那包衣物像一块投入心湖的巨石，在江澄素来波澜不惊的心境里，砸开了滔天的浪。他几乎是带着一种未曾有过的狼狈，疾步穿行在返回莲花坞的夜路上，玄色衣袂被夜风扯得猎猎作响，仿佛身后有万千无形的丝线在追赶、缠绕。
他做了什么？
他，江晚吟，云梦江氏的宗主，竟像个藏头露尾的鼠辈，深更半夜，去给一个来历不明、行将就木的女子送衣裳？
这简直是荒谬绝伦！若是传扬出去，他这宗主威严何在？莲花坞的脸面何存？
一种强烈的自我厌弃感攫住了他。他觉得自己方才的举动，愚蠢，冲动，且毫无道理。那点因疑心而起的探究，早已被这接二连三、不受控制的“施舍”行为，搅得变了味。
回到书房，他砰地关上门，力道之大，震得窗棂都嗡嗡作响。他需要冷静，需要将那些脱离掌控的、软弱的情绪彻底碾碎。
他走到案前，目光扫过堆积的宗务卷宗，试图用这些熟悉的事务来锚定自己混乱的心神。他拿起一份关于夜猎区域划分的文书，强迫自己逐字阅读。然而，字迹在眼前晃动，墨色的笔画扭曲着，竟隐隐勾勒出阿婉那双平静无波、却又仿佛能洞穿人心的秋水眸子。
他烦躁地将文书掷在案上，发出沉闷的响声。
为何独独对她？
是因为她那副病弱的模样，勾起了什么不该有的怜悯？不，他早已铁石心肠。是因为她身上那点说不清道不明的疑团？这或许是个理由，但不足以解释他这些反常的举动。
他踱到窗边，夜色深沉，莲花坞的灯火在远处明明灭灭，勾勒出他一手重建的、秩序井然的王国。这里的一切都在他的掌控之下，不容丝毫差错。可那陋巷破屋，那盏如豆的孤灯，那个气息奄奄的女子，却像一个无法预测的变数，硬生生闯入了他的领域，搅乱了他冰封多年的心湖。
他想起她咳血的样子，想起她盖着那床破被，在阴冷屋子里瑟瑟发抖的可能……心头那股无名火愈烧愈旺，却不知该向谁发泄。
接下来的两日，江澄将自己彻底埋入了宗务之中。他比以往更加严苛，巡视校场时，一个弟子剑招稍有迟滞，便引来他冰冷的呵斥；处理外务时，对下属的纰漏毫不容情，紫电的威压几乎笼罩了整个议事厅。莲花坞上下噤若寒蝉，所有人都察觉到宗主近日心情极差，行事愈发酷烈，个个小心翼翼，唯恐触怒。
他试图用这种极端的方式，重新确立自己的权威，证明自己依旧是那个杀伐果断、不容忤逆的江晚吟。他几乎成功地说服了自己——那陋巷里的一切，不过是个无关紧要的插曲，很快就会被遗忘。
直到这日午后，他正在校场考较几名内门弟子的功夫，一名负责外围巡守的弟子匆匆来报。
“宗主，城南榆钱巷附近，发现几个形迹可疑的修士，似乎在打听什么人的下落，形容样貌……有些像您之前吩咐留意的、那对姐弟。”
江澄手中的剑招猛地一顿，凌厉的剑气在地面上划出一道深痕。他收剑转身，眼神瞬间锐利如鹰隼。
“说清楚！”
那弟子被他骤然爆发的戾气惊得后退半步，连忙详细禀报：“是…是几个生面孔，穿着不像本地修士，在榆钱巷口向人打听，是否见过一对年轻姐弟，姐姐重病，弟弟年纪不大……他们描述的模样，与您让我们查的那两位，颇有几分相似。”
一股冰冷的寒意瞬间沿着江澄的脊背窜上。他之前的猜测或许没错，阿婉的身份果然不简单！这些人是寻仇？还是……
他几乎没有任何犹豫，身形化作一道紫色电光，瞬间掠出校场，朝着城南方向疾驰而去。什么宗务，什么威严，此刻都被抛诸脑后。他心中只有一个念头——绝不能让她落在那些人手里！
他速度极快，将报信的弟子远远甩在身后。不到一炷香的功夫，他已再次踏入那条熟悉的陋巷。
破屋前，并无异样。门依旧虚掩着，安静得让人心慌。
