。
她心里咯噔一下。这药末绝不是好东西，难不成是有人想对林姑娘下手？
正拿着纸包犹豫，身后突然传来脚步声。红豆转身，看见林黛玉的丫鬟紫鹃提着灯笼走来：“红豆，你在这儿做什么？”
红豆把纸包递过去，压低声音：“紫鹃姐姐，你看这个。”
紫鹃一看，脸色骤变：“这是……哪来的？”
“刚才有人放在窗台上，被我撞见跑了。”
紫鹃握紧纸包，手都在抖：“这事……得告诉姑娘，不，得告诉老太太！”
红豆却拉住她：“姐姐别急。现在没凭没据，贸然报上去，若惊动了不该惊动的人，打草惊蛇不说，说不定还会被反咬一口。”
“那怎么办？”紫鹃急道。
红豆看着那纸包，眼神沉了沉：“这药是谁放的，总会露出马脚。我们先不动声色，把药收起来，再悄悄盯着——敢在潇湘馆动手脚，总得让他们知道，这里不是谁都能撒野的。”
紫鹃看着红豆镇定的样子，心里莫名安定了些，点了点头：“听你的。”
将纸包藏好，红豆回到自己的住处。窗外的风更凉了，她知道，一场更大的风暴正在逼近。但这一次，她不再是孤身一人。至少在潇湘馆，她有了必须护住的人和事。
这深宅里的暗涌，她躲不开，那就迎着上。她要立住脚，不仅是为了原主的心愿，更是为了自己——在这吃人的地方，活成一把能护住自己的刀。
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