青布包袱送出去后，江澄在书房里踱步的频率明显高了。
他试图用堆积如山的宗务麻痹自己，批阅卷宗，听取汇报，惩戒犯错的门生，每一项他都做得雷厉风行，与往常无异。紫电甚至因他心绪不宁而偶尔在指间窜出细微的电火花，吓得回话的弟子头垂得更低。
可每当周遭安静下来，那破屋里的景象便无孔不入。
不是刻意的回想，而是某种碎片般的感知猝不及防地侵袭。他端起茶杯，会想起那个豁了口的陶碗和泼洒的黑色药汁；窗外传来隐约的咳嗽声，会让他执笔的手骤然一顿，墨点滴污了宣纸；甚至夜间打坐调息时，鼻尖似乎总能萦绕起那股混合着霉味、苦涩药味和……一种极淡的、属于濒死之人的、难以形容的衰败气息。
这让他烦躁，一种失控的烦躁。
他江晚吟，年少时历经灭门之痛，重建莲花坞，于仙门百家中挣下如今的地位与威名，靠的便是铁石心肠与雷霆手段。心软？同情？这些无用的情绪早已被他剥离、碾碎，丢弃在通往权力和力量的道路两旁。他不需要，也鄙夷。
可如今，这些他弃若敝履的东西，正因一个仅有两面之缘、病入膏肓的贫女，悄然复苏，搅得他不得安宁。
“不过是看她可怜。”他对自己说，声音在空寂的书房里显得格外冷硬，“将死之人，施舍些药材，免得传出去，说我莲花坞苛待治下百姓，徒惹非议。”
这个理由冠冕堂皇，却连他自己都说服不了。云梦地界，穷苦之人何止千万，比那对姐弟更凄惨的也不是没有，他何曾亲自过问，又何曾动用药库珍藏？
他烦躁地一挥袖，带起的劲风扫落了案几上的一摞文书。
是因为她那双眼晴。
不是因为美，他见过的美人不少。而是因为里面的东西。那不是乞怜，不是怨恨，不是绝望的疯狂，而是一种……洞悉一切后的平静，一种认命般的坦然。仿佛死亡于她，不是恐怖的终结，而是早已注定的、无需挣扎的归途。
这种平静，刺痛了他。
他曾经历过比死亡更可怕的绝望，他曾在水深火热中挣扎求生，他拼尽一切，与天争，与人斗，才夺回如今的一切。他无法理解，一个人，尤其是一个如此年轻的生命，怎能这样平静地接受毁灭？
这不合理。这挑战了他赖以生存的信念。
还有她那句“活不过这个冬天”，像一句冰冷的谶语，盘旋在他心头。他莫名地生出一种荒谬的念头：他想看看，她是不是真的会死。他想看看，这所谓的“注定”，能不能被打破。
这种念头让他心惊，更让他恼怒。他何时变得如此……优柔寡断，甚至近乎……幼稚？
又过了两日，那名奉命查探的弟子回来了。
“宗主，查到了。那对姐弟并非云梦本地人，约是半年前流落至此，赁了那破屋居住。姐姐名叫阿婉，弟弟叫阿弃，姓氏不详。阿婉的病……”弟子顿了顿，似乎在斟酌措辞，“问过几个给她看过诊的郎中，说法不一，有说是痨病（肺痨），有说是心脉受损，药石罔效，都……束手无策。近来已是呕血，只怕……确实时日无多。”
“痨病？心脉受损？”江澄重复着这两个词，眼神锐利，“具体是何症状？因何而起？”
弟子摇头：“郎中们也说不真切，只道脉象古怪，时急时缓，脏腑皆有衰败之象，像是……旧疾沉疴，又像是受过极重的内伤，一直未曾痊愈，拖垮了身子。”
旧疾？内伤？一个流落街头的贫女？
江澄的指尖在桌面上轻轻敲击着。疑点似乎更多了。
“知道了，下去吧。”他挥退弟子。
书房内再次只剩下他一人。他走到窗边，看着莲花坞内井然有序的校场，弟子们正在练剑，呼喝之声整齐划一，充满了生机与力量。这与那破屋里的死寂，形成了无比鲜明的对比。
他忽然想起，昨日送去的药材里，有老山参。那东西药性霸道，需得配伍得宜，若是虚不受补……
这个念头一起，便再也压不下去。
他猛地转身，抓起搭在屏风上的外袍，脚步带风地走了出去。这一次，他没有犹豫，也没有找任何借口，径直朝着城南而去。
依旧是那条陋巷，依旧是那扇破门。
他站在门前，没有立刻推门，而是听着里面的动静。很安静，只有细微的、布料摩擦的声音。
他抬手，敲了敲门。动作有些生硬，与他平日里直接推门而入的风格大相径庭。
里面静了一瞬，然后是阿弃警惕的声音：“谁？”
“是我。”江澄的声音低沉。
门内传来一阵慌乱的声响，过了一会儿，门被拉开一条缝，阿弃苍白惊慌的脸露了出来。“江……江宗主……”
江澄没看他，目光越过他，投向屋内。
阿婉半靠在床头，身上盖着那床薄被，似乎比前两日更消瘦了些，脸颊凹陷下去，衬得那双眼睛更大，里面的水色也更重。她看到江澄，眼中掠过一丝讶异，随即又恢复了那种惯有的平静。
“江宗主。”她微微颔首，算是行礼。
江澄迈步进去，屋内的药味似乎淡了些，但多了一股人参特有的甘苦气。他的目光扫过床头，那支老山参已经被切去一小截，旁边放着煎药的瓦罐。
“药，用了？”他问，声音听不出情绪。
阿弃紧张地点头：“用……用了，多谢江宗主赠药。”
江澄的视线落在阿婉脸上，仔细观察着她的气色。似乎……并没有好转，苍白依旧，甚至那抹不正常的潮红也还在。
“感觉如何？”他问，这话问出口，他自己都觉得别扭。他何时关心过别人的感受？
阿婉轻轻咳了一声，用帕子掩了掩口，才抬眼看他，唇边带着那抹虚幻的笑意：“劳江宗主挂心，还是老样子。”她顿了顿，补充道，“宗主所赠皆是珍品，是民女福薄，受用不起。”
她的话说得客气，却带着疏离，仿佛在提醒他彼此身份的云泥之别。
江澄抿紧了唇。他讨厌这种疏离，更讨厌她话语里那种认命的意味。
“福薄？”他冷哼一声，“命是自己争的，不是天定的。”
这话说得近乎粗暴，与他前来“探病”的行为格格不入。
阿婉微微一怔，看着他，眼中闪过一丝极复杂的情绪，像是诧异，又像是……一丝了然的悲悯？她缓缓垂下眼睫，轻声道：“江宗主说的是。”
她不再看他，只盯着被面上一个模糊的补丁，侧脸在昏暗的光线下，显得异常脆弱，又异常倔强。
江澄站在那里，忽然觉得自己像个闯入者，一个格格不入的、试图用力量打破某种平衡的破坏者。他带来的药材，他说的这些话，非但没有拉近距离，反而像是在两人之间划下了一道更深的鸿沟。
他心底那股挣扎更烈了。他想做点什么，却又不知道究竟该做什么。强行将她带回莲花坞医治？以什么名义？他甚至连她究竟是谁，因何至此都不知道。
这种无力感，让他极其不适。
最终，他只是硬邦邦地丢下一句：“按时用药。”
然后，几乎是有些狼狈地，转身再次离开了这间让他心烦意乱的破屋。
这一次，他没有回头。
京公网安备11010502036362号