江澄脚步不停，直接推门而入。
屋内的景象让他瞳孔微缩。
阿弃不在。只有阿婉一人靠坐在床头，似乎正望着窗外发呆。听到动静，她转过头来，见到是他，眼中依旧掠过一丝讶异，但很快便归于沉寂。她的脸色比上次见时更差，苍白得几乎透明，唇上毫无血色，唯有那双眼睛，因疾病的折磨，显得更大，里面的水光也更重，像是随时会溢出来。
她看到江澄脸上未及收敛的急怒和审视的目光，微微怔了一下，随即像是明白了什么，唇角勾起一抹极淡的、带着倦意的弧度。
“江宗主今日前来，又是为何？”她的声音轻飘飘的，没什么力气，“是觉得那日的‘赔礼’不够，还是……那夜的‘赠衣’，需要民女叩谢？”
她的话像一根细针，不轻不重地刺了江澄一下。他这才意识到，自己这两日刻意回避，以及此刻贸然闯入的姿态，在她看来，是何等的反复无常和……居高临下。
他抿紧了唇，压下心头翻涌的情绪，冷声问道：“你弟弟呢？”
“出去找些活计了。”阿婉垂下眼睫，看着自己放在被子上的、骨节分明的手，“江宗主赠药赠衣，我们姐弟感激不尽，但总不能……一直靠着施舍过活。”
她的语气平静，却带着一种固执的、不肯完全依附的骄傲。
江澄盯着她，试图从她平静无波的脸上找出哪怕一丝一毫与那些“可疑修士”有关的痕迹。但他什么也看不出来。她就像一口深不见底的古井，将所有秘密都掩藏在了那副病弱的躯壳之下。
“最近，可有陌生人来打听过你们？”他换了一种方式，声音依旧冷硬。
阿婉抬起眼帘，看了他一眼，那目光清澈，却又仿佛隔着一层迷雾。“江宗主觉得，我们这般境况，还会有谁来‘打听’呢？”她轻轻反问，带着一丝自嘲。
江澄被她这话噎住，心头那股无名火又窜了起来。她总是这样，用最平静的语气，说着最让人无力的话。
他深吸一口气，强压下怒火。他知道，从她这里是问不出什么了。但他不能放任不管。那些人在暗处，她在明处，阿弃又只是个半大孩子，毫无自保之力。
他沉默了片刻，忽然从怀中取出一个精致小巧的白玉瓷瓶，瓶身温润，上面刻着云梦江氏的九瓣莲纹。这是他随身携带的伤药，对于内腑伤势有奇效，远比寻常郎中的药方来得对症。
他将瓷瓶放在床头的矮凳上，与那支切去一截的老山参并排。
“这药，每日一粒，温水送服。”他的声音依旧没什么温度，但若仔细听，却能辨出一丝不易察觉的僵硬，“能暂时稳住你的心脉。”
阿婉的目光落在那白玉瓷瓶上，久久没有移动。她的指尖微微蜷缩了一下。
屋内陷入了长久的沉默。只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，和两人之间那无声流动的、复杂难言的气氛。
许久，阿婉才极轻极轻地开口，声音低得几乎听不见：
“江宗主……”她顿了顿，似乎用了很大的力气，才将后面的话说出来，“您不必如此的。”
不必如此什么？
不必赠药？不必赠衣？不必……这般一次次地，踏入这污浊之地，管这注定无法挽回的闲事？
江澄没有回答。他也无法回答。
他看着她低垂的、毫无血色的侧脸，看着她因消瘦而格外清晰的锁骨，看着她放在被子上、微微颤抖的手指……一种前所未有的无力感，混合着那说不清道不明的焦躁，几乎要将他吞噬。
他猛地转身，再次逃离了这间让他心烦意乱的破屋。
只是这一次，在他踏出门槛的瞬间，他清楚地听到自己心底某个坚固的角落，碎裂的声音。
他好像……真的无法对她置之不理了。
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