深山幽谷的日子，是近乎原始的单调与艰苦。时光在这里仿佛失去了意义，只在草木的枯荣与月亮的圆缺间悄然流逝。芍药如同石缝中倔强生长的野草，凭借着顽强的求生本能和那个刻入骨髓的承诺，在这片被人遗忘的角落里存活下来。
她将山洞收拾得勉强可以栖身，用藤蔓和树枝做了简陋的门扉遮挡风寒。每日天不亮便起身，去采集露水、辨识可食的野果和根茎，偶尔设下简单的陷阱捕捉小型猎物。她左肩的旧伤落下了病根，每逢阴雨天便酸痛难忍，但她从不允许自己沉溺于痛苦之中。疼痛反而让她更加清醒，提醒着自己为何会在这里，等待着什么。
夜晚，是修炼和回忆的时间。她没有系统的功法，只能凭着记忆中东鳞西爪的片段——魏无羡绘制符箓时指尖灵力的流动，他操控怨气时那种独特的呼吸节奏，甚至是他随口提及的某些阴阳平衡的粗浅道理——笨拙地尝试、摸索。进展微乎其微，引气入体都极其困难，更别提凝聚灵力。但她持之以恒，每一次微小的气感，都让她觉得离那个人的世界近了一点点。
更多的时候，她是对着跳跃的篝火，反复回忆与魏无羡相处的每一个细节。从他用笛子挑起自己下巴那句轻佻的“花容月貌”，到乱葬岗上他看似随意却暗含关切的指点，从月圆之夜他嘴角溢血却坚定压制血契的侧脸，到最后坠崖时那无声却重若千钧的“等我”。这些记忆碎片，是她抵御孤独、寒冷和绝望的唯一暖源。
她也时常抚摸掌心那暗红色的咒印。它依旧安静，但芍药能感觉到，它与远方施术者之间的联系似乎变得极其微弱，仿佛隔了一层浓雾。是魏无羡的压制效果持久，还是金麟台那边出了什么变故？她无从得知，但这微弱的变化，让她心中那点希望之火燃烧得更加坚定。
一年，两年……时间无声滑过。
芍药的容颜因风霜雨雪而褪去了最初的娇嫩，多了几分坚韧的轮廓。她的眼神愈发沉静，动作也更加敏捷利落。长期的独处和与自然的搏斗，磨砺了她的意志，也让她对周围环境的感知变得异常敏锐。她甚至开始尝试用捡来的、带有微弱灵气的矿石碎屑，在地上笨拙地复刻记忆中断裂的符纹，虽然十次有九次失败，但偶尔成功引动一丝微弱气流时，她会露出许久未见的、发自内心的笑容。
她并不知道，在她于深山苦熬的同时，外面的世界正悄然发生着巨变。
仙门百家在经历了伐魔之战的创伤后，表面维持着和平，但暗流从未停止涌动。兰陵金氏声望一时无两，金光善权势熏天，但其子金光瑶的迅速崛起和手腕，也引发了内部微妙的变化。关于魏无羡魂魄未散、可能夺舍重生的流言，如同野火下的草根，在特定的圈子里隐秘地流传着，引得一些人暗中搜寻，另一些人则惴惴不安。
这一夜，月圆如盘，清辉洒满山谷。
芍药照例坐在洞口修炼，试图引导那稀薄的月华灵气。突然，她掌心的血契咒印毫无征兆地灼热起来！不同于月圆之夜的剧痛，这次是一种强烈的、带着悸动和牵引感的灼热，仿佛有什么东西在遥远的地方强烈地召唤着它！
与此同时，她感到一阵莫名的心悸，仿佛灵魂深处被什么东西狠狠撞击了一下！她猛地睁开眼，望向乱葬岗的方向——尽管隔着千山万水，什么也看不到。
也正是在这同一时刻，远在千里之外，一座阴森诡异的古堡深处，一缕极其虚弱、却蕴含着不屈怨念与强大意识的残魂，仿佛感应到了某种跨越生死的呼唤，微微颤动了一下。周遭镇压它的符文闪烁不定，发出细微的、几不可闻的碎裂声。
深山中的芍药，对此一无所知。但她捂着灼热的掌心，望着远方的夜空，心跳如鼓。一种强烈的预感席卷了她——这不是结束！魏无羡的“等”，并非虚无的安慰！
她站起身，走到悬崖边，夜风吹动她破旧的衣衫。几年的等待与磨砺，早已将那个只会哭泣哀求的柔弱女子，变成了一个眼神坚定、内心藏着风暴的幸存者。
“魏无羡，”她对着虚空，轻声却无比坚定地说道，“无论你在哪里，是人是鬼，是魂是魄……我感受到了。我会继续等，也会……去找你。”
她回到山洞，不再只是被动地等待。她开始更积极地准备，打磨简陋的武器，储存更多的食物，研究那些残缺的符箓。她要知道外面的消息，要知道金氏的动向，要找到可能与魏无羡魂魄相关的一切线索。
等待的蛰伏期，或许即将结束。而一场跨越生死、追寻真相与承诺的漫长旅途，即将在这轮异常明亮的圆月下，悄然拉开序幕。芍药不知道前路有多少凶险，但她知道，她不再是孤身一人。那份无形的羁绊，已经重新连接。
命运的齿轮，在寂静了数年后，终于再次发出了细微却清晰的转动声。而这一次，执棋者与棋子，或许将要易位。
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