张强的加入，在饥荒的山村里激起涟漪。第二天天刚亮，他就领来两个同村农户——皮肤黝黑、懂植物的老周，手脚麻利、能吃苦的刘婶。两人攥着林晓的手红着眼眶恳求：“阿禾姑娘，求你带上我们！家里快断粮了，只要能学做饼赚钱，什么活都愿意干！”
林晓当即领三人进院，演示野菜饼做法：“选荠菜要带根、无虫咬，蕨菜摘刚冒头的嫩芽；挖回的野菜泡半个时辰去泥沙，焯水时加一勺盐，既能去涩又能保翠绿。”她边说边操作，沸水焯过的野菜瞬间鲜亮。
接着，她讲解面糊配比：“一斤麦粉配三斤野菜，加温水搅至能挂在木棍上不掉；加红薯粉或豆粉，饼会更甜软管饱。”老周盯着野菜记辨认要点，刘婶用树枝在地上画步骤，张强则主动挑水、洗野菜，汗珠直流也不停；阿豆在旁递柴火、布巾，满脸骄傲。
第一批野菜饼出炉，金黄油亮、香气四溢。老周咬下一口，激动点头：“好吃！比野菜团子好吃十倍！去镇上肯定卖疯！”
“卖饼得立规矩，不然容易出乱子。”林晓神色严肃，“第一，统一采野菜、做饼，绝不偷工减料，砸招牌大家都没饭吃；第二，赚的钱先留本钱，剩下按出力分——老周采野菜、刘婶做饼、张强送货各算一份，老人小孩按人头算半份；第三，遇地痞或王老爷的人刁难，必须一起扛，抱团才能活下去。”
“我们都听你的！”三人异口同声答应，眼里满是干劲。刘婶哽咽道：“阿禾姑娘，你真是我们的救命恩人！”
接下来几天，四人分工高效。老周找到更多可食用野菜，丰富饼的口味；刘婶加红薯粉、野蘑菇碎改良口感，连私塾王先生都夸“更好吃了”；张强修好独轮车送货，省了林晓奔波。生意日渐红火，日赚从几十文涨到两百多文，农户们吃上饱饭，刘婶给孩子做新衣裳，老周买麦种备春耕，村里重现久违的笑声。
这天傍晚，张强推着空车慌张回来：“阿禾姑娘，不好了！王管家带人造访摊位，直勾勾盯着竹篮，问谁让我们卖饼，还撂狠话——说我们抢酒楼生意，再卖就砸摊子、赶我们走！我跟他吵，他还推了我一把！”
林晓心一沉，追问：“没抢饼或要钱？”
“没，但气势汹汹的！”张强攥紧拳头，满是愤怒。刘婶顿时慌了：“王老爷势力大，咱们哪打得过？摊子砸了又要饿肚子……”老周蹲在地上沉默半天，敲了敲烟袋杆：“找沈渊帮忙吧！他身手好，上次吓跑过王管家的人，有他在，王老爷的人不敢乱来！”
林晓想起这些天沈渊的照拂——偶尔在村口遇见，他虽话少，却会悄悄把野兔子、山鸡放在院门口。她揣着两个野菜饼，走向沈渊家。院子外的大黄狗见她吠了两声，她敲了敲门：“沈大哥，你在家吗？”
沈渊开门，手里拿着磨好的铁箭头，冷光闪烁。他看到林晓，眼神闪过意外：“有事？”
林晓把王管家刁难张强的事全盘托出，攥紧野菜饼恳求：“沈大哥，以后王老爷的人找麻烦，您能不能帮我们？我们分您卖饼的钱，您想吃饼随时来拿。”
沈渊沉默地看着她，目光扫过她紧攥的手，突然开口：“不用分钱。”林晓愣住，他又补充：“我帮你们。以后去镇上卖饼，我跟你们一起。”
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