那片枯叶上的反光，如鬼魅的眼，窥伺着晨曦前最深沉的黑暗，又悄然隐没。
林间的风似乎也因此带上了一丝血腥的寒意。
篝火的余烬在微风中明明灭灭，最后一缕青烟散尽，正如谢无衣眼中最后一点温和的火光。
他冷峻的目光像淬了冰的刀，一字一句，直刺沈砚心底：“你究竟是谁？”
这句问话不带任何情绪，却比任何怒斥都更令人胆寒。
沈砚握着画笔的指尖几不可察地一颤，那细微的动作在谢无衣鹰隼般的注视下无所遁形。
她没有立刻回答，而是顺势低下头，用手帕掩住唇，发出一连串压抑而虚弱的咳嗽。
再抬起头时，她脸色更显苍白，眸中水光潋滟，混杂着惊惧与委屈。
“堂主……是不是误会了什么？”她的嗓音带着病态的沙哑，“我……我不过是个记性好些的画师。昨夜林中动静太大，我以为是盗匪来袭，吓得一夜不敢合眼，没想到……”她垂下眼帘，长长的睫毛如蝶翼般颤动，“若堂主不信我，大可就此将我弃于道旁。这乱世之中，贱命一条，本也无甚可惜。”
话音未落，她竟做出了一个出人意料的举动。
她将身边那个视若珍宝的画匣，轻轻地、毫不迟疑地推向谢无衣，仿佛在呈上自己全部的秘密与性命，姿态坦荡得近乎决绝。
谢无衣的眉头微不可查地蹙了一下。
他盯着那双清澈见底、却又仿佛藏着无尽深渊的眼睛，沉默了良久。
最终，他伸出手，接过了那个沉甸甸的画匣。
匣子打开，里面并非什么奇珍异宝，只有几幅画了一半的山水草图，几张记录着颜料调配比例的笔记，和一些散乱的炭笔。
一切都寻常得不能再寻常，完全符合一个四处写生的落魄画师的身份。
“啪”的一声，他合上匣子，语气比方才缓和了些许：“或许，真是我多心了。”
他将画匣还给沈砚，转身走向马匹，背影依旧挺拔如松，但那份迫人的审视感却并未真正消散。
他没有看到，在他转身的瞬间，沈砚那双怯生生的眸子里，一闪而过的，是与他如出一辙的、深不见底的寒潭。
林间深处，那名脸上带着刀疤的黑衣人，确认了密信内容已被对方截获，悄无声息地向后退去，身形如融入阴影的壁虎，转瞬间消失不见。
他知道，鱼儿已经咬钩，一张针对听风堂和这个神秘小画师的天罗地网，正在江南水乡缓缓张开。
队伍再次上路，气氛比之前更加凝重。
行至次日黄昏，一座繁华的江南重镇“临溪”遥遥在望。
还未进城，官道旁的告示栏前便围满了三山五岳的江湖人士，议论纷纷，神色各异。
一张由五大门派联署的巨额悬赏令，在夕阳下格外醒目。
“十日之内，连失十三件镇派名兵！”
“青冥剑派的‘流霜’，断水山庄的‘惊鸿’，全都不翼而飞！”
“据说失窃现场毫无打斗痕迹，守卫也未曾察觉，简直是鬼神所为！”
“五大派如今互相猜忌，都说是对方监守自盗，江南武林，怕是要掀起一场血雨腥风了！”
谢无衣的副手秦小川挤出人群，面色凝重地汇报着。
谢无衣听罢，只是冷哼一声，显然对这种江湖纷争不感兴趣。
他此行另有要务，无意卷入其中。
便在此时，一直沉默不语的沈砚忽然开口，声音不大，却清晰地传入了谢无衣耳中：“堂主，小人或许能为此事尽一份绵薄之力。”
所有人的目光都集中在她身上。
一个手无缚鸡之力的画师，能在这等大事上做什么？
沈砚不慌不忙，从画匣中取出一张图纸，正是她昨夜修改过的那幅兵器图。
“小人自幼痴迷绘图，过目不忘。若能得见失窃兵器的图样或听闻其详细形制，或可绘制一幅《失兵图谱》，辨其真伪，寻其流向，说不定能发现些蛛丝马迹。”
谢无衣本欲一口回绝，但他的目光落在那张图纸上时，瞳孔骤然一缩。
图上那柄被沈砚添上了几道螺旋暗纹的钢刀，其独特的刀锷与护手样式，竟与告示上所描述的断水山庄失窃名刀“惊鸿”有七八分相似！
他心中巨浪翻涌。
他昨夜便画出了失窃名兵的细节？
是巧合，还是……他早已知晓此事？
这个人，到底藏着多少秘密？
疑心更重，但他面上却不动声色，只是深深地看了沈砚一眼，眸光微动，终是点头允准：“好。那你便随我一同去见五派使者。”
临溪城最大的客栈“悦来居”已被五派包下，充作临时议事之所。
厅堂之内，早已是剑拔弩张。
“谢无衣！你们听风堂号称耳目遍天下，十三件名兵在你们的地界上失窃，你们敢说毫不知情？”一个身着青色道袍，手持拂尘的老者厉声喝道，他正是青冥剑派的长老白鹤子。
秦小川年轻气盛，当即愤然起身：“白鹤子长老，饭可以乱吃，话可不能乱讲！我听风堂行事向来光明磊落，岂会做这等鸡鸣狗盗之事！”
一时间，厅内唇枪舌剑，怒喝与拍桌之声不绝于耳，气氛一触即发。
沈砚则如一滴水融入大海，静静地立在谢无衣身后的角落里，仿佛一个无足轻重的影子。
然而，她的眼睛却像最精准的标尺，飞快地扫过在场的每一个人，将他们的佩剑形制、衣衫上的门派徽记、甚至腰带的结法都牢牢记在心里。
她垂在身侧的左手藏于袖中，一截小小的炭笔，已在一方素色丝绢的背面，飞快地记录下了七处看似无关，实则暗藏关联的细节差异。
待堂上喧闹稍歇，她才缓步上前，在众人惊疑的目光中，将一幅早已备好的长卷在中央的八仙桌上缓缓展开。
“诸位前辈请看。”
画卷徐徐铺开，满座皆惊。
只见雪白的宣纸上，十三件失窃的名兵跃然纸上。
从青冥剑派“流霜”剑的七星纹，到断水山庄“惊鸿”刀的雁翎形，每一件兵器的线条都精准得如同出自神工巧匠之手，连剑脊的弧度、刀身的锻纹都分毫不差，其精细程度，甚至超过了某些兵器主人自己的记忆。
“这……这是……”白鹤子也看得目瞪口呆。
沈砚的指尖如玉，轻轻点向画卷上每柄兵器的近镡之处，声音不大，却透着一股不容置疑的力量：“诸位请细观此处。这些兵器上的徽记，表面上是仿照各派印记所刻，足以以假乱真，但若将细节放大，便会发现，其雕刻手法、收笔之处，皆出自同一人之手。”
说着，她竟将画卷上覆盖的一层极薄的蝉翼纱轻轻揭开，露出了下面真正的图层。
众人定睛一看，无不倒吸一口凉气。
只见那第二层图上，原本看似无意的、兵器上的细微划痕，竟被朱笔连接起来，构成了一组组诡异而古老的符文！
“这些划痕，并非偶然的磨损，而是有人刻意留下的记号。”沈砚的声音渐渐沉稳，带着一种洞悉一切的镇定，“更巧的是，将这十三组符文拼合之后，它们共同指向一个地方——城西三十里外的废弃官窑。”
“一派胡言！”白鹤子冷笑一声，正要斥责他黄口小儿、妖言惑众。
话音未落，一直沉默的谢无衣忽然开口了，他的声音低沉而有力，瞬间压下了所有杂音：“我去过那个废窑。”
厅内骤然寂静，落针可闻。
所有人都望向他，只见谢无衣的当即上前，烧毁了自己所有的铸剑图谱。
当夜，客栈房间内，烛火摇曳。
沈砚独坐灯下，将那份从刀疤客身上截获的密信誊本，与今日在议事厅内暗中记录下的各派徽记细节，并列排开。
她的大脑在飞速运转，无数线索在脑中交织、碰撞。
忽然，她像是被一道闪电劈中，整个人僵住了。
她将那组从兵器划痕上拼凑出的诡异符文，与誊本上一个反复出现的加密字符放在一起……一个尘封已久、几乎被遗忘的记忆，猛然间浮现在脑海！
这组符文的结构，竟与她幼时在父亲书房的密册中，看到过的前朝“兵钥图”的残篇，有七成相似！
她正欲深究这惊人的发现，窗外，瓦片发出一声极其轻微的脆响。
沈砚的反应快得惊人。
她没有丝毫犹豫，一口气吹灭了桌上的灯火，整个人如狸猫般悄无声息地窜起，藏身于房梁的阴影之后，连呼吸都瞬间收敛到了极致。
几乎在灯灭的同时，一道黑影如鬼魅般从窗口翻入，动作迅捷无比，落地无声。
那人没有丝毫探查，径直扑向了沈砚放在桌上的画匣！
沈砚在梁上屏息凝神，冷眼看着那黑影熟练地打开画匣，并触动了夹层的暗格，在里面疯狂翻找。
就在那人因为一无所获而出现一丝焦躁的刹那，沈砚悄然从袖中摸出一枚细如牛毛的毒针。
但她没有发射。
她手腕一抖，毒针并非射向黑影，而是轻轻地落在不远处的地面上，与一块碎瓷片相撞，发出一声清脆却又微不可闻的“叮”。
声音虽小，在这死寂的房间里却如同惊雷！
那黑影的动作猛然一滞，霍然回头！
一缕月光恰好从窗棂透入，照亮了他半边脸。
那是一张布满了陈年烫伤疤痕的脸，狰狞可怖。
而他脚上那双快靴的靴底，赫然是密密麻麻的蛇鳞纹！
刀疤客！
他看见了空无一物的暗格，也意识到了自己暴露，眼中凶光大盛，嘴角咧开一抹残忍的狞笑，声音沙哑如夜枭：“小画师，你不该画的……画得太多了。”
话音未落，他身形暴起，五指成爪，直扑房梁阴影！
也就在这一瞬间，窗外，一道清冷的剑光毫无征兆地破空而至，快如流星，直袭刀疤客后心要害！
刀疤客骇然转身，挥爪格挡。
只听“锵”的一声金铁交鸣，他被震得连退三步。
月光下，谢无衣一袭黑衣，手持长剑，已然稳稳立于客栈的飞檐之上，衣袂在夜风中猎猎作响，宛如降世的修罗。
他的声音比月色更冷，缓缓飘入房中：“阁下深夜擅闯民宅，行此鬼祟之事，不妨留下姓名再走。”
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